Uno de los equipos que ha destacado por encima del resto ha sido el Racing Engineering de Alfonso de Orleans, que cada día colocaba en los más alto de la clasificación a uno de sus pilotos. Hoy, de nuevo era el francés Norman Nato quien lograba imponerse en la tanda de la mañana al marcar un mejor tiempo de 1.24.518. Tras él a escasas milésimas se situaba el también galo Arthur Pic que lo hacía en 1.24.592. Por su parte, el japonés Nobuharu Matsushita era tercero con 1.24.617. El cuarto mejor crono de la sesión matinal era para Pierre Gasly con 1.24.652 al que seguía el británico Alex Lynn con 1.24.677. Sexta plaza para el ruso Sergey Sirotkin con 1.24.682 al que seguía Antonio Giovinazzi, Nicholas Latifi, Jordan King y Luca Ghiotto hasta completar los diez primeros clasificados.

En la segunda manga era su compatriota Arthur Pic (Rapax) el más rápido con un tiempo de 1.25.583, registro éste que como ha venido sucediendo durante estas jornadas, era más lento que el mejor conseguido durante la mañana debido a las altas temperaturas que concentraba el asfalto jerezano. Segundo de la tarde era Gustav Malja (Rapax) con 1.25.820, mientras el tercer mejor tiempo era para el ruso Artem Markelov (1.26.140). Por su parte, Raffaele Marciello era cuarto, 1.26.435, seguido del sueco Jimmy Eriksson que marcaba un crono de 1.26.629 que le situaba en la quinta plaza final.

Los jóvenes valores de la Red Bull Rookies Cup en escena mañana viernes, el sábado y el lunes

Por otra parte, la actividad deportiva es muy intensa en las instalaciones jerezanas y sus aledaños (mundial FIM Supermoto). Si estos días ha destacado la presencia de los monoplazas de la GP2Series, mañana viernes entran en acción los jóvenes pilotos de la Red Bull Junior Cup, copa de promoción internacional que disputa sus carreras en algunos grandes premios del mundial MotoGP, (como el Gran Premio de España en Jerez) y formada por los jóvenes y rápidos pilotos surgidos en los campeonatos nacionales de todo el mundo. Una reunión de jóvenes talentos ávidos de abrirse camino en el difícil mundo de la competición que tiene en el Circuito de Jerez estos días su primer entrenamiento colectivo de la temporada. La presencia española en la categoría viene de la mano de Raúl Fernández que es su segundo año en esta clase, Rufino Florido, también su segunda temporada en la rookies, Marc Garcia para el que será el tercer año, Aleix Viu también en su segunda temporada, y el madrileño Manuel González que se estrena este año en esta copa promocional internacional.

Los días de test serán viernes, sábado y lunes, siendo el domingo jornada de descanso.

En la primera manga desarrollada esta mañana, el británico del equipo español Racing Engineering, Jordan King, se hacía con el mejor tiempo al rodar en su mejor vuelta en 1.24.429, un segundo y cuatro décimas más rapido que el 1.25.811 que marcaba su compañero Nato en la sesión de ayer a la postre el más rápido de la jornada. Segundo era el italiano del Prema Racing, Antonio Giovinazzi que marcaba un crono de 1.24.545, mientras que Nobuharu Matsushita (Art Grand Prix), era tercero con 1.24.579. Por su parte, el galo Pierre Gasly, autor del mejor tiempo ayer en la sesión de tarde, era cuarto con 1.24.594, siendo Norman Nato (Racing Engineering) por su parte autor ayer del mejor tiempo en la mañana, quien marcaba el quinto mejor crono de la sesión con 1.24.634 siendo el ruso Sergey Sirotkin sexto (1.24.689), seguido de Alex Lynn, Arthur Pic, Gustav Malja y Luca Ghiotto que completaban los diez mejores tiempo de la sesión.

En la sesión de tarde, dominio del suizo Gustav Malja (Rapax) con un tiempo de 1.26.319, seguido de Alex Lynn, 1.26.340, Antonio Giovinazzi 1.26.750, Artem Markelov 1.27.000, Daniel de Jong 1.27.044 y Nicholas Latifi 1.27.060 en las seis primeras plazas, mientras que Mitch Evans, Arthur Pic, Luca Ghiotto y Oliver Rowland por este orden, cerraban las diez mejores plazas de los 21 pilotos que hoy han salido a pista.

Mañana, tercera y última sesión de test con el siguiente horario: 09.00 a 12.00 y de 13.00 a 16.00.

