Después del exitoso fin de semana de Monza, cuando Fabio se impuso en la carrera larga y termina sexto en la ‘sprint’, en la que su compañero de equipo Julián Leal fue tercer tras haber sido quinto en la prueba del día anterior, la formación andaluza luchará en Singapur por conseguir más podios y aumentar la diferencia de Fabio al frente del campeonato.

Esta será la segunda vez que los equipos de la GP2 compiten en el exigente circuito urbano de 5.067 kilómetros de longitud. Pirelli ha elegido para esta prueba las P Zero ‘amarillas’ de compuesto blando y las superblandas ‘rojas’. Aunque el desgaste de los neumáticos es generalmente bajo en Singapur, hay un alto nivel de degradación térmica debido a las altas temperaturas ambientales. Los pilotos tendrán que soportar además altos niveles de humedad en el circuito de Marina Bay, que pondrá a prueba a hombres y máquinas.

Con un total de 23 curvas, Marina Bay es la segunda pista con más virajes del campeonato, pero como sólo dos de ellos se toman a alta velocidad las fuerzas laterales aplicadas a los neumáticos son inferiores a las experimentadas en otros circuitos igualmente virados.

Con un máximo de 48 puntos a sumar para los pilotos y 78 para los equipos en cada fin de semana de competición, ambos certámenes están aun totalmente abiertos. El escenario para la última cita europea de la temporada 2013 es el histórico ‘Autodromo Nazionale Monza’, en Italia. Este espectacular circuito, de 5.793 kms. de longitud y construido hace casi noventa años, ha sido la sede de las carreras del Gran Premio de Italia desde 1922. Famoso por sus largas rectas y sus legendarias curvas de alta velocidad como la Parabolica, Lesmo o la Variante Ascari, en Monza se han producido algunas de las llegadas más apretadas de la historia de la Fórmula 1.

En la anterior prueba de la temporada 2013 de GP2, disputada hace dos semanas en Spa, los dos pilotos del equipo andaluz se mostraron en gran forma, terminando Fabio en la cuarta y la quinta plaza de las dos carreras y completando Julián Leal su mejor actuación desde que compite en la categoría, con un sexto y un segundo puesto. Fabio ha terminado segundo los dos años anteriores en Monza por lo que será de nuevo uno de los principales candidatos para terminar en lo más alto, y Julián, tras sus magníficos resultados de Spa, tratará de subir otra vez al podio.

Las 28 vueltas de la carrera sprint de Hungaroring se iniciaban en otro caluroso día, con 31° de temperatura ambiente y 45° sobre la pista. Después de la carrera del día anterior, Leimer partía desde la quinta plaza de la parrilla invertida, mientras que Julián ocupaba la decimoquinta posición. Cuando se apagaban las luces del semáforo de salida, Fabio realizaba una magnífica arrancada desde la tercera fila, superando a Trummer y Richelmi en la primera curva mientras que un incidente en la parte de atrás del grupo obligaba a intervenir al coche de seguridad, que se mantenía en pista durante las dos siguientes vueltas. Cuando la carrera se reiniciaba, Fabio estaba situado tras Evans, con Ericsson justo por detrás del piloto de Racing Engineering y dando la impresión de que podría encontrar un hueco para superarle. Pero el joven suizo del equipo español incrementaba su ritmo y en la vuelta 7 ya estaba 2.2 segundos por delante del sueco.

Fabio empezaba entonces a conservar sus neumáticos y en la vuelta 8 se encontraba a 5.8 segundos de Evans, una diferencia que se iba incrementando en los siguientes siete giros. En la vuelta 18 Fabio había extendido su ventaja sobre Ericsson a 4.4 segundos y en la vuelta 20 comenzaba a rodar más fuerte, marcando su mejor vuelta hasta entonces con un tiempo de 1:33.444. Aunque Fabio estaba siendo más rápido que los dos pilotos que le precedían, no podía recuperar más que unos pocos segundos en las vueltas restantes, cruzando definitivamente bajo la bandera a cuadros en la tercera posición.

