La hermandad del Soberano Poder sigue trabajando para ganarse el afecto y el cariño del barrio de la Granja, y lo hace proponiendo actividades que van mucho más allá de las propias de la corporación. En esta ocasión, la cofradía que dirige Daniel Gil ha organizado una verbena popular en la Granja, que contará con numerosas actividades los días 7 y 8 de septiembre. El lugar elegido es la plaza de Ubrique, una de las más concurridas de la barriada, y luegar donde la cofradía ya ha realizado otras actividades con anterioridad.

Desde las siete de la tarde está prevista la apertura de la verbena, y el primer día será el grupo ‘A contratiempo’ quien amenice la velada a partir de las diez y media de la noche. Para la jornada del sábado están organizadas desde las once de la mañana actividades infantiles, como carreras de saco o de bici y ghinkanas, entre muchas otras. A las nueve de la noche habrá un concurso de baile, y una hora más tarde, actuará ‘La juventud del futuro’, una actuación de academia de baile en playback. A las once de la noche será el grupo del ‘Pescaílla’, con el singular toque del ‘Cachorro’, el que actúe en el escenario de la plaza de La Granja. Los premios del concurso de baile se entregarán a la medianoche, y habrá un servicio de barra durante toda la jornada. La verbena contará con tómbola, atracciones y concursos, y para los que quieran inscribirse en cualquier actividad pueden hacerlo en la parroquia hasta el 5 de septiembre, a partir de las ocho de la tarde.

La cofradía del Soberano Poder, preocupada por el futuro de la corporación, basa su estrategia de crecimiento en la juventud por un lado, y en la profunda vinculación con la barriada de la Granja, haciendo propios los problemas que tengan los vecinos, y ofertándoles una nutrida propuesta de actividades que les acerque a la parroquia y a la hermandad. Esta verbena, que cuenta con el apoyo y el respaldo de empresas muy conocidas a nivel local, es una más de las actividades que tiene pensada la corporación para este curso 2012-2013, ejercicio que afronta la hermandad con la ilusión de seguir demostrando que ya es una de las cofradías más populares de la Semana Santa.

“La situación de crisis económica que estamos viviendo ha provocado que cientos de personas que viven a nuestro lado, se hayan visto arrastradas a la extrema necesidad, lo que ha supuesto que no puedan asegurar ni siquiera la alimentación básica. Ante esta realidad no podemos quedar indiferentes”, asegura la hermandad del Cristo de la Expiración en un comunicado a sus hermanos y a los medios de comunicación. Por ello, dentro de las diferentes iniciativas que se están realizando para responder a esta realidad, una de las más importantes que realiza la hermandad que preside José Manuel García Cordero es el reparto de alimentos, llevado a cabo por Cáritas Parroquial de San Rafael, que ha pasado a atender, según datos de la hermandad, “a más de 350 familias, aunque en este momento, debido al gran número de demandas, a duras penas consigue la provisión de alimentos mensual”.

Por ello, la hermandad ha hecho un llamamiento a los hermanos y devotos de la cofradía para que colaboren en la campaña de recogida de alimentos, concretamente aportando latas de conservas, bajo el título ‘Danos la lata’. La campaña se desarrollará entre los días 6, 7, 8 y 9 de septiembre, coincidiendo con el el triduo y función solemne en honor de Nuestra Madre y Señora del Valle Coronada. Los alimentos en lata se podrán entregar directamente en los sitios habilitados en la misma Ermita de San Telmo y en la casa de hermandad.

El triduo estará predicado por el conocido sacerdote capuchino fray Ricardo de Córdoba, y dará comienzo mañana jueves a partir de las 20.30 horas, con el rezo del Santo Rosario, Letanía, Ejercicio de Triduo y Santa Eucaristía, todo ello aplicado en honor de María Santísima del Valle Coronada. Al ofertorio de la celebración del día 8 de septiembre, con motivo de su festividad, se realizará ofrenda floral a la Santísima Virgen del Valle por parte de los cofrades del Viernes Santo. Los cultos a la Santísima Virgen terminarán el próximo domingo, 9 de septiembre, con la función solemne predicada por el mismo sacerdote, que dará comienzo a las once de la mañana.

