Después de la carrera larga de ayer, Fabio Leimer había recibido una penalización de diez posiciones en la parrilla de salida, a causa de su colisión con Coletti, por lo que tenía que arrancar desde la decimoquinta plaza, aunque mantenía el cuarto puesto en la clasificación y los puntos conseguidos. Julián Leal, gracias a su excelente octava posición de ayer, salía hoy desde la pole position con su monoplaza calzando un nuevo juego de neumáticos Pirelli del compuesto duro.

Julián era algo lento en la arrancada cuando se apagaban las luces de salida, perdiendo dos posiciones en los metros iniciales y una más en la segunda curva, donde le superaba Calado, completando la primera vuelta en la cuarta plaza. El piloto del equipo español pronto se asentaba en pista y se mantenía en el grupo de los cuatro primeros, que abrían un pequeño hueco respecto al resto del pelotón. Un incidente de Abt en la vuelta 3 causaba la intervención del coche de seguridad, que estaba en pista durante una vuelta, reanudándose la carrera con Leal presionando a Calado, de quien, en la vuelta 10, le separaban sólo cuatro décimas, con Dillmann cediendo algo de terreno respecto a ambos.

Julián seguía atacando al piloto de ART Grand Prix, con ambos rodando en apenas unas centésimas de diferencia en cada vuelta mientras se acercaban a Haryanto, que ocupaba la segunda posición. En las siguientes cinco vueltas, Julián seguía buscando la forma de superar a Calado pero los dos monoplazas mantenían un ritmo muy similar por lo que el piloto del equipo andaluz tenía que esperar a que el inglés cometiese un error.

A sólo tres vueltas del final, la diferencia entre Haryanto, en la segunda plaza, y Julián, que seguía siendo cuarto, era de sólo un segundo, con Dillmann a 1.2 segundos en la quinta posición. El joven colombiano continuaba haciendo todo lo posible por rebasar a Calado pero finalmente debía conformarse con acabar cuarto, a sólo cuatro décimas de segundo del podio.

El inicio de carrera de Fabio se veía arruinado por un contacto entre varios de los coches que le precedían, lo que le hacía perder posiciones, bajando hasta el puesto 22 al final de primer giro. Después de la intervención del coche de seguridad, el piloto de Racing Engineering rodaba en la vigésima posición, pero perdía una plaza en la vuelta 4 ante De Jong. De todas formas, Fabio pronto comenzaba a progresar, superando tanto a De Jong como a Crestani para situarse decimoséptimo en la vuelta 11, acercándose a Evans.

En la vuelta 19, Fabio estaba ya pegado a Evans y Tunmer, superando al piloto de Rapax para subir hasta la decimoquinta plaza. Pero aunque se acercaba a sólo dos décimas de Evans no podía finalmente recuperar más posiciones.

En conjunto, un fin de semana de sensaciones contrapuestas para Racing Engineering en Silverstone, con los dos pilotos logrando una cuarta posición en las dos carreras y mostrando ambos excelente ritmo. El equipo con sede en Sanlucar de Barrameda se dirige ya al Nurburgring para la disputa de la próxima prueba en apenas una semana.

Prácticamente de inmediato, Fabio Leimer se encontraba entre los más rápidos, y en sólo cuatro vueltas ya había marcado el mejor tiempo, con una vuelta de 1:25.456, mientras que Julián Leal era algo más lento, con un mejor crono de 1:27.991. Cuando se aproximaba la mitad de la sesión, Fabio, Julián y la mayoría de sus rivales retornaban a boxes para hacer ajustes en sus monoplazas y, en algunos casos, montar las gomas superblandas de Pirelli. Los esfuerzos de Fabio por mejorar su crono se veían comprometidos por una salida en St.Devote que le impedía bajar su tiempo anterior, terminando la sesión de libres en la séptima posición. Julián mejoraba su crono hasta 1:22.795, situándose en el puesto once.

A falta de cinco minutos, el monoplaza del equipo español rodaba aun más rápido, registrando un crono de 1:22.092 con el que era cuarto, posición en la que terminaría la sesión. Por su parte, Julián Leal fue a más, pero solo pudo lograr el séptimo mejor tiempo de la serie clasificatoria. Hoy la parrilla de salida estará basada en una alternancia de los tiempos más rápidos de las dos sesiones, con el piloto más rápido de todos saliendo desde la pole. Al haber sido mejores los cronos de la primera sesión, Fabio ocupará la cuarta posición, saliendo desde la segunda fila de la parrilla, mientas que Julián partirá séptimo, desde la cuarta fila. Habiendo calificado bien los dos pilotos del equipo español, ambos lucharán por las posiciones de podio en la carrera principal del fin de semana, que se presenta muy igualada, con los cuatro primeros en la calificación separados por sólo 57 milésimas de segundo.

