En declaraciones a Diario de Jerez, el guardameta destaca que “ya hemos recorrido la mitad del camino y sólo nos quedan dos peldaños para llegar a categoría nacional” y a nivel personal confiesa que “me queda cuerda para rato. Me encuentro en un buen momento de forma, tengo confianza, fe, ilusión y ganas de aportar mi granito de arena a este gran proyecto al que me uní hace dos años”.

En cuanto a la temporada ya finalizada, Villegas asegura que “ha sido tremendamente positiva, la hemos terminado con unos números fantásticos en todos los sentidos, que era lo que nos pedían y a lo que estábamos obligados por nuestro potencial. Teníamos que ascender y a partir de ahí, todo lo demás. Hemos hecho buen fútbol, hemos marcado muchos goles, hemos encajado muy pocos y también hemos consolidado el bloque de cara a la temporada próxima. Hemos dado otro paso más y estamos a mitad de camino para llegar a Tercera”.

Ahora Edu mira hacia adelante y ya se centra en la próxima temporada en Segunda Andaluza, una categoría “en la que también lo haremos bien. Confiamos en nuestras posibilidades y ahí están los números del equipo y de cada jugador. La próxima temporada va a ser más complicada, ahí estarán el Balón de Cádiz, que ha bajado por el descenso del Cádiz B, el Puerto Real, que me han comentado que va a hacer una buena plantilla y es de los históricos de la provincia, el Guadiaro o la Balona B pero competiremos a buen nivel”.

En el aspecto personal, el portero del Xerez Deportivo FC asegura que “soy un profesional que trabaja absolutamente por y para el fútbol, como he demostrado en todos los equipos en los que he estado y como ya dije el primer día antes de ponerme esta camiseta. A partir de ahí, seguiré jugando la próxima temporada con la misma ilusión de siempre, motivadísimo e implicado en este proyecto. Intentaré ofrecer mi mejor versión y para eso trabajaré cada día”.

El meta jerezano destaca que “aquí hay cuatro plazas para el ascenso y uno de los candidatos era el Ubrique. Además, llegaban con una buena racha y una gran ilusión. Sólo con comprobar la mirada de sus jugadores antes del partido se podía percibir la presión y la tensión con la que afrontaban el partido. No se puede olvidar que si hubieran sacado algo positivo de Chapín, habrían estropeado el ascenso del Guadiaro, que por cierto aprovecho para darle la enhorabuena porque tengo muchos amigos en ese equipo”.

Y es que de alguna manera, el portero xerecista quiere recordar que detrás de todas las estadísticas, récords y números que está superando el Xerez Deportivo FC “hay un gran trabajo de todos los componentes de la plantilla y del cuerpo técnico. Todo nuestro juego es sinónimo del trabajo táctico que realiza el entrenador y el entrenamiento de unos movimientos. El técnico nos ha inculcado desde el minuto uno una idea de juego y el equipo lo tiene ya bastante asimilado. De ahí los elogios que le llegan a este club”.

La plantilla realizaba ayer el primer entrenamiento de la semana y lo hacía ya con las miras puestas en el enfrentamiento del domingo a las 12:00 horas contra el San Fernando B en el Iberoamericano de Bahía Sur. Villegas cuenta que le consta que el filial isleño “está esperando con una motivación del 100% porque todavía tiene opciones de ascender. Quedan una serie de partidos en los que hay unos enfrentamientos directos, pero todo pasa porque saquen algo positivo en su casa. En mi larga trayectoria como futbolista he jugado varias veces en Bahía Sur y puedo decir que es un campo a nivel profesional que ha albergado partidos muy importantes. Tendremos que llegar allí con la misma mentalidad e intentando ganar todos los encuentros como siempre. El fútbol es fútbol y puede pasar cualquier cosa, pero el equipo que nos gane tendrá que sudar sangre”.

A pesar de que la distancia con sus perseguidores es muy importante el portero del Xerez recuerda que durante la temporada se ha tenido que “jugar con viento, con lluvia y con frío por lo que estoy muy feliz y muy contento de que se pueda ascender el domingo. Yo estoy muy satisfecho de poder poner mi aportación. Mi vida ha sido siempre el fútbol y ahora mismo me encuentro mejor que cuando estaba en Segunda B. Siempre he intentado ser leal. Este año me han llamado equipos de superior categoría, pero mi decisión fue venir aquí y moriré con el Xerez”.

Y además, el meta azulino está dispuesto a continuar aportando durante mucho más tiempo y tiene presente que “a medida que vayamos subiendo de categoría los equipos aumentarán su calidad. Pero cuando estemos en una división nacional recordaremos esto como un éxito del pasado. Ahora, lo cierto es que se está demostrando que técnica, táctica y físicamente somos superiores al resto de equipos. Sueño y espero con que la grada esté como el año pasado. Por lo que estoy viendo, creo que se vivirá un gran ambiente”.

