El preparador malagueño confesaba que “hemos tirado el partido en los primeros 20 minutos. No hemos sabido defender bien, el primer gol llega de una falta, algo que habíamos visto esta mañana, el segundo gol viene de un penalti que no es, pero el fútbol tiene estas cosas”.

Esteban, además, dejaba claro que no es “fácil explicar lo que ha pasado. En caliente podría decir cosas que no debo, así que mañana tendremos que plantearnos muchas cosas porque así va a ser muy complicado. En Miranda lo hicimos bien, pero hoy no hemos demostrado nada. Hemos tirado el partido muy pronto y eso no es normal”.

En cuanto a su futuro, el malagueño destacaba que “no hace falta que la plantilla demuestre nada, es más fácil que me digan que no están conmigo y me voy, pero es que no es así. Hasta que mañana no hable con ellos no podré explicar nada, porque me tienen que decir qué ha pasado en esos primeros minutos”. Para acabar, Esteban denunciaba que la plantilla sabe “que la situación no es buena pero los nervios hay que aparcarlos. Cualquier error que cometamos nos va a salir muy caro, falla la concentración, competir, y debemos saber competir”.

En declaraciones a Radio Jerez, el responsable deportivo del club analizaba el partido y reconocía que en los primeros minutos “los jugadores no están implicados, han salido ya derrotados, pero no es la primera vez que nos pasa este año, la verdad. Salen con poca fe y a partir de ahí todo se vuelve cuesta arriba”.

Rondán destacaba que “los ves entrenar y están muy implicados, pero una cosa es entrenar y otra competir, y competir nos pesa mucho”, confesando que, tras la derrota, se siente “impotente, sé que no tenemos más, pero no creo que estemos tan por debajo del nivel que estamos dando, podemos dar otra imagen pero las circunstancias son las que son. Quedan muchos puntos por delante, hace poco estuvimos en una circunstancia similar y entiendo que la mentalidad va a cambiar”.

Esteban sigue dándole vueltas al equipo y una semana más introdujo novedades en el equipo titular que ha sacado en liza esta tarde en Los Pajaritos. El malagueño perdía por sanción a Rafa García y Maldonado, por lo que optó por variar el sistema de juega tal y como se preveía. Barber y Rueda entraron en el equipo inicial, al igual que Lucas Porcar, por lo que con un aparente 4-1-4-1, y un Patiño como falso extremo izquierdo, se jugaba la vida el técnico xerecista en Soria.

El conjunto de Pablo Machín también necesitaba de una victoria que calmara los ánimos después de los malos resultados de las últimas jornadas y salió apretando, usando un juego más directo que elaborado, pero poniendo en apuros desde el primer minuto al Xerez. Tanto apretaba el cuadro soriano que a balón parado, la mejor arma de los numantinos, Jaio ponía por delante el equipo local. Fallo defensivo, uno más, de un Xerez que empezaba perdiendo muy pronto. Para colmo de males, un minuto después Mendoza llega tarde y tumba a Cedrick dentro del área, una pena máxima que no desaprovecha Nagore, que en siete minutos dejaba encarrilado el encuentro para el Numancia.

Estos primeros minutos de desquicio azulino pudo tener su culmen en el minuto 13 cuando Iago Bouzón, de cabeza, está apunto de marcar en su propia portería al ceder de manera equívoca a Raúl Navas, aunque bajo palos Prieto evitó el tercero del partido. Un cuarto de hora y el Xerez seguía sin aparecer por el terreno de juego de Los Pajaritos.

Casi media hora tardó el Xerez para acercarse al área rival, aunque el disparo cruzado de Patiño lo saca Herrerín con el pie. No es el gol el punto fuerte de los azulinos y las únicas ocasiones del Deportivo se marchaban lejos de la portería local, mientras que el Numancia se mostraba cómodo y peligroso sobre el terreno de juego.