El estrecho y revirado circuito de Mónaco es un desafío muy especial para los equipos a la hora de optimizar la puesta a punto de sus monoplazas, y para los pilotos, que han de pilotar con agresividad pero evitando los contactos con las protecciones de una pista que no permite errores. Mañana jueves tendrán lugar los entrenamientos libres y la calificación, mientras que la carrera larga se disputará el viernes y la prueba al sprint se llevará a cabo el sábado. Para tratar de evitar en lo posible los habituales problemas con el tráfico que se dan en esta pista, la calificación estará dividida en dos sesiones. Para este fin de semana, Pirelli proporcionará a los equipos el compuesto P Zero ‘amarillo’ (blando) y el P Zero ‘rojo’ (superblando). Será la primera vez que se utilizarán esta temporada en GP2 los neumáticos de compuesto superblando.

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering, comenta de Mónaco que “la suerte tiene un importante papel en Mónaco. Por desgracia, si la manera general de pilotar se mantiene como hemos visto en las últimas carreras, el riesgo de que se produzcan fuertes accidentes es alto. Obviamente, ser un circuito urbano, alrededor del puerto lleno de megayates, añade magia al lugar. Una victoria en Mónaco es probablemente el triunfo más importante para un piloto. Esperemos que los nuestros puedan subir a lo más alto del podio. Otra cuestión interesante que tendremos en Mónaco es que la parrilla se divide en dos para la calificación. Aparte de la posible reducción de accidentes, permitirá a los pilotos tener más espacios para intentar sus vueltas rápidas”.

Fabio hacía una fantástica arrancada cuando se apagaban las luces del semáforo y a la salida de la primera curva el monoplaza del equipo español ocupaba ya la decimotercera posición, ganando otra plaza en la curva 4 al superar a Evans para ser 12º. Fabio se situaba entonces justo tras Canamasas, buscando un lugar para superarlo y acercarse a las posiciones con derecho a puntos. En la vuelta 5, Fabio estaba a siete décimas del piloto de Caterham mientras se distanciaba de Evans, con todos ellos inmersos en una cerrada lucha, separando sólo dos segundos a los coches que ocupaban los puestos del octavo al duodécimo.

Cuando la carrera entraba en su parte final, Fabio empezaba a notar que el haber estado siempre rodando muy cerca de otros coches afectaba a sus neumáticos, lo que le hacía ceder algo de terreno con Canamasas. En las cuatro últimas vueltas, la lucha en las posiciones centrales del grupo se intensificaba, siendo de sólo tres segundos la diferencia entre el quinto clasificado y Fabio, que ocupaba el puesto doce. A una vuelta del final, un toque entre Haryanto y Canamasas hacía que varios coches se tuviesen que salir del trazado, lo que aprovechaba Fabio para ascender hasta la novena plaza, a sólo una de los puntos.

Julián hacía una salida correcta y al final de la primera vuelta era decimoquinto, luchando con Ericsson. En los siguientes giros Julián pilotaba muy bien para mantener al sueco por detrás. El piloto del equipo español empezaba además a acercarse a Richelmi, superando al de DAMS en la vuelta 9 para situarse decimocuarto. En la vuelta 18, la distancia era sólo de medio segundo y Julián se encontraba a apenas tres de su compañero de equipo, que ocupaba la duodécima posición. A medida que los coches se iban juntando, Julián trataba de ganar más plazas pero, a una vuelta del final, un toque con uno de sus rivales le obligaba a abandonar.

En lo que respecta a resultados, el fin de semana acababa siendo decepcionante para Racing Engineering, aunque tanto Fabio como Julián eran, de nuevo, víctima de incidentes causados por otros pilotos que afectaban de forma muy negativa sus opciones en la carrera larga. El equipo español retorna ahora a su base en Sanlucar de Barrameda para preparar la cita de Mónaco, que tendrá lugar dentro de dos semanas.