Para Racing Engineering será la ocasión ideal para que sus nuevos pilotos, Jordan King y Alexander Rossi tengan su primer contacto con los Dallara del equipo español en especificaciones 2015, siendo la principal novedad el uso este año del sistema DRS como el usado en la F1. Para Jordan King se tratará de su primer contacto en pista con la formación andaluza y una magnífica ocasión para acumular más kilómetros al volante de un GP2, ya que su única experiencia previa con un monoplaza de la categoría fueron los tests de final del 2014, que tuvieron lugar también en Yas Marina y en los que se mostró muy competitivo.

Alexander Rossi, por su parte, tiene ya notable experiencia en GP2, habiendo competi! do en unas 30 carreras, pero también será importante para él empezar a trabajar y a integrarse con su nuevo equipo.

Para Racing Engineering, uno de los tres equipos con más éxitos en la historia de la GP2, estos tres días de tests suponen un siempre importante primer paso en el camino que ha de llevar a la formación española a sumar más victorias y luchar por los títulos de pilotos y equipos en el 2015.

La puesta en marcha de los entrenamientos libres se hizo bajo un cielo soleado y con una temperatura de 24° en el ambiente y 45° en la pista, siendo los pilotos de Racing Engineering, Raffaele Marciello y Stefano Coletti los primeros en salir a rodar, ya que la mayoría de los equipos utilizaron los 10 primeros minutos para realizar las vueltas de instalación. El polvo y la arena depositada en el asfalto los días previos hacía que la pista se encontrase lenta y deslizante, optando todos los equipos por usar el compuesto de gomas duro de Pirelli.

A medida que la sesión se fue acercando a los últimos 15 minutos, la mayoría de pilotos regresaron a boxes para realizar algunos ajustes finales, y con poco menos de 10 minutos para terminar la sesión, Lello y Stefano regresaron a pista, aunque una bandera roja en los últimos instantes de los entrenamientos impediría a Marciello mejorar su crono, terminando finalmente tercero. Por su parte, Stefano lograba una pequeña mejoría en sus cronos tras marcar un tiempo de 1:42:607 que le situaba 12º.

La sesión de calificación se llevó a cabo por primera vez bajo los focos del circuito de Sakhir, por lo que las nuevas condiciones nocturnas implicaron una bajada significativa de la temperatura del aire y de la pista respecto a la de la mañana, pasando a tener 21 y 25 grados respectivamente. Una vez más, todos los pilotos salieron a pista tan pronto como el semáforo del pit lane se puso en verde para poder tomar contacto con las nuevas condiciones del asfalto, así como con las nuevas gomas, ya que la opción elegida ahora iba a ser el compuesto más blando de Pirelli.

La primera vuelta lanzada de Stefano colocó al piloto monegasco en la 8ª posición provisional con un tiempo de 1:39:918, llegando poco después Lello para situarse 5º tras marcar un 1:39:639. De nuevo los tiempos se fueron mejorando rápidamente conforme el estado de la pista iba mejorando, lo que permitía al piloto  italiano mejorar casi 2 décimas su crono, con Stefano cerca suya con un registro de 1:39:695. Una vez llegada a la mitad de la clasificatoria, los pilotos volvían a sus boxes para poner un nuevo juego de neumáticos mientras se preparaban para los últimos minutos de la sesión.

Cuando faltaban 10 minutos para el término de la calificación, los monoplazas comenzaban a regresar a pista para el último asalto al crono, pero un trompo en la primera curva de uno de los coches de RUSSIAN TIME provocaba una bandera roja que obligaría a detener la sesión. Cuando se reanudó, Stefano imponía un fuerte ritmo que le llevaba a mejorar su tiempo en los tres sectores, estableciendo un 1:39:271 que le aupaba a la 6ª posición de parrilla. Por su parte, Lello no podría mejorar el crono anterior y concluía la calificación con el 9º mejor tiempo.

Con los dos pilotos de Racing Engineering situados entre los 10 mejores de cara a la salida de mañana, ambos intentarán ganar posiciones y conseguir el mayor número de puntos posible en la primera carrera, teniendo como objetivo lograr el mejor arranque de temporada posible. La parrilla de la GP2 este año parece ser más competitiva que nunca, con los 18 primeros monoplazas separados por menos de un segundo.