El invento no funcionaba y el Xerez no daba transición a su juego. Ni Barber ni Rueda aparecían en la medular, Keita luchaba solo en el centro del campo y el ataque formado por Ogbeche, Patiño y Porcar no existía. La falta de concentración y de ambición sentenciaron una primera parte para olvidar por parte de un Deportivo que esperaba desesperadamente el descanso, ya que era más cercano el tercer gol del Numancia que un tanto azulino. Y lo tuvo Juanjo a cinco minutos del descanso. El delantero se plantaba solo en el área azulina, aunque su disparo lo saca como puede Raúl Navas.

Debuta Emaná

La reprimenda aparente durante el descanso hizo efecto en una plantilla que empezó más concentrada en la segunda mitad. Además, Esteban sacaba del terreno de juego a Keita y hacía debutar a Stephane Emana, metiendo más mordiente en el ataque casi inexistente del Xerez.

A pesar de contar con un delantero más el Xerez era incapaz de crear peligro en el área rival. El Numancia, muy bien plantado atrás y confiado por el resultado a favor, esperaba al Deportivo con la intención de matar definitivamente el partido con jugadas rápidas a la contra y buscando a Del Pino o Cedrick.

Pero los minutos pasaban y la reacción azulina no aparecía. Parecía que el Xerez tenía más posesión en esta segunda parte, pero lo cierto es que la capacidad ofensiva de los de Esteban ha desaparecido en las últimas semanas. Sin embargo, como dicen que cuando las cosas van mal pueden ir a peor, el colegiado del partido deja a los azulinos con uno menos tras expulsar a David Prieto con roja directa, al entender agresión del zaguero sevillano sobre Pedro Martín.

Esteban intentó equilibrar el equipo, pero era imposible. Lo de salir corriendo como perros no salió efectivo y a diez minutos del final del encuentro Cedrick remataba solo en el segundo palo y finiquitaba el encuentro. Aguantó lo que pudo el cuadro xerecista en esta segunda mitad, aunque el Numancia estaba logrando un gran resultado, después de cinco semanas sin ganar, sin esforzarse demasiado.

El partido llegaba a su fin sin atisbo alguno de reacción del Xerez, que se hunde más aún en la tabla clasificatoria tras 14 jornadas sin ganar y seis derrotas consecutivas, lo que lleva a los Esteban a siete puntos de los puestos de permanencia, pero, lo peor de todo, demuestra la falta de confianza de la propia plantilla en lograr un objetivo que se aleja partido a partido.

Ficha técnica:
Numancia: Herrerín, Malón, Nagore, Juanjo (Sunny, 53′), Cedrick (Bonilla, 82′), Del Pino, Juanma, Jaio, Natalio (Pedro Martín, 72′), Regalón y Bedoya.
Xerez: Raúl Navas, Cámara, Mendoza, Iago Bouzón, Prieto, Barber (Galán, 79′),Keita (Emaná, 45′), Rueda, Ogbeche (José Vega, 59′), Lucas Porcar y Patiño.
Goles: 1-0: Jaio (5′); 2-0: Nagore (7′); 3-0: Cedrick (81′).
Árbitro: Vicandi Garrido (Colegio Vasco). Amonestó a Mendoza, Regalón, Barber, Del Pino, Porcar y Emaná. Expulsó a David Prieto con tarjeta roja directa.
Incidencias: Partido disputado en Los Pajaritos ante 3.000 espectadores aproximadamente.

El preparador numantino destacaba que “si ganamos, vamos a alejarnos del descenso y, si no conseguimos la victoria, continuaremos con los problemas de mirar hacia abajo. Es un momento que tenemos que asumir y por mi cabeza solo pasa un objetivo, competir bien y ganar al Xerez», un equipo del que no se fía: «Han realizado fichajes para la zona de arriba y vendrán con ilusión. He leído que van a venir como perros por lo que nosotros tendremos que salir como hienas. Solo con el aspecto emocional no vamos a ganar, hay que tener acierto, que es lo que nos falta, y por eso vamos a intentar estar lo más cerca posible de su portería».