El próximo jueves, 6 de septiembre, tendrá lugar en la iglesia de San Lucas una eucaristía en honor de la Virgen de Guadalupe, organizada por la hermandad de las Tres Caídas. La misma, que dará comienzo a las ocho y media de la tarde, estará presidida por el director espiritual de la hermandad, Pedro López. Se da la circunstancia de que este año, y por primera vez, participarán en la eucaristía los miembros de la Casa de Extremadura, aplicándose las intenciones de la misa por los socios fallecidos de la citada organización.

La hermandad de las Angustias ya tiene adjudicado los números que jugará la próxima Navidad. Aunque pueda parecer temprano, lo cierto es que la mayoría de hermandades ya se encuentran ultimando los detalles de una de las actividades que mayores beneficios económicas reportan a las arcas de la cofradía. En el caso de la hermandad de las Angustias, una de las que más lotería de Navidad vende cada año, y siguiendo su política habitual, serán dos los números que juegue el próximo 22 de diciembre, el 15876 y el 84203. Ya se pueden recoger, tanto las participaciones como los décimos completos en la casa de hermandad, y las participaciones en la tienda Stoque o en Confitería Rocío, en el horario habitual de apertura de los diferentes establecimientos.

Este es el cartel, obra del fotógrafo Javier Romero Díaz, que anuncia los cultos que se celebrarán en la Basílica de Nuestra Señora de la Merced en honor de la Patrona de la ciudad. Tanto la fotografía como el diseño del mismo es obra de este prestigioso cartelista, uno de los más prolíficos de nuestra Semana Santa, y todo un clásico cuando septiembre entra en el calendario por la fraternidad mercedaria. Su apuesta este año, un plano clásico de la Patrona en su camarín, es toda una invitación a asistir a los cultos que comenzarán el próximo 16 de septiembre, culminando el 24 del mismo mes con la Función solemne, presidida por el obispo diocesano y con la presencia de las máximas autoridades municipales, así como con la procesión que dará comienzo a las seis y media de la tarde. La amplia tirada que han dispuesto los padres mercedarios ayudará a que la difusión de la novena sea una realidad a escasos días de comenzar estos solemnes cultos de la Patrona.

Estaba en todas las quinielas, y finalmente, ya tenemos pregonero para la coronación canónica de Nuestra Señora de la Esperanza. Será Andrés Cañadas Salguero, periodista, director de la web www.cofrademania.com, y uno de los devotos convencidos de la dolorosa de la Plazuela. Cañadas será quien tengo el honor de pregonar, en un acto del que todavía apenas se conocen detalles ya que se ha emplazado a los medios para el próximo jueves, la coronación canónica de la Esperanza de la Yedra, y también tuvo el privilegio de ser la persona que solicitara, por primera vez en un pregón de la Semana Santa, la coronación para Ella ante la atenta mirada de Juan del Río Martín, actual arzobispo castrense y anterior obispo diocesano.

Andrés Cañadas es hermano de la Sacramental de Santiago, de las Angustias, Santo Crucifijo, Jesús Nazareno o Esperanza de la Yedra, y es uno de los rostros más conocidos del panorama cofrade de la ciudad. Su voz se hizo familiar en toda la ciudad mientras dirigía el programa ‘La Levantá’, en Onda Jerez Radio, así como ‘Entre Varales’ en la cadena municipal de televisión. Desde hace años dirige su propio portal, de temática religiosa, que se ha convertido en un referente a la hora de conocer los entresijos de las hermandades y cofradías. Su experiencia en los atriles es también amplia, ya que ha pregonado tanto la romería del Rocío como la Semana Santa de Jerez en el Villamarta, éste en el año 2007. Pero también ha estado presente en el pregón de la Navidad, en la Oración Poética del Perdón, en la glosa a la Virgen de la Estrella y en tantas otras intervenciones que sería interminable de enumerar.