Y es que la saga de los Villegas amenaza con crecer gracias a Borja Villegas, portero del equipo Juvenil B y sobrino del cancerbero del primer equipo xerecista. “Él ha visto la pasión y ha respirado fútbol desde que nació”, destaca Edu, quien reconoce que “sentimentalmente es motivo de satisfacción que quiera seguir mis pasos. Me tiene aquí para todo. Yo le recuerdo que siempre le estaré agradecido a mi padre de los consejos que nunca me dio”.

Edu destaca que su padre le guió “por el camino de los principios y de la vida digna, pero no por el del fútbol ya que él no era hombre de este deporte. Yo a Borja le puedo aconsejar por buen camino y lo que significa el sufrimiento para ser portero”. Sin embargo, el cancerbero xerecista lo tiene claro: “Soy tremendamente exigente conmigo mismo. A partir de ahí no voy a regalarle los oídos. Me iré siempre al consejo donde está el fallo y al tema puramente técnico de portero. Si he aprendido algo en esta vida es que para ser portero hay que sufrir. Hay que vivir con la soledad y tener que aprender con críticas que tienen que ser constructivas. Tiene un largo camino para poder vivir del fútbol. Hay que sufrir, machacarse, entrenar y ser profesional desde pequeño”.

Por su parte, Borja Villegas, sobrino del cancerbero, explica que “lo llevo viendo desde pequeño y he aprendido día a día lo que significa ser portero. Se interesa porque yo aprenda y para que en un futuro sea lo mejor posible. Dentro del campo me exige y es muy serio. Me corrige los fallos”. El pequeño de los Villegas, además, reconoce que sería “un sueño llegar al primer equipo. Con mi tío aquí puede parecer que puedo tenerlo más fácil pero va a ser complicado. Me siento muy feliz. Es un privilegio entrenar con los técnicos y los porteros del primer equipo, todos los días aprendemos muchísimo”.

De hecho, para recordar la última vez que tuvo que recoger un balón del fondo de su portería hay que retroceder en el tiempo hasta el 28 de septiembre cuando se disputaba la tercera jornada. Corría el minuto 23 cuando la Juventud Sanluqueña lograba superar a Villegas para hacer el primero de sus goles. Desde entonces Edu ha ido incrementado su imbatibilidad partido a partido, aunque él mismo explica que estos resultados no son más que el fruto del trabajo colectivo: “Nunca se puede negar que un portero es una pieza del puzzle, ya que somos un equipo y por supuesto lo que se busca es el bien colectivo, pero personalmente resalto que detrás de tantos minutos sin encajar un gol hay un trabajo bastante importante”.

Además, según Villegas, nada de esto es fruto de la casualidad y sí de “un trabajo de cinco días a la semana más el partido. En las sesiones trabajamos todas las facetas del portero, que no son pocas. Es más, diría yo que son muchísimas. El blocaje, el despeje, la concentración, velocidad de reacción, agilidad, valentía… Todo eso conlleva emplearlo en el partido independientemente de la categoría de los rivales”.

Durante tantos minutos han sido varias las situaciones de peligro que ha vivido la portería xerecista, pero según Edu, el momento más complicado de los seis partidos y medio de imbatibilidad lo vivió en La Barca de la Florida ya que “sin ninguna duda un penalti es la ocasión más clara y manifiesta de gol y ahí sí tuve la capacidad de pararlo. Además, frente al Federico Mayo con 4-0 hubo un uno contra uno también importante, contra la Juventud Sanluqueña otro, y también en Espera, pero el penalti es un punto de inflexión ya que se suele decir que es medio gol”.

A pesar de que no todas las temporadas se puede acumular tantos minutos sin encajar un gol, el portero azulino recuerda que estuvo “en Tarragona en la liguilla de ascenso y fui trofeo Zamora en esa categoría. No estuve tantos partidos sin recibir un gol pero terminé como el portero menos goleado. A partir de ahí, en otras ocasiones sí que he tenido algún que otro récord en este sentido. Me acuerdo el de la UD Los Barrios, que todavía lo mantengo. Creo que fueron 380 minutos o 480 sin recibir un gol”.

Evidentemente, ahora cada encuentro se incrementa el récord, pero el meta xerecista tira de sinceridad para reconocer que “el reto de Edu Villegas es simple y llanamente seguir sumando, seguir colaborando, seguir parando para este club, para este equipo, para que sumemos los tres puntos, que es lo principal. Ya como parte personal o parte secundaria, si sigo sumando minutos pues bienvenido sea de cara a seguir sumando a este récord que hasta ahora tenemos. Está claro que pasamos una piedra importantísima como es el Ubrique, un equipo que en su casa había metido muchísimos goles y que había ganado todos los partidos. Pero también allí mantuvimos la portería a cero”.

Indudablemente, Villegas entiende que esto habría sido imposible sin el apoyo de la afición xerecista. De hecho, el portero cuenta que cuando en el vestuario vieron “el recibimiento de la afición en el partido contra El Torno no nos sorprendió porque esta grada nos tiene acostumbrados a lo máximo, pero sí que hay que reconocer que fue todo un espectáculo la entrega, los cánticos y toda la fiesta de la grada, no sólo en ese primer partido, sino también en el encuentro contra Juventud Sanluqueña. Han estado con nosotros una cantidad de miles de aficionados que no tienen ni algunos equipos de Segunda División. Por tanto, seguimos haciendo historia”.

