El Mirandés cayó derrotado y ahora el Deportivo lo ve un pelín más cerca. El problema es que, teniendo en cuenta que restan doce finales, a los hombres de Carlos Ríos no les serviría recortar un punto por jornada para terminar el quinto por la cola. Los azulinos necesitan hacer más en los casi tres meses de competición que aún restan. Para empezar, debe comenzar a sumar en Chapín. El próximo rival es la Ponferradina, que a día de hoy lucha por meterse en el ‘play off’ de ascenso. Luego habrá que visitar el terreno de juego del Lugo. Quizás este sea uno de los encuentros más cómodos, pues los gallegos tienen a tiro de piedra la permanencia.

En la jornada 33 llegará a Chapín un rival directísimo como el Hércules, y la siguiente salida será al difícil Martínez Valero, en Elche. Abril terminará con la llegada de Las Palmas a Chapín y para entonces, puede que el Xerez ya sepa si está descendido (restarán 5 partidos o 15 puntos) o mantiene sus esperanzas de permanencia.

Compañeros de batalla

Racing de Santander, Huesca y Hércules son los equipos que acompañan al Deportivo en la zona de descenso. Pero en la batalla por la permanencia también habría que meter al Mirandés y Murcia (34 puntos), Guadalajara y Castilla (35 puntos). Solo una debacle arrastraría a conjuntos como el Recre, el Sporting o el Lugo (40 puntos) a esta guerra. Esto quiere decir, que desde hoy, los xerecistas más optimistas tienen que centrarse en esta liga de diez partidos entre ocho equipos. El Xerez no lo tiene sencillo, pues acumula una penalización de once puntos, pero cosas más complicadas se han producido.

Teníamos que haber aguantado el resultado”.

El Deportivo aguantó bien la primera parte, pero no materializó las ocasiones que tuvieron jugadores como Maldonado u Ogbeche, por eso a Ríos le ha dolido tremendamente la llegada del empate: “No nos pueden hacer gol por fallos nuestros. A la hora de encajar un tanto debe ser por acierto del rival y no nuestro. No podemos cometer errores así cuando nos estamos jugando la vida. El punto no es bueno porque estamos en una situación muy necesitada. La victoria es lo que nos daba un poco de luz al final del túnel”.

Eso no quita que el Ríos esté haciendo lo que debe: mantener la esperanza, tirar de optimismo y tratar de convencer a los que se visten de corto que mientras haya vida hay esperanza. Lo que pasa es que Carlos no termina de lograr su objetivo, pues ni hace que los futbolistas se dejen el alma sobre el rectángulo de juego, ni lo que es mucho peor, consigue sumar punto alguno. Tres partidos, tres derrotas. Esa es la estadística con la que llega el Xerez de Carlos Ríos a los campos del Sardinero. Allí espera un rival directo, un Racing de Santander que ha mostrado una tímida reacción en las últimas semanas, pero que tampoco se puede permitir patinazo alguno, pues a día de hoy también está metido en zona de descenso.

En principio no se esperan grandes cambios en el once xerecista. Habrá que ver qué sucede con la portería ya que desde la llegada del sanluqueño al banquillo del equipo jerezano, Navas había estado disfrutando de la titularidad. Por eso la semana pasada sorprendió el cambio y la presencia de Chema. Corren rumores por los pasillos de Chapín que apuntan a un castigo sobre el meta gaditano, quien lleno de ira tras conocer la huida de Patiño y Adrián, arremetió contra los que saltaban del barco azulino. Cierto o no, la duda en la portería está ahí.

La vuelta de Galán podría permitir que la defensa repita, y en el resto del equipo solo se producirían pequeñas pinceladas de darse algún cambio. Hay que tener en cuenta que Ríos no tiene mucho donde elegir. En Jerez solo se han quedado Toni y Keita, más el nutrido grupo de lesionados. Además, parece complicado que de salida aparezcan los canteranos Kike Lobato o Emaná. Pero salga el que salga solo le valdrá sumar de tres, pues para ponernos en situación, el Xerez arranca la jornada a 12 puntos del Mirandés (18ª posición) y a ocho del Racing (19ª posición). De ahí que sean varios en el club los que le dan una gran importancia al duelo en Santander. ¿El motivo? Primero, que se trata de un rival directo; y segundo, que hay quien piensa que por aquello de los problemas institucionales, alguna entidad de Primera o de Segunda se irá al pozo de Segunda B por imposición federativa, por lo que quizás quedar el cuarto por la cola pueda ser suficiente para alcanzar la permanencia.