Su interés por la narrativa quedó plasmado el año pasado cuando publicó la obra ‘Devoción y Milagro‘, edición que agotó ejemplares de la sevillana editorial Abec Editores. El libro narra episodios de la Semana Santa jerezana desconocidos en los libros de Historia, contados desde la cercanía del autor con muchas anécdotas y leyendas que rodean a nuestras imágenes titulares. Y la referencia a la Esperanza es amplia, y bien desarrollada, en este libro.

Con Andrés se cierra una de las grandes incógnitas de la coronación canónica, aunque pocos dudaban de su nombramiento. Su valentía en el Villamarta solicitando la coronación canónica, su infinito amor a la dolorosa de la Plazuela, y su profesionalidad en los atriles, le convierten en el pregonero de la Esperanza. Un sueño hecho realidad para este periodista que se enfrenta, sin duda, a uno de sus grandes retos.

Será a partir de las 21.30 horas cuando Tomás Sampalo, de nuevo, asuma la dirección de la cuadrilla de costaleros de la Virgen de la Esperanza. Su nombramiento ha venido bendecido con tres salidas procesionales en apenas un año, ya sea en su paso de palio, en la parihuela de la dolorosa o ahora en el paso del Carmen. Hace escasos meses, la Esperanza iba a San Miguel a celebrar sus cultos previos al 18 de diciembre, fectividad de la expectación de María. Tras esa primera toma de contacto, Sampalo dirigió los pasos de la Esperanza la pasada Madrugá, de recuerdo agridulce por el aguacero que sorprendió a la hermandad cuando regresaba desde la Catedral hasta la Plazuela.

Hoy, martes, a partir de las 21.30 horas, será el momento de reunir de nuevo a los hombres que portarán a la dolorosa en el traslado del próximo 29 de septiembre hasta la Basílica de la Merced, y en la procesión extraordinaria que tendrá lugar al día siguiente en el paso de la Virgen del Carmen Coronada para volver hasta la Plazuela. A esa hora dará comienzo la igualá, en la que se definirá de manera definitiva los hombres que portarán a la bendita talla a finales de mes.

La agrupación parroquial del Santísimo Cristo de la Sed, que tiene su sede canónica en la parroquia, aún por construir, de la zona sur de la ciudad, clausura el verano este sábado con una velada en la que pretende reunir no solo a los asociados de la agrupación, sino a todos los devotos del crucificado y vecinos del barrio. La agrupación, que no cuenta con una sede canónica propia al no estar construida todavía la parroquia que dirige Enrique Soler, tiene que desarrollar su vida eclesial entre el oratorio provisional que aperturaron en la calle Arquitecto José Vargas, y el centro de Upace, donde se celebran las eucaristías parroquiales.

Con esta situación, este colectivo lucha por hacerse hueco en un barrio que poco a poco lo está acogiendo como propio, gracias, mención aparte de la salida procesional de la imagen el Sábado de Pasión, a la labor que están haciendo estos cofrades en su barrio, y en su feligresía. El próximo sábado será por tanto una buena oportunidad de comprobar, una vez más, el poder de convocatoria de la agrupación, que ha convocado la velada de fin de verano en el Parque Puertas del Sur, a partir de las 20.30 horas. En la misma habrá servicio de barra, castillo hinchable para los más pequeños y servicio de barra, organizado todo por los propios asociados de la agrupación.

Martín Gómez Moreno es sin duda uno de los capataces más consolidados de la Semana Santa jerezana. Su carisma, carácter y personalidad, amén del conocimiento del oficio, le han llevado a sacar alguna de las devociones más importantes de la Semana Santa. Recientemente ha igualado a más de 60 hombres, -para un paso que calza solo 20-, en la cuadrilla de la Patrona, sin duda “la que menos de Martín es, y más de Jerez”, según afirma orgulloso. Tiene por delante otros retos, como la celebración del segundo encuentro de costaleros, que se convirtió el año pasado en un rotundo éxito con más de cien costaleros inscritos. Martín Gómez, al desnudo.