En cuanto a la mala racha que atraviesa el Numancia, Machín comenta que no está “nervioso pero hemos estado en mejores situaciones. Si decimos que el objetivo es mantener la categoría es por algo, no se dice por decir. Qué nos gustaría estar más arriba, sí, pero no se dice por decir y yo soy el primero que tiene claro que hay plantilla suficiente para mantener la categoría», añadiendo que «cuestionado me puedo sentir porque el entrenador es una figura de la que todo el mundo opina con mejores o peores argumentos pero que forma parte de este juego del fútbol. Al final, los resultados son los que mandan y en ningún momento se me ha dicho nada. Creo que el objetivo, está claro, creo que hay que tener paciencia, creo que el club es sensato y no estamos en puestos de descenso ni lo vamos a estar. Por lo tanto, no creo que vaya a haber ninguna situación extraña».

«No nos tenemos que engañar, es un partido determinante”. Así de claro se ha mostrado Pablo Machín, técnico del Numancia, en la previa del encuentro de esta tarde ante el Xerez en Los Pajaritos.
El preparador numantino destacaba que “si ganamos, vamos a alejarnos del descenso y, si no conseguimos la victoria, continuaremos con los problemas de mirar hacia abajo. Es un momento que tenemos que asumir y por mi cabeza solo pasa un objetivo, competir bien y ganar al Xerez», un equipo del que no se fía: «Han realizado fichajes para la zona de arriba y vendrán con ilusión. He leído que van a venir como perros por lo que nosotros tendremos que salir como hienas. Solo con el aspecto emocional no vamos a ganar, hay que tener acierto, que es lo que nos falta, y por eso vamos a intentar estar lo más cerca posible de su portería».
En cuanto a la mala racha que atraviesa el Numancia, Machín comenta que no está “nervioso pero hemos estado en mejores situaciones. Si decimos que el objetivo es mantener la categoría es por algo, no se dice por decir. Qué nos gustaría estar más arriba, sí, pero no se dice por decir y yo soy el primero que tiene claro que hay plantilla suficiente para mantener la categoría», añadiendo que «cuestionado me puedo sentir porque el entrenador es una figura de la que todo el mundo opina con mejores o peores argumentos pero que forma parte de este juego del fútbol. Al final, los resultados son los que mandan y en ningún momento se me ha dicho nada. Creo que el objetivo, está claro, creo que hay que tener paciencia, creo que el club es sensato y no estamos en puestos de descenso ni lo vamos a estar. Por lo tanto, no creo que vaya a haber ninguna situación extraña».

En la rueda de prensa de ayer el técnico azulino dejó bastante claro que la ausencia de goles es la condena del equipo xerecista en la presente temporada, dando a entender que la falta de fluidez de juego en el centro del campo es la principal razón de la sequía azulina.

Lejos de confirmar nada, la entrada en el equipo titular de José Manuel Rueda, que solo ha disputado 13 encuentros en lo que llevamos de temporada, es una posibilidad del agrado del técnico del Xerez, aunque el jugador es cauto y entiende que “llevo toda la semana entrenando con el grupo y cuando el míster lo decida estaré aportando lo que más pueda al equipo”.

En cuanto al duelo ante el Numancia en Los Pajaritos, el centrocampista entiende que es “una final más, nos estamos acostumbrando a que cada fin de semana sea así, pero creo que estamos trabajando durante la semana lo suficientemente bien como para que el partido nos vaya lo mejor posible, ya que hay que sacar los tres puntos”.

El futbolista jiennense entiende que “llevamos ya muchas semanas diciendo que la mala racha hay que cortarla, pero debemos encontrar la fórmula y hacerlo de una vez por todas porque es la única manera de sacar esto adelante”, añadiendo que “todo lo que sea negativo afecta a todos. Hay que ser fuerte, listos y sacar la victoria como sea”.