En el Racing de Santander aún no barajan esa posibilidad. Ven al Mirandés mucho más cerca y quieren luchar para asegurar su continuidad en el fútbol profesional. Además, son conscientes que llega a territorio cántabro un Xerez muy tocado y apunto de igualar su peor racha de resultados en 27 años. El técnico del conjunto cántabro, Alejandro Menéndez, podrá contar con el delantero Mamadou Koné, pese a sus problemas en el pubis, y también está en la convocatoria el israelí Gai Assulin, que podría tener su oportunidad tras una larga lesión. Por contra, no están entre los 18 seleccionados Gonzalo Herrero, Alexander Goikoetxea y Tiago Pinto, por lesión, y Gaizka Saizar, Julián Luque, Jorge Alonso y Hameur Bouazza, por decisión técnica. Esto quiere decir que de salida podría aparecer sobre el terreno de juego Mario Fernández para defender la portería local. Por delante de él Héctor Yuste y Martí Crespi, como centrales, y Francis y Docal en los laterales. En el centro del campo David Ferreiro y Jairo Sampeiro actuarán como interiores y la manija del equipo en el medio centro recaerá, una vez más, en Andreu Guerau y a Marcos Gullón. Quini es un fijo en la punta del ataque y las molestias de Koné durante la semana hacen que Juanmi se perfile como el acompañante del delantero madrileño.

Racing de Santander: Mario; Francis, Héctor Yuste, Crespí, Docal; Jairo, Marcos Gullón, Andreu y Ferreiro; Quini y Juanmi.

Xerez: Chema; Cámara, Galán, Prieto, Redondo; Rafa García; Maldonado, Rueda, Porcar, Marquitos ;y Ogbeche.

Árbitro: José Ramón Piñeiro Crespo (Comité Asturiano).

Estadio: Campos de Sport de El Sardinero

Ríos recuerda que “en Cartagena hubo un momento que estábamos descendidos y solo salíamos a jugar para tratar de quedar lo más alto. Pero repito, que creo que todavía no estamos nosotros en ese punto. Yo estoy segurísimo que todavía nos podemos salvar. De lo contrario, no podría trabajar. El otro día el Xerez jugó 30 minutos muy malos, pero durante la semana hemos vuelto a jugar bien. Espero no ver más una cosa así porque sino me va a dar algo malo en el banquillo”.

Quizás las palabras del entrenador xerecista hagan pensar que no es consciente de la situación en la que se encuentra el club, pero Carlos Ríos aclara que sabe que su equipo “esta en la UVI, pero todavía estamos vivos. Hay que luchar, la vida es así, no queda otra. Estamos mal de todo, pero hay que dar el 2.000%”.

Kike Lobato

La principal novedad de la convocatoria es la presencia de Kike Lobato. Ríos explica que lo ha introducido en la lista porque piensa que “es un futbolista que tiene proyección y que está haciendo cosas importantes en el Xerez B. En esa demarcación estamos faltos de efectivos y he pensado que era conveniente. Cualquier jugador que vaya tiene las mismas opciones para estar en el once. No tiene nada que ver que sea canterano”. Y también ha dejado claro que lo que no tiene ninguna relación su presencia en la convocatoria con los cánticos que se escucharon la semana pasada en Chapín solicitando que el Xerez B jugará los partidos del primer equipo: “Esos cánticos no condicionan para nada, sino hubiera traído el Xerez B. Lo de Lobato es algo que venía pensando ya por la falta de efectivos en esa zona. He visto conveniente de que este jugador viniera”.

Pudiera ser que el once de salida fuera el mismo que el de la semana pasada, pero Ríos no ha querido adelantar cuales serán sus armas para medirse a un Racing que “ha tenido un inicio complicado. Siempre algún equipo descendido le cuesta adaptarse. Últimamente han reaccionado algo y vienen de ganar. Seguro que habrán ganado mucho en autoestima, pero para nosotros cualquier rival es difícil”.

En la lista también repite Emaná y finalmente ha podido entrar Galán, que ofrecía algunas dudas tras el golpe que sufrió en uno de los entrenamientos. En cuanto a Kike Lobato, se trata de un futbolista ofensivo que suele jugar en punta. Carlos Ríos lo ha convocado pues el único delantero puro que tiene disponible de la primera plantilla es Ogbeche.

La lista al completo la forman: Chema, Navas, Mendoza, Galán, Barber, Bruno, Porcar, Ogbeche, José Vega, Rafa García, Maldonado, Redondo, Rueda, Cámara, Prieto, Marcos, Emaná y Kike Lobato.

El parte médico ofrecido por el Racing apunta que se analizará la progresión del atacante antes de decidir si puede estar disponible para el duelo contra el Xerez.

A día de hoy el Racing de Santander suma 30 puntos y ocupa la 19ª posición de la tabla, por lo que una victoria de los xerecistas en el Sardinero podría dejarlos a cinco puntos del cuadro cántabro. Por ello, Francis afirmaba en una entrevista en Canal Sur que “los dos equipos se la juegan este fin de semana. Cada vez quedan menos partidos y un nuevo fallo podría ser definitivo”. Es más, el barbateño considera que “podría ser la última oportunidad para los dos equipos” de engancharse a la pelea por la permanencia y alcanzar a un Mirandés que ya suma 34 puntos.

Pero quizás Francis no tenga en cuenta que en el Xerez más que en la 18ª posición se piense en quedar el cuarto por la cola, pues son muchos los que piensan que equipos como el Guadalajara pueden sucumbir por problemas institucionales. Eso sí, el lateral hubiera preferido medirse al cuadro jerezano “en condiciones muy diferentes”.