Racing Engineering ha anunciado que Alexander Rossi pilotará el coche número 8 del equipo español en las GP2 Series del 2015. En la que será su primera temporada completa en GP2, el californiano de 23 años de edad acompañará en la formación andaluza a Jordan King.

Alexander inició su carrera en los karts el año 2002 y cuatro años después, tras ganar campeonatos nacionales e internacionales, se convirtió en el campeón americano de monoplazas más joven de la historia. En el 2008, el joven piloto norteamericano ganó el mundial de Fórmula BMW, logrando el mayor número de ‘poles’ (10) y victorias (14). Este éxito le reportó como premio un test con el equipo Sauber F1, lo que supuso otro nuevo record de precocidad, siendo, con 18 años de edad, el piloto más joven en conseguir la súper licencia de Fórmula 1.

Alexander pasó enseguida a categorías de monoplazas más potentes, ganando carreras en GP3 y las World Series de Renault antes de conseguir su primera victoria en GP2 en la última carrera del 2013, disputada en el circuito de Yas Marina. Durante las cuatro últimas temporadas, Alexander ha estado involucrado en la Fórmula 1 como piloto reserva oficial de los equipos Caterham y Marussia, acumulando miles de kilómetros al volante de sus monoplazas y trabajando con los equipos en el desarrollo de los coches. Alexander se unirá a Racing Engineering en Abu Dhabi para los primeros tests de pretemporada, tanto el joven piloto norteamericano como el equipo español están deseando comenzar la que se espera sea una gran temporada para ambos.  

Alexander Rossi confiesa que “después de varios años de conversaciones, finalmente hemos encontrado la forma de trabajar junto con Racing Engineering. El equipo español ha ganado varios campeonatos de la GP2 y su pasión y dedicación se dejan sentir en toda su organización, su único objetivo es conseguir las máximas prestaciones y ganar”. El norteamericano destaca que “tras mi temporada del 2014 como piloto reserva oficial de los equipos Caterham y Marussia de Fórmula 1, todo el mundo sabe que he estado estudiando cuidadosamente varias opciones para el 2015, tanto en Europa como en Estados Unidos. He pasado la mayoría de mi carrera deportiva en Europa, estableciendo sólidos cimientos e importantes contactos. ! Mi objetivo final nunca ha cambiado y sigue siendo la Fórmula 1”.

Por su parte, Alfonso de Orléans- Borbón, presidente de Racing Engineering, reconoce estar “encantado de que Alex Rossi se una a nosotros esta temporada. El piloto americano tiene el talento y la capacidad de trabajo en equipo necesaria para liderar el campeonato este año. Conocemos a Alex desde hace varios años y nuestros caminos se habían cruzado siempre. Ahora que vamos a trabajar juntos, tanto el piloto como el equipo haremos todo lo que esté a nuestro alcance para conseguir los objetivos que nos hemos fijado. Con Jordan King como compañero, tenemos una magnífica formación de pilotos para la temporada del 2015. Es el momento de trabajar y conseguir que todo salga como queremos”.

Alexander Rossi confiesa que “después de varios años de conversaciones, finalmente hemos encontrado la forma de trabajar junto con Racing Engineering. El equipo español ha ganado varios campeonatos de la GP2 y su pasión y dedicación se dejan sentir en toda su organización, su único objetivo es conseguir las máximas prestaciones y ganar”. El norteamericano destaca que “tras mi temporada del 2014 como piloto reserva oficial de los equipos Caterham y Marussia de Fórmula 1, todo el mundo sabe que he estado estudiando cuidadosamente varias opciones para el 2015, tanto en Europa como en Estados Unidos. He pasado la mayoría de mi carrera deportiva en Europa, estableciendo sólidos cimientos e importantes contactos. ! Mi objetivo final nunca ha cambiado y sigue siendo la Fórmula 1”.

Por su parte, Alfonso de Orléans- Borbón, presidente de Racing Engineering, reconoce estar “encantado de que Alex Rossi se una a nosotros esta temporada. El piloto americano tiene el talento y la capacidad de trabajo en equipo necesaria para liderar el campeonato este año. Conocemos a Alex desde hace varios años y nuestros caminos se habían cruzado siempre. Ahora que vamos a trabajar juntos, tanto el piloto como el equipo haremos todo lo que esté a nuestro alcance para conseguir los objetivos que nos hemos fijado. Con Jordan King como compañero, tenemos una magnífica formación de pilotos para la temporada del 2015. Es el momento de trabajar y conseguir que todo salga como queremos”.