Fabio hizo una buena salida desde la cuarta fila de la parrilla, aprovechando el interior de la primera curva para ganar dos posiciones y situarse 6º. Pero el monoplaza del equipo español sufrió un toque con el morro del Caterham de Rossi, resultando dañado el pontón lateral y el deflector del coche de Fabio, algo que afectaría al rendimiento del monoplaza durante toda la carrera. El joven suizo consiguió mantener su posición durante el resto de la vuelta, completando el primer giro 7 décimas por detrás de Nasr, y 3 décimas por delante de Calado. Fabio comenzó entonces a acercarse a Quaife-Hobbs y en la vuelta 5 la diferencia entre ambos era de 0.4 segundos, mientras que por detrás se encontraba ahora Palmer tras haber adelantado a Calado.

En la vuelta 7 comenzó una lucha muy cerrada por la 5ª posición entre Quaife-Hobbs, Fabio y Palmer con tan sólo un segundo entre los tres coches, por lo que Fabio seguía buscando la manera de pasar a Quaife-Hobbs, pero procurando no dejar huecos a Palmer. Posteriormente, las diferencias entre los tres pilotos comenzaron a aumentar poco a poco, y en la vuelta 13 el monoplaza del equipo con base en Sanlúcar de Barrameda pilotado por Leimer rodaba 1.4 segundos por detrás de Quaife-Hobbs, y 2.8 segundos por delante de Calado.

Con 5 vueltas para el final, Fabio se había acercado al difusor trasero de Quaife-Hobbs y comenzaba a presionar con fuerza al monoplaza de MP Motorsport, pero una vez más, Palmer se encontraba justo detrás suyo, perdiendo la posición con Palmer y Calado en la vuelta 19 por lo que se vio relegado a la 8ª posición. Con dos vueltas para el final, Leimer estaba luchando ahora con Abt, pero con el monoplaza del equipo español rodando justo detrás de Palmer. A pesar de ello, con sus ruedas delanteras ya muy degradadas, Fabio no fue capaz de mantener a Abt detrás suya, cediendo su posición para caer a la novena, lugar en donde terminaría la carrera.

Por su parte, Julián realizó una buena salida al principio, pero el toque en la primera curva entre dos coches causó que el piloto de Racing Engineering se saliera de la pista perdiendo varios lugares, y cayendo a la posición 19 al final de la primera vuelta. En el segundo giro Julián perdió una posición con Evans, pero en la siguiente vuelta el adelantamiento a De Jong le permitió recuperar de nuevo la 19ª plaza. El joven piloto colombiano se encontraría a partir de entonces luchando con Frijns, lo que le llevó a caer de nuevo al puesto 20 en la vuelta 6. Pero una vez más, recuperaría la posición con una buena maniobra de adelantamiento a Berthon cinco vueltas más tarde.

Julián se alejó rápidamente de Berthon y ahora estaba buscando acercarse a Evans, que se encontraba 6 décimas por delante suya con 8 vueltas por delante para acabar la carrera. Julián se encontraría a partir de entonces envuelto en una batalla con Frijns, Richelmi y Evans, consiguiendo adelantar a Frijns en la vuelta 17 para situarse pegado a la caja de cambios de Evans. En las vueltas finales, Julián continuó persiguiendo el monoplaza de Arden, finalizando las 23 vueltas en el puesto 16, sólo 7 décimas por detrás de Evans.

Julián Leal también usaba la sesión de libres para trabajar en el setup de su coche y al final de los 30 minutos era decimoquinto con un tiempo de 1m 43.156s, a menos ! de 6 décimas del tercer mejor tiempo.

Las condiciones eran totalmente de seco, de nuevo con 41° de temperatura en pista al inicio de la calificación, con los dos pilotos del equipo espaol usando los Pirelli blandos. A los 8 minutos, Fabio, en su primera vuelta lanzada, era el más rápido con 1m 40.044s, el mejor registro logrado hasta entonces por un GP2 en el circuito de Sakhir. Fabio siguió rodando muy rápido y, aunque su siguiente intento fue algo más lento aun así era el segundo absoluto.

Con media sesión completada, los dos pilotos del equipo español y la mayoría de sus rivales volvieron a boxes para los ajustes finales antes del asalto final a la pole. Cuando solo faltaban seis minutos, Fabio volvió a pista para estar preparado en el caso de que algún otro piloto lograse mejorar su crono y en cuanto Ericsson comenzaba a rodar rápido, Fabio se aseguraba inmediatamente la pole position con un tiempo de 1m 39.427s, casi un segundo mejor que el logrado por el sueco.

