El joven portero azulino tocó el disparo de Juanjo, pero no lo suficiente para impedir que el cuero entrara pegado al palo de su portería. Un par de días después, cuando el equipo ya ha comenzado a preparar el próximo encuentro, el portero reflexiona y explica que el Xerez “tiene un equipo y un vestuario muy competitivo, que siempre queremos ganar. Además, creemos que así se nos exige por parte de la afición y de un cuerpo técnico del que siempre hemos dicho que es muy profesional. Muchos de los futbolistas salimos muy tocados. Yo salí bastante afectado porque nosotros en Chapín no queríamos dejar escapar ningún punto. De todas formas, no le vamos a quitar méritos al rival, que hizo su partido. A pesar de que no aprovechamos nuestras ocasiones, no se puede negar que ellos realizaron un gran encuentro y pienso que demostraron los motivos por los que han logrado dos ascensos junto a nosotros”.

De la jugada en cuestión, recuerda que cuando tocó el balón pensó que “iba a salir. Luego veo que entra pegado a la cepa del palo. Esto es fútbol. Unas veces la pelota da en el palo y sale, y en otras ocasiones entra para dentro. Sólo queda continuar trabajando”.

Ahora las miras están puestas en el encuentro aplazado contra Juventud Sanluqueña, que se celebrará este sábado 28 de marzo a las 17:30 horas en El Picacho. Pablo entiende que no será un partido sencillo porque “el ascenso está muy apretado y ahora incluso se ha metido el Florida. Nosotros trataremos de hacer nuestro partido y no ayudar a unos más que a otros. Ellos lo pondrán difícil, pero nosotros somos el Xerez y tenemos que dar una buena imagen allá donde vayamos”.

Pablo Serrano no ha podido disfrutar de la titularidad a lo largo de la presente campaña a pesar de que ha contado con un importante número de minutos en casi todos los partidos. Pero el futbolista no puede negar que, como el resto de sus compañeros, le gusta “participar más. Somos futbolistas y lo que nos gusta es jugar. Siempre hemos dicho que estamos a disposición del míster y hemos trabajado para ello. Ahora mismo no va a ser menos y si llega el premio en forma de minutos, estaremos contentos”.

Los xerecistas son conscientes de que la prueba no será sencilla, aunque Juanma Reyes apunta que será “un partido bastante bonito. Todo el equipo está esperando este encuentro con muchas ganas porque si ganamos somos campeones. Estos días está lloviendo un poco, pero esperamos que el sábado salga el sol para que la gente se anime. Creo que será un duelo interesante y bonito porque nos medimos a un equipo fuerte de la categoría”.

El central del Xerez destaca que el rival del sábado “tiene jugadores que han participado en Segunda B y Tercera. Saben a lo que juegan, tienen buena forma física y cuentan con mucha calidad. Son dos equipos bastante buenos de esta categoría”.

Si el cuadro jerezano logra el campeonato matemático, todavía restarán cuatro partidos más, en los que, según Reyes, “el reto es seguir compitiendo, hacer el trabajo que nos pide el entrenador y salir al campo como si nos jugáramos una final cada domingo”.

La lluvia ha impedido que ayer el primer equipo se ejercitara en el Anexo de Chapín, por lo que los hombres de Carlos Orúe se han entrenado en la Pradera Hípica. En la sesión han participado varios chicos de la cantera azulina.

El CD Guadiaro, muy bien arropado por unos 400 aficionados que llegaron de la localidad campogibraltareña, se mostró muy serio en defensa ante un Xerez que arrancó con el nerviosismo del que sabe que puede lograr algo muy importante. Los azulinos no eran capaces de sorprender al cuadro rojillo, muy bien ordenado en parcela defensiva, aunque inerte en ataque. A pesar del dominio azulino, el CD Guadiaro buscaba dar la sorpresa en Chapín y dar un paso más hacia el ascenso -el cuadro de Sergio Mena es el segundo clasificado en la tabla-.

Sin embargo, cuando más cómodo se mostraba el equipo visitante en el terreno de juego, llego el primer tanto de la tarde. Gran lanzamiento lejano de Barba que da en el travesaño y el rechace lo aprovecha Enrque Olmo para hacer el primero de la tarde. El Xerez DFC seguía el guión establecido en busca de un final feliz y con el gol el Guadiaro se vino abajo. El conjunto visitante pasó por sus peores momentos, aunque el cuadro dirigido por Carlos Orúe no fue capaz de aprovechar la superioridad manifiesta.