Racing Engineering iniciará la temporada con dos nuevos pilotos, Stefano Coletti, de Mónaco, y Raffaele (Lello) Marciello, italiano nacido en Suiza. Stefano ya tiene experiencia en GP2, habiendo competido por primera vez en la categoría en 2011 y logrando el año pasado tres victorias, incluyendo una en su circuito de casa, en Mónaco. Además, estuvo luchando por el título de pilotos hasta el final de la temporada. Lello tendrá en Bahréin su primera carrera de GP2 pero ya ha demostrado su talento logrando veinte victoria en el campeonato de Europa FIA de Fórmula 3 durante las dos últimas campañas, logrando además el título en el 2013.

Para esta primera prueba de la temporada Pirelli suministrará a los equipos sus neumáticos de compuestos duro y blando. Un cambio en la reglamentación para este año implica que ambos tipos de gomas deberán ser utilizados por los equipos durante la carrera. Sin embargo, la cantidad de juegos de ruedas disponibles por cada equipo será mucho menor, con tres juegos del compuesto duro (‘prime’) y dos del blando (‘option’) para todo el fin de semana. Con dos carreras en cada prueba, así como una sesión de entrenamientos libres y otra de clasificación, la selección de los neumáticos y cuando usar cada uno será crucial para lograr el éxito.

Los dos nuevos pilotos de Racing Engineering, Stefano Coletti y Raffaele Marciello, lograron prometedores registros mientras el equipo español llevaba a cabo un completo programa de desarrollo de sus monoplazas, desde la puesta a punto hasta las simulaciones de carrera y de paradas en boxes. La formación andaluza continuará con su trabajo en Bahrein a partir del 19 de marzo, con el objetivo de asegurarse que siguen siendo el equipo a batir en las GP2 Series.

Coletti reconoce que le encantó “volver finalmente a pilotar después de cuatro meses de pausa y estaba muy ilusionado por probar con Racing Engineering. Estoy muy contento con el equipo y su forma de trabajar, todo el mundo es muy profesional y me ayudaron a extraer el potencial del coche y el mío”, añadiendo que “las primeras vueltas en este nuevo coche no fueron fáciles ya que es completamente diferente a lo que estaba acostumbrado hasta ahora. Por consiguiente, tuve que cambiar un poco mi estilo de pilotaje con la ayuda de mi ingeniero, pero pronto comprendí como pilotarlo y me di cuenta de cuanto potencial hay en este coche. Así que, en resumen, estoy muy satisfecho tanto con el equipo como con el coche”.

En cuanto a los próximos entrenamientos del equipo sanluqueño en Bahrein, el italiano señala que “el principal objetivo para mi será sacar el máximo del coche en una vuelta de clasificación. Estoy seguro de que el coche es muy rápido en carrera así que tengo que trabajar duro con mi ingeniero en el ritmo a una vuelta para ser capaz de conseguir la pole position el 4 de abril en la primera carrera del campeonato”. Coletti señala que “estos tres días serán muy importantes ya que está claro que Racing Engineering tuvo un coche muy fuerte con Fabio la pasada temporada, pero los otros equipos están trabajando duro también durante estas jornadas de pruebas”, añadiendo que “nuestro trabajo será buscar un límite mayor y mantener la ventaja sobre ellos”.

La primera tanda, en la mañana del martes, se inició con la mayoría de los equipos aguardando hasta que la suciedad fuese desapareciendo de la pista, por lo que se tardaron casi noventa minutos en empezar a marcar tiempos rápidos. La sesión hubo de ser interrumpida dos veces con bandera roja pero tanto Stefano como Lello rodaron a buen ritmo, registrando Stefano el undécimo mejor crono con 1:52.121 después de 10 vueltas, mientras Lello era apenas medio segundo más lento, con 1:52.621 tras 16 vueltas, para terminar decimosexto.

Los tiempos siguieron bajando por la tarde a medida que mejoraban las condiciones de la pista, rebajando Stefano el suyo hasta 1:49.963, que era la octava vuelta rápida, con Lello a sólo 3 décimas de su compañero de equipo en 1:50.261 y ocupando el puesto 14. Los dos pilotos del equipo español completaron alrededor de 20 giros cada uno.

El miércoles tuvo lugar la segunda jornada, que resultó muy distorsionada por la mañana debido a cuatro interrupciones con bandera roja, aunque, aun así, los dos pilotos de la formación andaluza lograron dar un buen número de vueltas mientras seguían trabajando en la puesta a punto de sus monoplazas. En esta ocasión era Lello el más rápido con un crono de 1:52.024, con Stefano a menos de dos décimas en 1:52.404. Por la tarde, el equipo se concentró en las simulaciones de carrera y los ensayos de paradas en boxes, además de continuar con el desarrollo de los ‘setups’, por lo que los tiempos por vuelta no fueron especialmente representativos.