La primera vuelta rápida de Julián era de 1m 41.669s, situándole en el puesto 16, a solo 0.7 segundos de meterse entre los diez mejores. Cuando faltaban 10 minutos, Julián retornaba a la pista y aunque mejoraba hasta logran un registro de 1m 41.504s, terminaba finalmente en el puesto 19 de la parrilla.

Leimer destacaba tras la sesión que el día fue “realmente bueno para mi. Ya fuimos rápidos en los libres así que sabíamos que podíamos serlo también en calificación. Logré un buen crono en mi primer intento, situándome primero por delante de Ericsson y después tanto Ericssonj como Nasr volvieron a pista así que había que tomar una decisión. Optamos por salir también pero tirar solo durante una vuelta y fue casi perfecta, encontré un poco de tráfico pero no creo que perdiese mucho tiempo”. En definitiva, que el equipo se encontraba “muy contento, el coche va muy bien y he hecho una buena vuelta así que estamos deseando que llegue mañana (por hoy). Espero salir bien y poder hacer mi propia carrera”.

En cuanto a este fin de semana, Leal apunta que Bahrein es “un circuito con curvas exigentes desde el punto de vista técnico, en las que necesitas tener una buena estabilidad en la frenada así como buena tracción para la salida de varias de ellas. La curva 1 es bastante estrecha y requiere una frenada fuerte, para la que es muy importante coger un buen punto de referencia ya que es muy fácil bloquear. Es también un circuito con buenas opciones para adelantar”.

En el aspecto personal, el piloto colombiano añade que para él “lo más importante es seguir trabajando duro y dar el máximo. Estaría contento si tenemos un fin de semana en el que sumamos puntos en las dos carreras y no cometemos errores”.

Fabio Leimer, suizo, de 23 años de edad, llegó a la GP2 tras pasar por la Fórmula BMW, la Fórmula Renault y la Fórmula Master, y tiene ya una amplia experiencia en la categoría, habiendo debutado al volante de un GP2 en la serie asiática de 2009-2010. Su primera victoria en GP2 llegó en la temporada 2010 de la serie europea, cuando ganó la carrera ‘sprint’ de Barcelona y, tras terminar en la quinta posición de la general en la GP2 Asia de 2010-2011, volvió a imponerse en la misma prueba de la serie europea del 2011. A este triunfo le siguieron un buen número de consistentes resultados, terminando la temporada con una excelente segunda plaza, por detrás del entonces piloto de Racing Engineering, Christian Vietoris, en la última prueba del año, disputada en el circuito de Monza.

El suizo se incorporó a Racing Engineering para las GP2 Series del 2012, empezando por ganar la carrera no puntuable de final del 2011 en Abu Dhabi. A lo largo de la temporada 2012, Fabio fue siempre uno de los pilotos más rápidos, liderando en varias ocasiones y terminando la campaña en el séptimo puesto de la general tras haber subido seis veces al podio.

Por su parte, el colombiano Julián Leal nació hace 22 años en Bucaramanga y empezó a competir en karting en 2001 antes de pasar a los monoplazas en 2006, participando en la Fórmula Renault 2.0 Panam, categoría en la que consiguió dos podios. A continuación, Julián vino a Europa para competir durante el 2007 y el 2008 en la F3000 Euroseries, terminando cuarto en el 2008. En 2009 y 2010, Julián participó en la Fórmula Renault 3.5, siendo su mejor resultado un cuarto puesto en Brno, y tomó parte también en el certamen de AutoGP del 2010, logrando la victoria en el circuito de Navarra. Julián ha participado en GP2 en las temporadas 2011 y 2012, sumando puntos en cuatro de las carreras de la última temporada. En 2011 fue compañero de Fabio Leimer, con el que volverá a compartir equipo en 2013.

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering, ha comentado que se encuentra “muy contento de que Fabio pilote para nuestro equipo otra vez en 2013. Ya ha demostrado el año pasado que es uno de los pilotos más prometedores. En 2012 subió al podio en seis ocasiones y lideró carreras durante muchas vueltas. Nuestra colaboración fue siempre muy profesional. Lo que más me satisface es que podremos partir de lo que aprendimos juntos en 2012 y esto me da confianza de cara a la nueva temporada. Nuestro objetivo es que Fabio gane el campeonato”. En cuanto a Julián Leal, el mandatario de la escudería reconoce que “en 2013 será cuando se vea todo su potencial, tiene la habilidad y la determinación de hacer bien las cosas. Julián ya ha trabajado con Fabio y después de una exhaustiva preparación durante la pretemporada estoy convencido de que pronto obtendrá buenos resultados”.