Sin embargo, la primera novedad podría darse en la zaga, donde el equipo azulino está teniendo más problemas. Esteban reconocía esta mañana que Manu Redondo está “listo para jugar”, aunque sorprendía que el sevillano “es un jugador de banda que por una necesidad estuvo jugando de central”. Estas declaraciones abren las puertas del lateral a Redondo, ya que, según el malagueño, “la llegada de Galán nos ayuda a la zaga”, lo que podría conllevar que el técnico del Xerez ponga de inicio en Los Pajaritos a Galán en el centro de la zaga acompañando a Iago y a Redondo en banda izquierda, desplazando a Mendoza al lateral derecho.

Más fácil, a priori, lo tiene Esteban en el centro del campo. La baja de Rafa García se la disputan Rafa Barber y Bruno Herrero, aunque para nada está descartada la entrada en el equipo de Rueda, ausente en las últimas jornadas por lesión. La inactividad del jiennense es su principal factor en contra, aunque la ausencia de un jugador más ofensivo por delante de la defensa podría llevar a Esteban a incluir un trivote formado por Keita, Bruno y Rueda.

Esto llevaría a Ogbeche al banquillo, jugando Patiño de falso nueve acompañado arriba por Marquitos en la banda izquierda y Lucas Porcar por la derecha, lo que supondría la vuelta a la titularidad del jugador cedido por el Zaragoza.

“Si tienes el respaldo y el apoyo de todo el mundo se trabaja mejor y pensando que se puede sacar adelante”, reconocía el malagueño, quien añadía que tiene “ilusión por cambiar esto y que nos acompañe ya ese resultado que necesitamos”. “El apoyo que he sentido por el consejo va enfocado a lo mismo, que hay que acabar el proyecto que hemos empezado. Todo el mundo está con ganas y en ningún momento me he sentido cuestionado”, aseguraba Esteban, quien quiso dejar claro que no es “un privilegiado, estoy más dolido que nadie por esta situación, pero es mi profesión. El fútbol no tiene memoria, es algo que lo he tenido siempre claro, tanto cuando jugaba como ahora. No es un privilegio, es confianza y solo estoy agradecido por el apoyo”.

Por ello, el preparador azulino comentaba en rueda de prensa que “los jugadores saben dónde estamos y para salir de ahí solo se puede hacer lo que dicen ellos. No es que den titulares, solo dicen lo que piensan y ese es el pensar de toda la plantilla”.

En cuanto al equipo, Esteban reincidía en que “no tenemos capacidad goleadora, eso está claro, porque si aprovecháramos las oportunidades no estaríamos ahí. Ya dije que los máximos goleadores de este equipo solo llevan tres goles, y eso es muy complicado”. Algo que se complicará algo más el domingo en Soria, donde al míster del Deportivo le preocupa la situación climatológica: “Espero que el clima acompañe, ahora hace buen tiempo ahí y esperemos que siga. No están tan necesitados como nosotros, pero saldrán fuerte, aunque nosotros debemos arrancar fuerte porque puede ser un equipo que luche hasta el final con nosotros”.

Para el duelo del domingo Esteban se va a encontrar con ausencias notables como la de Maldonado, Rafa García o Álvaro Rey, una lista que hoy ha sumado un nuevo nombre; Adrián Ruiz: “Hemos perdido a Adrián por fiebre y la lista no estará hasta mañana. Está descartado porque ha venido con fiebre y lo ha mandado el médico a casa”. Es por eso que el técnico tenga que hacer cambios en el equipo titular del domingo, aunque de momento lo mantiene en secreto: “Muchos cambios no sé si haré, pero depende de muchos factores. Tengo una idea, pero igual mañana alguien me puede venir con problemas”.

En declaraciones a Diario de Soria, Ripa, lateral del combinado numantino, reconoce que ante el Xerez “hay que ganar sí o sí en la que es otra final para nosotros”, añadiendo que “las segundas vueltas son muy duras y todos los rivales se están jugando la vida. Viene el Huesca y viene el Mirandés y hay que salir al cien por cien porque cualquiera te puede ganar”.