La entrega de las distinciones ha tenido lugar durante el acto institucional llevado a cabo el miércoles día 25 de febrero en la Escuela de las Artes de Cádiz. En el caso de Racing Engineering, el jurado que ha otorgado las distinciones ha tenido en cuenta tanto la larga trayectoria de éxitos deportivos conseguidos por el equipo con sede en la localidad gaditana de Sanlúcar de Barrameda, como, además, la dedicación excepcional por parte de todos sus miembros y su pasión por los deportes del motor, así como la capacidad de la empresa, sus ingenieros y mecánicos, en el desarrollo de programas informáticos y de simulación.

Para todos los componentes de Racing Engineering, representados en el acto de entrega de galardones por su director deportivo, Thomas Couyotopoulo, es “un auténtico orgullo recibir esta importante distinción en el Día de Andalucía”.

El primer contacto de Jordan con la GP2 se produjo en los tests post temporada de Abu Dhabi, el pasado noviembre, y en su primer día al volante del monoplaza fue el tercero más rápido de un total de veintiséis pilotos, siendo segundo en la sesión matinal de la segunda jornada y volviendo a lograr el mismo magnifico resultado en la tercera y última.

El piloto relata que “hemos hablado con varios equipos y era una decisión difícil de tomar. Había muchos factores a tener en cuenta y lo hemos estudiado mucho antes de llegar a una conclusión. Como debutante que entra en un nuevo campeonato, es muy importante hacerlo con un equipo bien establecido y con experiencia, y Racing Engineering cumple todos los requisitos”, añadiendo que “tienen una enorme cantidad de conocimientos y experiencia, así como todos los recursos necesarios a su disposición, y saben cómo sacar el máximo de los pilotos jóvenes, justo lo que necesito en este momento crucial de mi carrera. Está claro que poseen credenciales excepcionales y un historial ganador. Es un equipo súper profesional, centrado sólo en la GP2 mientras que otras formaciones compiten también en otros campeonatos y, desde mi punto de vista, este planteamiento basado en un único objetivo es beneficioso”.

Por su parte, Alfonso de Orléans- Borbón, Presidente de Racing Engineering, asegura que el equipo está “encantado de que Jordan se una a Racing Engineering para el 2015. Llevamos un tiempo siguiendo su carrera y estamos convencidos de su profesionalidad, tanto dentro como fuera del circuito. Pocas veces he visto un piloto tan decidido y trabajando tan duro para hacer realidad su sueño de llegar a la Fórmula 1”, añadiendo que “2015 será el primer año de Jordan en GP y, aunque hay muchas cosas que tendrá que aprender antes de la primera carrera en Bahrein, esperamos que avance con rapidez. Estamos seguros de que será un placer trabajar con un piloto tan profesional, maduro y dedicado”.

En el primer día los pilotos al volante de los coches de la escuadra andaluza fueron el canadiense Nicholas Latifi y el francés Norman Nato. La sesión matinal fue utilizada por ambos para acostumbrarse a trabajar con el equipo español y, pese a dos interrupciones con bandera roja, Nicholas completó 18 vueltas con un mejor crono de 1:50.431 que le situó en la decima plaza, mientras Norman rodaba sólo ocho décimas más lento después de 20 vueltas, en las que su registro más rápido era de 1:51.272, ocupando el puesto dieciocho. Nicholas mejoraba sus tiempos en la sesión de la tarde, en la que el piloto canadiense lograba una vuelta rápida de 1:50.155 tras completar 27 giros, siendo decimocuarto, y Norman era vigésimo tercero con 1:51.318 después de hacer 26 vueltas. De nuevo, la sesión se veía interrumpida en un par de ocasiones con bandera roja.

El viernes, segundo día de tests, era el turno de pilotar los monoplazas de Racing Engineering para el malayo Jazeman Jaafar y el suizo Simon Trummer. En la sesión de la mañana, Jazeman completaba 28 vueltas con un mejor tiempo de 1:50.864, que era el decimosexto de los veinticinco pilotos en pista. Simon cerraba la tabla con un crono de 1:52.186 después de 20 vueltas. En la segunda sesión del día los dos mejoraban sus tiempos, completando Jazeman 27 giros para acabar decimosexto con una vuelta de 1:49.956, y Simon era vigésimo cuarto (de un total de veintiséis pilotos) después de lograr un mejor crono de 1:50.604 tras dar 24 vueltas.