Con esta pequeña ventaja el colegiado mandó a los equipos a vestuarios para un descanso necesario ante las altas temperaturas. Sin embargo, el cansancio tardó en aparecer y el Guadiaro fue a por el empate desde el principio, poniendo en apuros al conjunto xerecista. Sin embargo, Carlos Orúe dio entrada a Pedro Herrera por un fatigado Guille y el atacante jerezano se erigió en protagonista. A los pocos minutos de entrar en el terreno de juego, el delantero del Xerez aprovecha un rechace en un saque de falta y hace el segundo para los xerecistas. Quedaba prácticamente toda la segunda parte y el Guadiaro, lejos de bajar los brazos, fue a por un gol que hiciea factible puntuar en Chapín.

Pero era la tarde de Pedro Herrera. El conjunto visitante, que se olía que iba a ser un invitado de piedra en fiesta ajena, puso en apuros al Xerez marcando en el ecuador de la segunda mitad prácticamente. La respuesta, para alivio de los más de 7.000 espectadores que se dieron cita en el municipal jerezano, según datos del propio club, vino en forma de gol, de nuevo de Pedro Herrera, quien ponía el definitivo 3-1 en el luminoso de Chapín y haciendo realidad un ascenso que, por muy obligado que digan, supone el primero en la historia del Xerez DFC. Un ascenso para la historia que fue celebrado por todo lo alto.

“Son cuatro los pasitos que tenemos que dar en esta junta directiva para dejar al equipo en Tercera División y éste es el primero que vamos a dar”, asegura, en declaraciones a Ondaluz Jerez, Pepe Ravelo, quien tiene claro que es “una meta de cuatro años y vamos a subir el primer escalón, pero, desde luego, si nuestros socios quieren que se celebre por qué no lo vamos a hacer. Que se celebre. No pasa nada. No le hacemos daño a nadie”.

El presidente del Xerez DFC asegura que “nuestra meta es a cuatro años vista, que podamos dejar al equipo en Tercera División, con una cantera funcionando y que los socios sigan aumentando cada año y que el Xerez Deportivo Fútbol Club sea un equipo fuerte, en el que los socios sean los dueños, que aquí no haya nada oculto y sea un ejemplo de la ciudad y de todos los jerezanos”. Lo que tiene claro el mandatario azulino es que no se va a comprar plaza, sino que se va a ir poco a poco. Ravelo asegura que es algo “complicado”, ya que “hay que coger un club, hacerte cargo de la deuda, el primer año no puedes llevar tu nombre y, además, está el problema, quizá el más gordo, que los dos equipos tendrían que hacer una asamblea y las dos deben aprobarlo. Lo veo complicadísimo. Es más, si nosotros hiciésemos una asamblea, y a pesar de todo lo que se habla, no sé qué opción ganaría”, asegurando que “no se va a comprar plaza alguna ni se va a proponer eso a la asamblea. A los compromisarios les presentaron nuestros proyectos, nuestras cuentas y la ratificación del nombramiento de don Sixto de la Calle como presidente de honor”.

En cuanto al futuro, Ravelo tiene claro que “haremos un mejor equipo. Mi ilusión es llegar a Tercera perdiendo el menor número de partidos. Que se pierde alguno, como pasó ante el Pastores, no pasa nada, hay que seguir. Y hay que seguir porque el sesenta y ocho por ciento de los socios que tenía el Xerez están con nosotros, los socios 1,3,5, 7…De los doscientos primeros, ciento veintitrés están en el Xerez Deportivo Fútbol Club. Esto quiere decir mucho”.

Si bien es cierto que en los últimos encuentros la afluencia de espectadores había bajado, para el duelo de mañana se espera una gran entrada con motivo de un encuentro que contará, además, con mucho color en las gradas, ya que el Xerez DFC ha animado a sus aficionados que acudan con papelillos para animar a los suyos, y ha facilitado la entrada gratuira a aquellos menores que acudan al estadio con una camisola azulina.

Pero no solo habrá color azul y blanco en las gradas de Chapín. En Guadiaro también han preparado un desplazamiento masivo para animar a su equipo en el municipal jerezano. El cuadro campogibraltareño ha remontado en los últimos meses y tiene muchas opciones de acompañar al Xerez en el salto de categoría. Por ello, y bajo una campaña promovida por el propio club, serán tres los autobuses los que acompañen al equipo desde la localidad, siendo casi 400 las entradas que se han mandado desde el Xerez al club rival.