El jueves ha tenido lugar el último día de los tests, estando los dos pilotos de Racing Engineering entre los más rápidos. Stefano ha completado 19 vueltas para terminar séptimo con un mejor tiempo de 1:50.344 y Lello se ha situado prácticamente a continuación, siendo noveno con una vuelta más rápida de 1:50.485 después de cubrir un total de 30 giros. La sesión de la tarde se ha visto entorpecida por una tormenta de arena y algo de lluvia por lo que los cronos han sido peores que por la mañana y los dos pilotos se han dedicado principalmente a las simulaciones de carrera, sin buscar las vueltas rápidas. El mejor tiempo de Lello ha sido de 1:54.404 y el de Stefano de 1:55.233, completando 33 giros cada uno. Los equipos de GP2 se dirigirán ahora a Sakhir para otros tres días de tests, los días 19, 20 y 21 de marzo, en el circuito internacional de Bahrein.

En los 7.004 kilómetros del trazado belga se encuentran algunas de las curvas más famosa del automovilismo, con nombres tan históricos como Eau Rouge, Radillon, Les Combes, Stavelot, Blanchimont y La Source. La combinación de virajes muy rápidos con otros mucho más lentos así como las subidas y bajadas y las rectas de alta velocidad requieren la máxima concentración por parte de los pilotos así como una muy buena puesta a punto de los monoplazas.

Racing Engineering tratará de continuar con su línea de buenos resultados que ha permitido al equipo español lograr dos terceros y un cuarto puesto en las dos últimas pruebas disputadas en los circuitos de Nürburgring y Budapest con Fabio Leimer, que se ha mostrado muy rápido en las últimas carreras y buscará la victoria en Bélgica. Además, la mejor forma mostrada por Julián Leal en las recientes carreras, con el joven colombiano marcando la vuelta rápida en la carrera principal de Nürburgring, permite considerarle también como un aspirante al podio en todos los circuitos. Tal ha sido la igualdad en las carreras disputadas en lo que va de año que, con un máximo de 48 puntos disponible, un buen resultado este fin de semana por parte de Fabio Leimer podría permitir al piloto del equipo andaluz conseguir una importante ganancia en su lucha por el campeonato del 2013.

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering, sobre Spa: 

-Ha habido unas cortas vacaciones de verano desde la última prueba de la GP2 en Hungría. ¿Que ha hecho el equipo en este tiempo? 

Lo primero fue devolver los coches a fábrica para desmontarlos por completo, eso nos ha permitido sustituir todas las piezas que lo necesitaban. A continuación tenemos dos carreras prácticamente consecutivas, por lo que era importante tener los coches en las mejores condiciones posibles. No voy a entrar en detalles pero se puede decir que los coches están ahora casi como si fuesen nuevos. También hemos trabajado en muchos otros aspectos, como la puesta a punto, los informes de los pilotos, etc. Todos son importantes y serán muy útiles para las próximas carreras. Después, como cada mes de agosto, todo el mundo ha tenido algo de tiempo libre para pasarlo con sus familias y amigos. Muchos han escogido quedarse por la zona y aprovechar las ventajas de sus maravillosas playas.

-La octava prueba de la GP2 2013 se disputa este fin de semana en Spa. ¿Qué hace a este circuito tan especial para equipos, pilotos y aficionados?

La mayoría de los pilotos consideran que este circuito es uno de los mejores, sino el mejor, y el más complicado del campeonato, y estoy de acuerdo con ellos. Es extremadamente rápido y con pocas zonas para adelantar. Aquí nunca hay carreras aburridas. Desde un punto de vista técnico, ha que tener en cuenta las altas cargas pero, más importantre aun, con las limitaciones en las ‘caídas’ que Pirelli indica para los ‘slicks’ tendremos que ser más conservadores de lo habitual. Por otro lado, si llueve podría haber unas carreras muy interesantes. Y esto es Spa, donde llueve a menudo.

-En tu opinión, ¿cuales son las principales dificultades del trazado de Spa y del circuito en general?

La mayoría de las curvas del circuito son complicadas, especialmente Eau Rouge y Blanchimont. Son curvas que diferencian a los campeones del resto. También hay otras curvas con frenadas realmente fuertes que permiten interesantes opciones de adelantamiento. Pienso que la mejor parte del circuito es la zona del bosque de las Ardenas, que ofrece un fantástico escenario a la competición. Peronalmente, dejando aparte el clima, es uno de mis circuitos favoritos.