Por su parte, Julián hacía una gran salida y prácticamente de inmediato varios de los coches a su alrededor se tocaban, logrando evitarlos para completar la primera vuelta sin problemas y ocupando ya la décima posición. El piloto del equipo andaluz iniciaba entonces una intensa lucha con Richelmi, que estaba sólo tres décimas por delante, y con Rossi, que le seguía a apenas medio segundo, estando los tres pilotos en el centro de un amplio grupo que ocupaba los puestos del quinto al once. Cuando Julián buscaba la forma de superar a Richelmi, Rossi intentaba pasarle por el interior en la vuelta 15, contactando el alerón del monoplaza del americano con la rueda trasera derecha del coche del joven colombiano de Racing Engineering, lo que provocaba un pinchazo que obligaba a Julián a salirse de pista, haciendo un trompo en la siguiente curva y teniendo que dirigirse a baja velocidad hasta los boxes.

Julián se reincorporaba a la carrera una vez cambiada la rueda, y aunque lo hacía ya con una vuelta perdida y ocupando el puesto 23, sin opción alguna de lograr un buen resultado, seguía rodando fuerte durante el resto de la carrera, marcando cronos tan rápidos como los del grupo de cabeza pero sin poder terminar más arriba del puesto 21 que ocupaba en meta tras retirarse dos de los pilotos que le precedían.

En conjunto, el de Hungría ha sido un fin de semana de suerte dispar para Racing Engineering, con Fabio sumando un buen número de puntos en las dos carreras que le permiten acercarse al liderato en la clasificación del campeonato mientras que Julián no ha podido demostrar su auténtico potencial. El equipo español retorna ahora a su base de Sanlucar de Barrameda para empezar a preparar la siguiente cita de las GP2 Series 2013, que tendrá lugar dentro de cuatro semanas en Spa Francorchamps.

Después de la carrera larga de ayer, Fabio Leimer había recibido una penalización de diez posiciones en la parrilla de salida, a causa de su colisión con Coletti, por lo que tenía que arrancar desde la decimoquinta plaza, aunque mantenía el cuarto puesto en la clasificación y los puntos conseguidos. Julián Leal, gracias a su excelente octava posición de ayer, salía hoy desde la pole position con su monoplaza calzando un nuevo juego de neumáticos Pirelli del compuesto duro.

Julián era algo lento en la arrancada cuando se apagaban las luces de salida, perdiendo dos posiciones en los metros iniciales y una más en la segunda curva, donde le superaba Calado, completando la primera vuelta en la cuarta plaza. El piloto del equipo español pronto se asentaba en pista y se mantenía en el grupo de los cuatro primeros, que abrían un pequeño hueco respecto al resto del pelotón. Un incidente de Abt en la vuelta 3 causaba la intervención del coche de seguridad, que estaba en pista durante una vuelta, reanudándose la carrera con Leal presionando a Calado, de quien, en la vuelta 10, le separaban sólo cuatro décimas, con Dillmann cediendo algo de terreno respecto a ambos.

Julián seguía atacando al piloto de ART Grand Prix, con ambos rodando en apenas unas centésimas de diferencia en cada vuelta mientras se acercaban a Haryanto, que ocupaba la segunda posición. En las siguientes cinco vueltas, Julián seguía buscando la forma de superar a Calado pero los dos monoplazas mantenían un ritmo muy similar por lo que el piloto del equipo andaluz tenía que esperar a que el inglés cometiese un error.

A sólo tres vueltas del final, la diferencia entre Haryanto, en la segunda plaza, y Julián, que seguía siendo cuarto, era de sólo un segundo, con Dillmann a 1.2 segundos en la quinta posición. El joven colombiano continuaba haciendo todo lo posible por rebasar a Calado pero finalmente debía conformarse con acabar cuarto, a sólo cuatro décimas de segundo del podio.

El inicio de carrera de Fabio se veía arruinado por un contacto entre varios de los coches que le precedían, lo que le hacía perder posiciones, bajando hasta el puesto 22 al final de primer giro. Después de la intervención del coche de seguridad, el piloto de Racing Engineering rodaba en la vigésima posición, pero perdía una plaza en la vuelta 4 ante De Jong. De todas formas, Fabio pronto comenzaba a progresar, superando tanto a De Jong como a Crestani para situarse decimoséptimo en la vuelta 11, acercándose a Evans.