– Hace poco conocimos que aunque igualó a más de sesenta hombres en la Merced, casi treinta se quedaron fuera de la cuadrilla. ¿Cómo se entiende esa respuesta masiva de costaleros a un paso que apenas lleva una década saliendo por costaleros?

– Sencillo. La explicación está en la Virgen. En la Patrona de la ciudad. Hemos superado la asistencia de otros años y eso es motivo de orgullo y alegría, por supuesto. Es más, ahora parece que siempre ha habido costaleros en la Patrona, se ve como algo normal, cuando la realidad es bien distinta. Pero gracias al trabajo y la confianza de los padres mercedarios, hoy parece que se ha despertado un interés especial por sacar la Patrona. Y la satisfacción es enorme, por supuesto.

– Pero claro, algunos le acusarán de que siempre entran los mismos, con esa demanda…

– Y yo los entiendo, pero tendrían que comprender una cosa… Hay que ir a la génesis de todo esto, a cuando empezamos a trabajar. Nosotros llegamos y respetamos los que ya estaban, y metimos a la gente que fue a aquella igualá. Y créame, para nada eran costaleros de Martín. Había hombres de casi todas las hermandades, de distintas edades y formación. No miramos el carnet de ninguno, no nos fijamos en nada más que en el interés por ser costalero de la Merced. Hoy, la cuadrilla apenas si ha variado. Muy pocos costaleros se van de la Merced, y por más que igualo ya a casi tres cuadrillas, no tengo huecos para meter a todo el que quisiera.

– Y los que entran, con los mismos criterios que al principio, imagino.

– Exactamente igual. Yo comenté en la igualá que la cuadrilla de la Patrona no es mi cuadrilla, sino la cuadrilla de la Merced. La gente acude al llamamiento de la Virgen, y me gustaría que todos los que van pudieran igualar, pero es materialmente  imposible. Cada uno puede pensar lo que quiera, por supuesto, pero si se fijan verán que todas las cofradías de Jerez están representadas, o si no, una gran mayoría.

– Es más, el propio sacerdote mercedario es costalero de la Merced.

– Para nosotros, para mi gente, Ismael es un descubrimiento en todos los sentidos. A nivel personal y a nivel profesional. Hemos compartido muchas noches de charlas, de sentimientos, de vivencias… Eso lo ha animado a él a ser costalero de la Virgen, independientemente de la devoción que profesa a su Patrona. Él ha querido descubrir, por sus propios medios, qué es ser costalero. De hecho, el año pasado tuvimos la suerte de contar con su presencia en el encuentro de costaleros, con una magnífica charla que se tituló ‘Dime cómo soy’. Y este año el nuevo comendador de la Merced es costalero de la Virgen, y sinceramente, yo no encuentro un lugar mejor para el comendador ese día que debajo de su manto. Llevar alguien así bajo las trabajaderas es un puntal que nos ayuda mucho y nos da mucha confianza en nuestro trabajo. Muchos no tenemos su formación y no sabemos llegar a la gente, a tocar el corazón de cada uno. Él en cambio lo hace con una facilidad asombrosa.

– ¿Sería la Merced un buen paso para retirarse?

– Perdone, pero yo eso es que ni me lo planteo. Hasta la pregunta huelga. Soy incansable, aprendo cada día. Me queda mucho camino por andar como para pensar en retirarme… Las personas que me encuentro en mi día a día en la costalería tienen tanto valor, hay tanto que aprender, que ni me planteo la retirada. Ahora bien, le diré una cosa… sería un sueño morirme siendo capataz de la Merced.

– ¿Por qué realizar un encuentro de costaleros? ¿Qué meta persigue?