El sábado, último día de los tests, los coches rojos y amarillos de Racing Engineering fueron pilotados por el neozelandés Mitch Evans y el italiano Raffaele Marciello. En la sesión de la mañana, Mitch fue el decimotercero más rápido con un tiempo de 1:50.303 después de 22 vueltas, y Lello, que venía de un magnífico primer contacto con el Ferrari de F1 al principio de la semana, se situó quinto, completando 27 vueltas con un mejor crono de 1:49.993. En la última sesión, Raffaele mejoró su registro hasta marcar 1:49.285 tras 32 vueltas, siendo el noveno más rápido, y Mitch, que hizo 25 vueltas, rodó también más deprisa que por la mañana, con un mejor crono de 1:49.595 para acabar decimoquinto en la lista de tiempos.

El canadiense Nicholas Latifi tiene también diecinueve años de edad y comenzó su carrera en el karting de su país, donde compitió del 2009 al 2012. Posteriormente se concentró entonces en la F3, tomando parte en el campeonato británico, terminando quinto, y en el campeonato europeo FIA, en el que logró la decimoquinta plaza. En el 2014, Nicholas ha competido de nuevo en el Campeonato de Europa FIA de Fórmula 3, acabando décimo y siendo quinto en el Gran Premio de Macao, y ha participado también en las World Series de Renault, consiguiendo su mejor puesto, una segunda plaza, en la última carrera del año, disputada en el circuito de Jerez. Por su parte, Norman Nato, francés de veintidós años de edad, ha competido en las World Series de Renault, siendo decimotercero en su campaña de debut y séptimo este año, cuando ha logrado dos victorias y dos podios.

Jazeman Jaafar tiene veintidós años y nació en Malasia, empezando a competir en karting, tanto en su país como en Bélgica, antes de pasar a la Fórmula Renault. En 2013 participó en las World Series de Renault, siendo su mejor resultado el tercer puesto que obtuvo en Mónaco. El suizo Simon Trummer, de veinticinco años, también comenzó a competir en karting, en su caso en el 2003, antes de subir a los monoplazas en el 2006 para tomar parte en la Fórmula Lista Junior. Para acabar, Mitch Evans, neocelandés de veinte años de edad, ganó el campeonato de karting de su país antes de pasar a la Fórmula Ford, donde logró numerosas victorias. En 2013 Mitch completó su primera temporada en GP2, terminando decimocuarto después de lograr cuatro podios, y este año ha sido cuarto en el campeonato, con dos victorias y otras cuatro posiciones de podio, estando de forma habitual entre los primeros a lo largo de todo el año.

Las carreras de este fin de semana tendrán lugar en el histórico Autodromo Nazionale Monza, en Italia. Este espectacular trazado, de 5.793 kms. fue construido hace casi noventa años y ha sido la sede del Gran Premio de Italia cada año desde 1922 (excepto en 1980). Famoso por sus largas rectas y sus legendarias curvas de alta velocidad, como la Parabolica, las curvas de Lesmo y la Variante Ascari, en Monza se han vivido algunas de las llegadas más apretadas de la historia de la fórmula 1.

Pirelli proveerá a los equipos con los mismos compuestos de neumáticos que hace dos semanas en Spa, los P Zero ‘naranjas’ de compuesto duro, y los ‘blancos’ de goma media. El circuito de Monza es muy exigente con los neumáticos, requiriendo una fuerte frenada en la primera chicane así como rápidos cambios de dirección en la Variante Ascari, mientras que la famosa ‘Parabolica’, una curva larga y muy abierta, genera grandes fuerzas laterales.

Cuando las luces del semáforo se apagaron, todos los monoplazas que llevaban neumáticos de seco tuvieron serias dificultades para encontrar algo de grip en la pista, al contrario de aquellos que llevaban gomas de agua, que con una elección en ese momento más acertada para el estado de la pista conseguían abrirse hueco en pista e ir progresando. Por su parte, Lello hacía un comienzo de carrera absolutamente impresionante, adelantando coches por todos los lados y avanzando hasta situarse 9º al final de la primera curva, aunque pronto escalaría dos posiciones más hasta ser 7º cuando todavía estaba en la primera vuelta. Sin embargo, un accidente en la pista obligó al coche de seguridad a hacer su aparición cuando apenas había dado comienzo la carrera, lo que iba a impedir al piloto italiano continuar progresando en un inicio de carrera impecable.