En la vuelta 19, Fabio estaba ya pegado a Evans y Tunmer, superando al piloto de Rapax para subir hasta la decimoquinta plaza. Pero aunque se acercaba a sólo dos décimas de Evans no podía finalmente recuperar más posiciones.

En conjunto, un fin de semana de sensaciones contrapuestas para Racing Engineering en Silverstone, con los dos pilotos logrando una cuarta posición en las dos carreras y mostrando ambos excelente ritmo. El equipo con sede en Sanlucar de Barrameda se dirige ya al Nurburgring para la disputa de la próxima prueba en apenas una semana.

Prácticamente de inmediato, Fabio Leimer se encontraba entre los más rápidos, y en sólo cuatro vueltas ya había marcado el mejor tiempo, con una vuelta de 1:25.456, mientras que Julián Leal era algo más lento, con un mejor crono de 1:27.991. Cuando se aproximaba la mitad de la sesión, Fabio, Julián y la mayoría de sus rivales retornaban a boxes para hacer ajustes en sus monoplazas y, en algunos casos, montar las gomas superblandas de Pirelli. Los esfuerzos de Fabio por mejorar su crono se veían comprometidos por una salida en St.Devote que le impedía bajar su tiempo anterior, terminando la sesión de libres en la séptima posición. Julián mejoraba su crono hasta 1:22.795, situándose en el puesto once.

A falta de cinco minutos, el monoplaza del equipo español rodaba aun más rápido, registrando un crono de 1:22.092 con el que era cuarto, posición en la que terminaría la sesión. Por su parte, Julián Leal fue a más, pero solo pudo lograr el séptimo mejor tiempo de la serie clasificatoria. Hoy la parrilla de salida estará basada en una alternancia de los tiempos más rápidos de las dos sesiones, con el piloto más rápido de todos saliendo desde la pole. Al haber sido mejores los cronos de la primera sesión, Fabio ocupará la cuarta posición, saliendo desde la segunda fila de la parrilla, mientas que Julián partirá séptimo, desde la cuarta fila. Habiendo calificado bien los dos pilotos del equipo español, ambos lucharán por las posiciones de podio en la carrera principal del fin de semana, que se presenta muy igualada, con los cuatro primeros en la calificación separados por sólo 57 milésimas de segundo.

El estrecho y revirado circuito de Mónaco es un desafío muy especial para los equipos a la hora de optimizar la puesta a punto de sus monoplazas, y para los pilotos, que han de pilotar con agresividad pero evitando los contactos con las protecciones de una pista que no permite errores. Mañana jueves tendrán lugar los entrenamientos libres y la calificación, mientras que la carrera larga se disputará el viernes y la prueba al sprint se llevará a cabo el sábado. Para tratar de evitar en lo posible los habituales problemas con el tráfico que se dan en esta pista, la calificación estará dividida en dos sesiones. Para este fin de semana, Pirelli proporcionará a los equipos el compuesto P Zero ‘amarillo’ (blando) y el P Zero ‘rojo’ (superblando). Será la primera vez que se utilizarán esta temporada en GP2 los neumáticos de compuesto superblando.

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering, comenta de Mónaco que “la suerte tiene un importante papel en Mónaco. Por desgracia, si la manera general de pilotar se mantiene como hemos visto en las últimas carreras, el riesgo de que se produzcan fuertes accidentes es alto. Obviamente, ser un circuito urbano, alrededor del puerto lleno de megayates, añade magia al lugar. Una victoria en Mónaco es probablemente el triunfo más importante para un piloto. Esperemos que los nuestros puedan subir a lo más alto del podio. Otra cuestión interesante que tendremos en Mónaco es que la parrilla se divide en dos para la calificación. Aparte de la posible reducción de accidentes, permitirá a los pilotos tener más espacios para intentar sus vueltas rápidas”.