De cualquier manera, el técnico no pude dejar de reconocer que, en caso de logar el salto matemático de categoría “sería una alegría grande. Más que por mí, por los futbolistas porque algunos de ellos están viviendo ese sueño del que ya se ha hablado otras veces. Es el primer ascenso de este equipo y es algo muy bonito. También me alegro por los aficionados. Aunque es un logro que se presuponía y era una obligación que teníamos todos, pienso que la temporada está siendo muy brillante en todos los aspectos y tendría que ser el colofón a la misma”.

Por su parte, Sergio Mena, entrenador del Guadiaro explica que su equipo está “muy ilusionado por jugar en un gran escenario como Chapín y ante un gran equipo como el Xerez, que es un rival de prestigio. Vamos con ilusión y con ganas de competir. Sabemos que es muy difícil sacar algo positivo, pero sería un premio para un pueblo entero que nos está apoyando desde la primera jornada. Iremos a disfrutar porque no es nuestra liga”.

El entrenador que visitará el estadio jerezano no sólo cede todo el favoritismo al Xerez Deportivo, sino que incluso apunta que para el Guadiaro “es más importante el próximo partido contra Cañorrera que este. Tenemos mucho que ganar y poco perder. Lo más importante es que los aficionados puedan disfrutar de un buen partido. Es un equipo que cuenta con jugadores de superior categoría y con mucha experiencia y con un entrenador que es un referente para los que comenzamos”.

Y es que, a pesar de todo lo vivido por el sevillano, tiene claro que “es el primer ascenso que lograría el club, por lo que es un orgullo haber participado en todo esto”, aunque para ello el Xerez DFC tendrá antes que ganar al que Romerito define como “el rival más duro de la competición”, eso sí, “teniendo en cuenta que el nivel es bastante bajo, pero ellos se han reforzado bien, han hecho una gran segunda vuelta y será el equipo más duro que nos vamos a encontrar” “vamos a tener más competencia y será un partido muy diferente a los últimos que hemos jugado en casa. Yo lo considero el más bonito y atractivo”.

En el plano personal, Romerito recuerda que “el año pasado estaba en Segunda B y bajar a Segunda Provincial supone un nivel muy inferior al nivel profesional”, añadiendo que “se nota la diferencia porque le sacamos 20 puntos al segundo, pero es que el club está hecho para ir ascendiendo año tras año”. Y es que al jugador sevillano del Xerez le gustaría competir a un nivel más alto, aunque, matiza, “es el club el que tiene que decidir, pero a mí me gustaría estar más alto. El club lleva las directrices y ellos, o más bien los socios, han decidido ir año a año”.

En cuanto a la posibilidad de colgar las botas con este salto de categoría, Romerito lo descarta, ya que “me encuentro a gusto jugando y el día que no esté a gusto dejaré de jugar, eso lo tengo claro. Me gustaría, una vez que lo deje, entrenar y empezar con los más pequeños, pero aún sigo con mi faceta como futbolista”.

Para este encuentro, Carlos Orúe va a poder contar con Dani Pendín, una de las novedades de la lista de convocados que ofreció el técnico jerezano tras la última sesión de entrenamiento de la semana. El preparador xerecista ha citado a 17 hombres para el desplazamiento a Guadiario, entre los que también se encuentra Copero, ya recuperado, por lo que tendrá que realizar un descarte antes del encuentro.

La lista completa la forman: Edu Villegas, Pablo Serrano, Olmo, Romerito, Cornejo, Copano, Bajic, Dani Pendín, Guille, Copero, Quirós, Álex Padilla, Guille Cross, Orihuela, Carlitos, Manu Girón y Pedro Herrera. Barba o Nando no se han podido recuperar a tiempo, mientras que Gonzalo ya ha entrado en la fase final de su recuperación y la semana que viene comenzará a ejercitarse con el grupo. César todavía continúa entrenando al margen de sus compañeros, pero durante esta semana ya ha comenzado a realizar carrera y en un par de semanas podría trabajar con normalidad.

Con todo, los azulinos se preparan para una nueva fiesta a domicilio, ya que se espera que a Guadiaro unos 300 aficionados xerecistas apoyen a un equipo que quiere seguir sumando récords en una categoría que se le queda corta.