La carrera se reanudaba en la vuelta 4 y Lello adelantaba rápidamente a Quaife-Hobbs para situarse 6º, superando a continuación a Berthon y Palmer y lanzándose al ataque de Evans, al que sobrepasaba para colocarse en una increíble tercera posición y rodando muy cerca del segundo clasificado, Sorensen. Sin embargo, justo cuando estaba adelantando al monoplaza del equipo MP Motorsport, Sorensen se iba largo en una curva obligando a Lello a salirse por el exterior de la pista, con la mala suerte de que al volver al asfalto el joven piloto italiano se encontraba con la caja de cambios de su monoplaza bloqueada en 6ª velocidad, por lo que no tenía otro remedio que regresar a boxes para retirarse después de haber hecho una brillante exhibición de pilotaje sobre asfalto mojado.

Por su parte, Stefano Stefano arrancaba de forma correcta pero se vio sobrepasado ya desde el comienzo por los coches que llevaban neumáticos de lluvia, así que cuando salía a pista el coche de seguridad se encontraba 13º y con 8 posiciones perdidas con respecto a la parrilla de salida, aunque con la buena noticia de ser el primer piloto que llevaba slicks, por lo que si la lluvia se detenía y la pista comenzaba a secarse, esta situación podría darle una gran ventaja al joven piloto monegasco. Stefano tuvo que luchar inicialmente con unos neumáticos de seco en una condiciones de pista muy complicadas, lo que le llevaban a perder más puestos en las siguientes vueltas, viéndose relegado a la 19ª posición, pero la lluvia dejó de caer y las condiciones de la pista fueron mejorando poco a poco, por lo que el piloto del equipo español pudo comenzar a exprimir cada vez más su monoplaza y sus neumáticos para comenzar la remontada, siendo ya 17º en la 9ª vuelta y marcando vueltas rápidas personales de forma sucesiva. En el 11º giro, muchos de los pilotos que habían montado neumáticos de lluvia entraban a boxes para montar el compuesto de seco, y una vuelta después, Stefano aprovechaba para registrar la vuelta rápida de carrera hasta ese momento, con un crono de 1:43.246 mientras rodaba en la 13ª posición.

El coche de seguridad volvía a salir a pista cuando varios pilotos acababan de entrar a sustituir sus neumáticos de mojado, por lo que el monoplaza de Racing Engineering marchaba ahora 8º y muy cerca de los puntos. En la vuelta 14 Stefano rodaba ya en la 4ª posición persiguiendo a Sorensen, al que lograba sobrepasar para situarse en posiciones de podio. Apenas unos metros después de adelantar al monoplaza de MP Motorsport, Stefano le ganaba la posición también a Vandoorne pasando a rodar segundo. La entrada a boxes del líder Negrão hacía que Stefano pasase entonces a tomar  la cabeza de carrera.

Stefano apretaba ahora con fuerza, y en la vuelta 17 rodaba 2,1 segundos por delante de Vandoorne y Nasr, que en ese momento se encontraban inmersos en una batalla por la posición. En el siguiente giro, Stefano marcaba de nuevo la vuelta rápida de carrera con un crono de 1:30.317, pero Nasr, ahora en segundo lugar, comenzaba a rodar en tiempos muy similares a los del piloto del equipo con base en Sanlúcar de Barrameda, por lo que no podía permitirse el lujo de relajarse como se podía comprobar cuando acto seguido registraba un tiempo de 1:29.055. Un muy incisivo Nasr no se daba por vencido y en la vuelta 20 la distancia entre ambos se reducía hasta 1,4 segundos, obligando a Stefano a marcar una nueva vuelta rápida para mantener las diferencias. Cuando quedaban 5 giros para el final, la diferencia entre el líder y el segundo clasificado era de tan sólo 1 segundo y 2 décimas, aunque en ese momento, y cuando el reloj se acercaba a la hora de carrera, comenzaban a aumentar las probabilidades de que la carrera se terminase por tiempo y no se pudiesen completar el total de las vueltas previstas. El monoplaza de Racing Engineering continuaba mostrando su gran velocidad cuando Stefano seguía mejorando sus cronos constantemente, pero Nasr no se daba por vencido y continuaba presionando hasta reducir la diferencia a tan sólo 1 segundo en la última vuelta, aunque Coletti daba lo mejor de sí marcando al final otra vuelta rápida que le iba a permitir cruzar la bandera a cuadros como vencedor con una ventaja de 1,2 segundos sobre Nasr.