– El encuentro del año pasado es complicado de mejorar, la verdad. La conferencia de Ismael Maroto todavía la tengo grabada en la mente… Habló con propiedad de lo que siente un costalero, a todos les enamoró. Nos enseñó el camino para ser mejores personas y para aplicar eso a la costalería. Ese encuentro lo hicimos con la ilusión de continuar con él cada año y se sobrepasaron las expectativas en su primera edición. Este año estamos animados a continuar con el trabajo y, de hecho, hemos tenido una reunión con Antonio Montero, concejal de eventos del Ayuntamiento, que ya estuvo presente el año pasado. Será el fin de semana del 17 de noviembre, con la colaboración de Paco Lechuga y un programa similar al que tuvo éxito en la edición anterior. Es curioso, quedamos para hablar de costaleros y salió un encuentro en el que profundizamos en la figura del costalero analizándonos a nosotros mismos. El Ayuntamiento se ha mostrado interesado y nos van a ayudar, aunque no pueden económicamente, pero sí en temas de infraestructuras y de colaboración. Y nosotros, pues agradecidos por el respaldo y por el interés. Es un proyecto serio y bueno para la ciudad, sin duda.

– Y todo esto, viviendo un buen momento profesional. Renovado en la Encarnación, consolidado en su posición de capataz en los pasos que manda… ¿Vive actualmente su mejor momento al frente de los martillos?

– No creo. Sí le aseguro que trabajo para hacer crecer el mundo de la costalería. He trabajado, sigo trabajando y  lo seguiré haciendo. Aprendo de todos y quiero mejorarme a mí mismo, que es como creo que mejora el caminar de los pasos luego en la calle. Lo que haya conseguido en la vida al frente de los martillos es gracias a tener un equipo de gente fantástica que ponen cada uno todo lo que tienen. Ellos hacen que empuje más que nunca.

– ¿Cuando habla de su gente, se refiere a su equipo, directo de trabajo, o también a los costaleros?

– En la viña del Señor tiene que haber de todo. Aprendo de todos, de lo bueno y de lo malo, por lo que le estoy hablando de todos los que me rodean o me han rodeado. La costalería ha tenido una evolución, para lo bueno y para lo malo, que la diferencia, y a la que tienes que adaptarte. Adaptarte es la clave de seguir al frente de los pasos. Antes igual había costaleros que estaban menos formados, pero tenían unos valores que no tienen ahora y viceversa. Y hay gente muy formada, con un corazón enorme también. En el término medio está la virtud. Estoy orgulloso de los hombres que he tenido a mi cargo cuando comencé, y también de los que tengo ahora. Todos los que han pasado me han ayudado a crecer como capataz.

– Queda claro que entonces, al final, todos suman…

– Todos los costaleros que han pasado bajo unos trabajaderas, todos, han servido. Todos, sin excepción. Y han servido para hacer crecer la devoción por nuestras imágenes y por nuestro trabajo. Respeto convencido a quien aspira a ser los pies de Dios o María por unas horas… Yo no soy nadie para juzgar a nadie. Todo lo contrario… Soy afortunado por ir donde voy, y por ver tanta fe en la gente que va a igualar.

– La que verá el próximo 24 de septiembre, con la Merced.

– Si Ella así lo quiere.

La hermandad de Jesús Nazareno se halla inmersa en el proceson de elección a hermano mayor. Una vez finalizado el plazo de correcciones del censo, se abre uno nuevo para la recepción de candidaturas a hermano mayor o miembros de junta de hobierno. Los requisitos que establece la normativa diocesana para miembro de Junta son tener 3 años de antigüedad y más de 18 años de edad, presentar fe de bautismo y certificado del Registro Civil para solteros, y para los casados, partidas de matrimonio canónico y civil, así como no ejercer cargos en otra hermandad, ni autoridad política. Los requisitos para presentarse a hermano mayor son más exigentes, ya que  además de los anteriores debe tener más de 25 años de edad y una antigüedad mínima de 5 años en la hermandad. El plazo para la presentación de candidaturas finaliza el 18 de septiembre y deberán entregarse las soicitudes debidamente registradas al secretario de la Hermandad.

Hasta ahora nada más que hay un candidato que haya manifestado su intención de presentarse a las elecciones, y es el actual hermano mayor de la corporación, Raúl Castaño Bertolet, que ha confirmado a este medio su intención de repetir con un “equipo similar al que hasta ahora he llevado, lo que garantizaría una línea continuista los próximos cuatro años”.