Fabio hacía una fantástica arrancada cuando se apagaban las luces del semáforo y a la salida de la primera curva el monoplaza del equipo español ocupaba ya la decimotercera posición, ganando otra plaza en la curva 4 al superar a Evans para ser 12º. Fabio se situaba entonces justo tras Canamasas, buscando un lugar para superarlo y acercarse a las posiciones con derecho a puntos. En la vuelta 5, Fabio estaba a siete décimas del piloto de Caterham mientras se distanciaba de Evans, con todos ellos inmersos en una cerrada lucha, separando sólo dos segundos a los coches que ocupaban los puestos del octavo al duodécimo.

Cuando la carrera entraba en su parte final, Fabio empezaba a notar que el haber estado siempre rodando muy cerca de otros coches afectaba a sus neumáticos, lo que le hacía ceder algo de terreno con Canamasas. En las cuatro últimas vueltas, la lucha en las posiciones centrales del grupo se intensificaba, siendo de sólo tres segundos la diferencia entre el quinto clasificado y Fabio, que ocupaba el puesto doce. A una vuelta del final, un toque entre Haryanto y Canamasas hacía que varios coches se tuviesen que salir del trazado, lo que aprovechaba Fabio para ascender hasta la novena plaza, a sólo una de los puntos.

Julián hacía una salida correcta y al final de la primera vuelta era decimoquinto, luchando con Ericsson. En los siguientes giros Julián pilotaba muy bien para mantener al sueco por detrás. El piloto del equipo español empezaba además a acercarse a Richelmi, superando al de DAMS en la vuelta 9 para situarse decimocuarto. En la vuelta 18, la distancia era sólo de medio segundo y Julián se encontraba a apenas tres de su compañero de equipo, que ocupaba la duodécima posición. A medida que los coches se iban juntando, Julián trataba de ganar más plazas pero, a una vuelta del final, un toque con uno de sus rivales le obligaba a abandonar.

En lo que respecta a resultados, el fin de semana acababa siendo decepcionante para Racing Engineering, aunque tanto Fabio como Julián eran, de nuevo, víctima de incidentes causados por otros pilotos que afectaban de forma muy negativa sus opciones en la carrera larga. El equipo español retorna ahora a su base en Sanlucar de Barrameda para preparar la cita de Mónaco, que tendrá lugar dentro de dos semanas.

Fabio hizo una buena salida desde la cuarta fila de la parrilla, aprovechando el interior de la primera curva para ganar dos posiciones y situarse 6º. Pero el monoplaza del equipo español sufrió un toque con el morro del Caterham de Rossi, resultando dañado el pontón lateral y el deflector del coche de Fabio, algo que afectaría al rendimiento del monoplaza durante toda la carrera. El joven suizo consiguió mantener su posición durante el resto de la vuelta, completando el primer giro 7 décimas por detrás de Nasr, y 3 décimas por delante de Calado. Fabio comenzó entonces a acercarse a Quaife-Hobbs y en la vuelta 5 la diferencia entre ambos era de 0.4 segundos, mientras que por detrás se encontraba ahora Palmer tras haber adelantado a Calado.

En la vuelta 7 comenzó una lucha muy cerrada por la 5ª posición entre Quaife-Hobbs, Fabio y Palmer con tan sólo un segundo entre los tres coches, por lo que Fabio seguía buscando la manera de pasar a Quaife-Hobbs, pero procurando no dejar huecos a Palmer. Posteriormente, las diferencias entre los tres pilotos comenzaron a aumentar poco a poco, y en la vuelta 13 el monoplaza del equipo con base en Sanlúcar de Barrameda pilotado por Leimer rodaba 1.4 segundos por detrás de Quaife-Hobbs, y 2.8 segundos por delante de Calado.

Con 5 vueltas para el final, Fabio se había acercado al difusor trasero de Quaife-Hobbs y comenzaba a presionar con fuerza al monoplaza de MP Motorsport, pero una vez más, Palmer se encontraba justo detrás suyo, perdiendo la posición con Palmer y Calado en la vuelta 19 por lo que se vio relegado a la 8ª posición. Con dos vueltas para el final, Leimer estaba luchando ahora con Abt, pero con el monoplaza del equipo español rodando justo detrás de Palmer. A pesar de ello, con sus ruedas delanteras ya muy degradadas, Fabio no fue capaz de mantener a Abt detrás suya, cediendo su posición para caer a la novena, lugar en donde terminaría la carrera.