-Racing Engineering fue competitivo en Spa el año pasado, y después de las buenas prestaciones de Fabio en las últimas pruebas las expectativas deben de ser altas. ¿Volveremos a ver a Fabio en el podio?

Bueno, nosotros siempre trabajamos con vista a la victoria, ese es nuestro objetivo. Así que esperemos que podamos lograr no sólo un podio sino victorias en las dos carreras. Dicho esto, con los cambios que Pirelli ha introducido tenemos que ver como reaccionan los coches en seco, así que habrá que esperar y ver que dirección seguir después de los entrenamientos libres. Por lo que respecta a Julián, está mejorando constantemente y debería de sumar puntos de nuevo, espero que sea en Spa.

Programa:

Entrenamientos libres: Viernes 23 Agosto 2013, 11:55 (GMT+2)

Calificación: Viernes 23 Agosto 2013, 15:55 (GMT+2)

Carrera 1: Sábado 24 Agosto 2013, 15:40 (GMT+2)

Carrera 2: Domingo 25 Agosto 2013, 10:35 (GMT+2)

El presidente de la escudería de Sanlúcar de Barrameda, Alfonso de Orleans, ha analizado el estado del equipo de cara al inicio inminente del Mundial. “Entre los días muy fríos de Jerez y los lluviosos de Barcelona definitivamente tendremos un buen setup para clima extremo”, señala el mandatario, quien añade que el principal objetivo del equipo en la pasada pretemporada ha sido “conocer los nuevos neumáticos Pirelli. Deberíamos estar en una buena posición pero vamos a ver qué pasa en Malasia, que es lo que realmente cuenta”.

En cuanto a los dos pilotos de la escudería, Orleans destaca que “esta es una de las mejores formaciones de pilotos que hemos tenido nunca. Los dos se llevan muy bien, saben que trabajan bien juntos y ya han sido compañeros de equipo antes así que por encima de todo se tratará de hacer un coche que sea el mejor para ellos”.

Para acabar, el presidente de la escudería sanluqueña comenta del Circuito de Sepang que es “un trazado complicado que exige mucho de los pilotos. Tiene una mezcla de curvas de todo tipo que no dejan mucho tiempo para relajarse en el coche, así que su principal tarea será mantener la concentración a lo largo de todas las sesiones. Se espera que haga mucho calor y humedad en Sepang, lo que añadirá aun más interés y serán realmente los pilotos quienes puedan marcar la diferencia a la hora de hacer durar más sus neumáticos”.

Durante la tanda de tarde, se mejoraban los registros de por la mañana siendo el británico James Calado (Art GP) el más rápido con un tiempo de 1.24.659. El suizo Simon Trummer (Rapax) con 1.25.045, era segundo mientras el también suizo Fabio Leimer, piloto de la escudería española Racing Engineering cuya base se encuentra en la vecina localidad de Sanlúcar de Barrameda, paraba el crono en 1.25.133 siendo tercero. El español Canamasas, mejoraba su actuación de la mañana marcando un registro de 1.25.833 que lo situaba en décimo cuarta posición de la tabla.

Tiempos tanda matinal:

1.-Adrian Quaife-Hobbs (MP Motorsport) 1.26.442 2.-Stephane Richelmi (Dams) 1.26.884 3.-Marcus Ericsson (Dams) 1.26.904 4.-Daniel de Jong (MP Motorsport) 1.27.025 5.-Felipe Nasr (Carlin) 1.27.121 6.-Robin Frijns (Trident Racing) 1.27.156 7.-Simon Trummer (Rapax) 1.27.208 8.-Stefano Coletti (Rapax) 1.27.239 9.-Nathanael berthon (Trident Racing) 1.27.514 10.-Mitch Evans (Arden International) 1.27.560.-17.-Sergio Canamasas (Caterham) 1.29.303.

Tiempos sesión de tarde:

1.-James Calado (Art GP) 1.24.659 2.-Simon Trummer (Rapax) 1.25.045 3.-Fabio Leimer (Racing Engineering) 1.25.133 4.-Stefano Coletti (Rapax) 1.25.138 5-Stephane Richelmi (Dams) 1.25.148 6.-Marcus Ericsson (Dams) 1.25.269 7.-Jolyon Palmer (Carlin) 1.25.276 8.-Mitch Evans (Arden) 1.25.309 9.-Julian Leal (Racing Engineering) 1.25.318 10.-Kevin Giovesi (Venezuela GP) 1.25.497.-14.-Sergio Canamasas (Caterham) 1.25.833.