La estrategia de Racing Engineering de montar a Stefano los neumáticos slicks resultó ser a la postre la correcta, permitiendo al piloto monegasco tomar una gran ventaja al realizar una carrera impecable en unas condiciones muy difíciles y que hicieron estragos en muchos pilotos. Para Lello fue un fin de semana muy decepcionante, con dos problemas mecánicos de los que no fue responsable, pero que le dejaron sin puntuar cuando merecía estar en el podio de las dos carreras.

El último fin de semana en Silverstone fue muy positivo para el equipo Racing Engineering, con Stefano terminando segundo y cuarto en las dos carreras disputadas, pasando a situarse 5º en la clasificación del campeonato. Por su parte Lello fue el más rápido en los entrenamientos libres, logrando además la ‘pole position’ en la sesión de calificación, pero un problema mecánico le obligaba a retirarse en la carrera larga y un accidente le dejaba fuera a las primeras de cambio en la carrera al sprint.

Han pasado dos años desde la última vez que los monoplazas de GP2 corrieron en el circuito de Hockenheim, y en esa ocasión el equipo español obtuvo una segunda y una cuarta posición en las dos carreras, por lo que el objetivo tanto de Stefano como de Lello será luchar por subirse al podio tanto el sábado como el domingo.

El nuevo trazado de Hockenheim de 4,574 kilómetros, diseñado por Hermann Tikle en 2001, ya no tiene las largas rectas y zonas rápidas dentro del bosque que hacían de la antigua pista uno de los lugares que más intimidaban a los pilotos. Actualmente cuenta con 17 curvas, algunas de las cuales son relativamente estrechas, pero además todavía mantiene la famosa zona del estadio donde todos los aficionados se reúnen para ver las carreras.

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering, asegura que “No hay motivo para que no podamos ir a por el podio en las dos carreras. Aunque tengo claro también que Silverstone es un circuito que produce sorpresas a veces, así que no será un fin de semana aburrido”.

Sobre la pasada prueba en Austria, Orleans comenta que “Es un circuito muy corto y técnico, pero nuestra preparación dio sus frutos ya que todos empezamos el fin de semana desde el mismo nivel. Creo que Lello podía haber logrado la ‘pole position’ pero fue perjudicado por otro piloto en la última curva, son cosas que pasan. Y Stefano pudo haber ganado el sábado, pero se lo impidió un doblado que le hizo perder un tiempo precioso antes de la parada en boxes, aunque al menos consiguió la vuelta rápida el domingo para compensarle de algún modo”.

Para acabar, el máximo responsable de la escudería sanluqueña analiza lo que llevamos de temporada, señalando que “Hemos estado siempre entre los más rápido durante toda la temporada pero nos ha perseguido la mala suerte desde el principio, así que ahora tenemos que recuperar. Por lo que respecta al trabajo y la puesta a punto de los coches, vamos a seguir en la línea de lo que venimos haciendo hasta ahora, no hay que cambiar algo que obviamente está funcionando bien”.

Se trata de una pista que mezcla dos rectas relativamente largas con una sección estrecha y virada. Los neumáticos elegidos por Pirelli para este fin de semana son los P Zero ‘blancos’, de compuesto medio, y ‘amarillos’, de compuesto blando.

Los dos pilotos de Racing Engineering, Stefano Coletti y Raffaele Marciello, afrontan con ganas el desafío del circuito austriaco, en el que Lello tiene experiencia reciente ya que compitió y ganó en las carreras del campeonato de Europa FIA 2012 y 2013 disputadas en el mismo. En las tres anteriores citas del certamen, ambos pilotos del equipo español han mostrado su gran rapidez, tanto en condiciones de clasificación como de carrera, pero la fortuna no ha estado de su parte hasta ahora, algo que esperan pueda cambiar este fin de semana, en el que los dos tratarán de subir al podio.