Por su parte, Julián realizó una buena salida al principio, pero el toque en la primera curva entre dos coches causó que el piloto de Racing Engineering se saliera de la pista perdiendo varios lugares, y cayendo a la posición 19 al final de la primera vuelta. En el segundo giro Julián perdió una posición con Evans, pero en la siguiente vuelta el adelantamiento a De Jong le permitió recuperar de nuevo la 19ª plaza. El joven piloto colombiano se encontraría a partir de entonces luchando con Frijns, lo que le llevó a caer de nuevo al puesto 20 en la vuelta 6. Pero una vez más, recuperaría la posición con una buena maniobra de adelantamiento a Berthon cinco vueltas más tarde.

Julián se alejó rápidamente de Berthon y ahora estaba buscando acercarse a Evans, que se encontraba 6 décimas por delante suya con 8 vueltas por delante para acabar la carrera. Julián se encontraría a partir de entonces envuelto en una batalla con Frijns, Richelmi y Evans, consiguiendo adelantar a Frijns en la vuelta 17 para situarse pegado a la caja de cambios de Evans. En las vueltas finales, Julián continuó persiguiendo el monoplaza de Arden, finalizando las 23 vueltas en el puesto 16, sólo 7 décimas por detrás de Evans.

Julián Leal también usaba la sesión de libres para trabajar en el setup de su coche y al final de los 30 minutos era decimoquinto con un tiempo de 1m 43.156s, a menos ! de 6 décimas del tercer mejor tiempo.

Las condiciones eran totalmente de seco, de nuevo con 41° de temperatura en pista al inicio de la calificación, con los dos pilotos del equipo espaol usando los Pirelli blandos. A los 8 minutos, Fabio, en su primera vuelta lanzada, era el más rápido con 1m 40.044s, el mejor registro logrado hasta entonces por un GP2 en el circuito de Sakhir. Fabio siguió rodando muy rápido y, aunque su siguiente intento fue algo más lento aun así era el segundo absoluto.

Con media sesión completada, los dos pilotos del equipo español y la mayoría de sus rivales volvieron a boxes para los ajustes finales antes del asalto final a la pole. Cuando solo faltaban seis minutos, Fabio volvió a pista para estar preparado en el caso de que algún otro piloto lograse mejorar su crono y en cuanto Ericsson comenzaba a rodar rápido, Fabio se aseguraba inmediatamente la pole position con un tiempo de 1m 39.427s, casi un segundo mejor que el logrado por el sueco.

La primera vuelta rápida de Julián era de 1m 41.669s, situándole en el puesto 16, a solo 0.7 segundos de meterse entre los diez mejores. Cuando faltaban 10 minutos, Julián retornaba a la pista y aunque mejoraba hasta logran un registro de 1m 41.504s, terminaba finalmente en el puesto 19 de la parrilla.

Leimer destacaba tras la sesión que el día fue “realmente bueno para mi. Ya fuimos rápidos en los libres así que sabíamos que podíamos serlo también en calificación. Logré un buen crono en mi primer intento, situándome primero por delante de Ericsson y después tanto Ericssonj como Nasr volvieron a pista así que había que tomar una decisión. Optamos por salir también pero tirar solo durante una vuelta y fue casi perfecta, encontré un poco de tráfico pero no creo que perdiese mucho tiempo”. En definitiva, que el equipo se encontraba “muy contento, el coche va muy bien y he hecho una buena vuelta así que estamos deseando que llegue mañana (por hoy). Espero salir bien y poder hacer mi propia carrera”.

En cuanto a este fin de semana, Leal apunta que Bahrein es “un circuito con curvas exigentes desde el punto de vista técnico, en las que necesitas tener una buena estabilidad en la frenada así como buena tracción para la salida de varias de ellas. La curva 1 es bastante estrecha y requiere una frenada fuerte, para la que es muy importante coger un buen punto de referencia ya que es muy fácil bloquear. Es también un circuito con buenas opciones para adelantar”.

En el aspecto personal, el piloto colombiano añade que para él “lo más importante es seguir trabajando duro y dar el máximo. Estaría contento si tenemos un fin de semana en el que sumamos puntos en las dos carreras y no cometemos errores”.