“Estamos tranquilos. Somos conscientes de lo que nos estamos jugando y necesitamos un triunfo lo antes posible para poner fin a esta mala racha”, aseguraba el defensa aragonés del Numancia, que analizaba a su próximo rival: “Van a venir con el cuchillo entre los dientes y nosotros no tenemos que ser menos. Desde el primer minuto tenemos que ir a por ellos y hacer nuestro fútbol”.

“El trabajo diario del equipo es bueno, estamos contentos con todo el cuerpo técnico, porque si no, el trabajo no sería el mismo”, aseguraba el cancerbero alicantino del Xerez, quien entiende que “el equipo no está hecho como para estar tan abajo, por eso tenemos que apretar los dientes, aceptar las hostias que nos están dando y estar todos unidos, ya que la realidad de este club pasa por estar en Segunda”. 

Chema ha dejado claro que no piensa en descenso, ya que “mientras existan opciones de salvarnos voy a pensar que es posible”, a la vez que entiende que “es entendible que el míster esté en la picota. Igual otro entrenador no aguanta lo que aguanta Esteban, pero es un crédito que se ha ganado a pulso y de no ser por él lo más seguro es que este club hubiera desaparecido ya”.

El portero destacaba en la sala de prensa de Chapín que “ahora llega la hora de salir de abajo y todo lo que hagamos es para salir para arriba. Nos quedan 17 finales y hay que ganar en Soria como sea”. Y es que el meta azulino confía “la permanencia, está claro, pero cada año es diferente, el vestuario es diferente, aunque las ganas deben ser las mismas. Los aficionados sé que nos van a apoyar como el otro día mostraron y vamos a dejarnos la vida”, en referencia a la permanencia lograda en la temporada 2007/08.

Por último, y en referencia a la derrota sufrida el pasado sábado ante el Real Madrid Castilla, Chema declara que “el vestuario era un cementerio y es comprensible, porque la losa en la espalda ya la notamos. Hay que venirse arriba, el sábado estábamos con ganas de llorar, de mandarlo todo a la mierda, pero ya hoy ves que hay vida, y mientras haya vida hay esperanza. Estoy convencido de que vamos a salir de ahí, no es cuestión de vender humo, sino que no podemos arrojar la toalla porque quedan 17 finales”.

Sin buen juego, apenas creando ocasiones, pobre balance ofensivo y agresividad solo por momentos… Pero el Xerez ganó. Esteban ha logrado este tarde dar el primer paso, lograr los tres puntos después de tres derrotas consecutivas y convenciendo en parte, aunque a los azulinos les queda mucho por mejorar.

Hasta cuatro novedades incluyó Esteban en el once titular con respecto al equipo que cayó derrotado ante el Real Madrid Castilla hace siete días. El malagueño busca la reacción de un bloque por construir, aunque con buenos cimientos y para ello se aferra a la velocidad en ataque de Maldonado y Álvaro Rey, quien en el minuto 5 de partido tiene la primera ocasión para los xerecistas al entrar al galope por la banda derecha y esquivar a un rival, aunque su disparo lo repele finalmente la zaga numantina. Un Numancia que al minuto iba a dejar claro su condición de invicto, ya que es Natalio el que casi sorprende a Toni con un tiro raso que afortunadamente Silva desvía levemente, evitando el más que posible tanto visitante.

Los de Machín se encontraban más que cómodos sobre el prado de Chapín, a pesar del calor, y poco a poco iban metiendo al Xerez en su propio terreno de juego. Con las líneas muy adelantadas, Toni tuvo que estirarse para evitar el gol de Natalio, muy activo en ataque en estos primeros compases del partido.

El Numancia creía tener el partido bien atado en el aspecto táctico, pero no caía en la velocidad en ataque de los azulinos. Fueron pocas las ocasiones en la primera mitad, pero cuando el equipo funciona por banda crea mucho peligro. Con Rueda y Bruno bien tapados, eran José Vega, Maldonado y un motivado Álvaro Rey los encargados de llevar el peligro al área rival.

El Numancia le vio las orejas al lobo y optó por juntar líneas, aunque el Xerez seguía sin morder, por mucho que ladrara a balón parado. Es lógico que Esteban comentara un día antes del encuentro que el juego de su equipo le quitaba el sueño, sobre todo teniendo en cuenta que a los xerecistas les cuesta llegar al nivel deseado por su técnico.

Rueda rompe el tedio

Pero el momento conservador de los sorianos lo aprovechó el Xerez en una de las pocas ocasiones que tuvieron los azulinos en la primera parte. Segundos antes de concluir la primera mitad, un balón colgado al área numantina lo baja Maldonado, que asiste a Rueda para que el de Linares ponga el primer tanto en el marcador con un tiro duro a la escuadra de la meta defendida por Herrerín. Momento psicológico para un Numancia que saltó al terreno de juego con menos intensidad tras el descanso. El Xerez se bastaba del balón parado para crear peligro. Prieto, recién incorporado en sustitución del lesionado Bouzón, lograba el segundo gol azulino, aunque el colegiado lo invalidó al considerar que el sevillano estaba en fuera de juego.

Fue un primer acercamiento herencia de ese gol de Rueda que aplacaba los ánimos de los numantinos, que perdieron orden en el centro del campo al no estar Nagore, pero ganando velocidad en ataque con la entrada de Lago Junior. De esta manera, como si de un cuentagotas se tratara, los de Esteban iban metiéndose en el partido, arriesgando poco, pero con algunos acercamientos, como un tiro lejano de Mendoza que despeja el meta rival. La tensión precisamente no fue el concepto a usar en el partido de esta tarde. El Numancia seguía sumando jugadores de ataque en el campo, pero a un lado el juego preciosista para llegar cuanto antes a Toni. Mientras, el Xerez estaba a verlas venir, aguantando la posición, sin riesgo alguno, pero manteniendo la velocidad en ataque. Y es que en solo dos toques los xerecistas lograron el segundo gol de la tarde. Recuperación en el centro del campo, asistencia de Maldonado y buena definición de Álvaro Rey. Era el ecuador de la segunda parte y el Xerez se encaminaba hacia la victoria con muy poco, lo suficiente.

Pero no se podía relajar el Deportivo, sobre todo por los números que ha firmado el Numancia. Julio Álvarez intenta sorprender de vaselina a Toni, quien solo puede observar como el travesaño impide el primer gol del Numancia. Los de Machín ya iban a por la heroica y el Xerez no sabía aprovecharlo. Para más INRI, José Vega ve la segunda amonestación y deja a los suyos con uno menos. Nervios a pesar de la ventaja en el marcador, y nervios lógicos, ya que este Xerez es imprevisible, capaz de lo mejor y de lo peor.

Ficha técnica:

Xerez: Toni, Silva, Iago Bouzón (Prieto,45’), Cámara, Rueda, Bruno, José Vega, Álvaro Rey (Israel,77’), Maldonado (Adrián,70’) e Iñigo Vélez.

Numancia: Herrerín, Malón, Sunny, Nagore (Lago Junior,45’), Cedric (Julio Álvarez,63’), Del Pino, Juanma, Natalio, Regalón, Bedoya (Airam,63’) y Satrustegui.

Goles: 1-0: Rueda (44’); 2-0: Álvaro Rey (68’).

Árbitro: Lesma López (Colegio Madrileño). Amonestó a Nagore, Sunny, Del Pino, Rueda, Julio Álvarez y Toni. Expulsó a José Vega por doble amonestación.

Incidencias: Partido disputado en el Municipal de Chapín ante 5.279 espectadores.