Uno de los momentos que se guarda con más cariño de la campaña pasada fue el desplazamiento a El Bosque, y Edu Villegas considera que “el domingo va a ser uno de estos desplazamientos bonitos y creo que tenemos que vestir La Barca de la Florida de azul. El domingo el xerecismo tiene que llenar el estadio y apoyar al equipo como lo están haciendo hasta ahora. Para nosotros es muy importante”.

El propio Pablo explica que todo es fruto del trabajo que se viene haciendo con el preparador de porteros: “Nito nos está llevando bien y estamos trabajando sobre todo el tema de la velocidad y los balones aéreos para afrontar la temporada de forma más completa. Sabemos que año a año se irá complicando la cosa y el equipo tiene una serie de exigencias que debemos cumplir. Trabajamos día a día para ello”.

 Serrano ha tenido varias oportunidades a lo largo de los amistosos veraniegos e incluso ha gozado de la titularidad en la preparación más profesional de su vida deportiva: “La verdad es que esta temporada estamos teniendo una pretemporada más exigente y además de más larga. Todas las semanas tenemos partidos. Lo cierto es que en el campo se refleja la profesionalidad con la que estamos trabajando”.

 La portería es el único puesto que no se ha reforzado hasta la fecha, por lo que parece que se confía plenamente en los hombres con los que la plantilla cuenta en este momento. Además, Pablo espera seguir progresando junto a un Edu Villegas que le pone el listón muy alto. “Está claro que es una barrera muy difícil de superar, pero yo no me lo tomo como una competencia. Lo afronto como un aprendizaje en el día a día. Además de contar con Nito, tengo a un profesional increíble en la portería como Edu Villegas. Estar a su lado me hace ser mejor portero, e incluso mejor persona”.

“Está claro que estos resultados y este despliegue de juego es sinónimo de que se está trabajando duro, fuerte y bien y de que estamos asimilando los conceptos del entrenador”, reconoce el cancerbero xerecista, quien añade que “al margen de la alegría de los buenos resultados en pretemporada por el escudo que defendemos, tenemos que tener los pies en el suelo, debemos tener claro que nuestra categoría ahora mismo es Tercera Andaluza y en ella debemos rendir y lograr un nuevo ascenso. Ahí debemos morir por los nuestros. Aún así, está claro que a todo el mundo le gusta ganar a un equipo de superior categoría, como nos sucedió en San Fernando, por ejemplo”.

En cuanto a la plantilla, Villegas reconoce que “la motivación es extra. A día de hoy, tenemos más de 3.000 socios, un número fuera de lo normal para un equipo de esta categoría, eso no pasa en ningún otro club de Europa ni creo que en el mundo, y nos debemos a ellos”. Sin embargo, el cancerbero destaca que “a partir del 14, la motivación debe ser más que extra, ahí empieza nuestro objetivo de lograr un segundo ascenso consecutivo otra vez para el xerecismo y para nuestro club”.

Para acabar, el portero xerecista asegura encontrarse “a tope física y moralmente. Me encuentro motivado porque los números de nuestra pretemporada brillan. En nueve partidos solamente nos han metido tres goles y eso dice mucho de nuestro trabajo defensivo. Yo mantengo el lema del primer día que llegué a esta entidad, mi lema es partirme el alma por el equipo dentro y fuera del campo”.

Dani Pendín, Carlos Orúe, José Ravelo, José Antonio Pérez-Rendón, Edu Villegas y Enrique Olmo, con un largo historial repleto de vivencias xerecistas, son algunos de los protagonistas del spot de la campaña de socios 14-15 que el Xerez Deportivo FC lanza para que la cifra de aficionados azulinos siga creciendo. En la presentación del nuevo spot, José Antonio Pérez-Rendón, vicepresidente del Xerez DFC, y Matías Aguilar, vocal de la Junta Directiva, han explicado que el club está realizando una serie de acciones para que la masa de hinchas siga creciendo y no se frene el ritmo de renovaciones.

Principalmente han sido tres los frentes en los que ha trabajado la asociación xerecista. El primero de ellos se ha centrado en la realización de un vídeo promocional que gira en torno al lema ‘Tu xerecismo corre por mis venas’ y que ha contado con la colaboración de veteranos y jóvenes xerecistas. Pero además de esta acción, el club ha remitido una emotiva carta (tanto de manera tradicional como vía email) a sus socios, e incluso se han realizado consultas telefónicas para conocer las impresiones de los aficionados de primera mano y de manera directa.

Y como ha puesto de relieve Matías Aguilar, el único fin de todas estas gestiones es “recordar que este club nació con el objetivo de que el xerecismo perdure en el tiempo y así se pone de manifiesto en el spot”.

El veterano guardameta del Xerez DFC reconoce que “yo ya acumulo muchas pretemporadas a mis espaldas, pero si me encuentro como me encuentro es porque trabajo duro”, añadiendo que “de cualquier manera, empezar el 17 de julio la pretemporada demuestra la exigencia de esta entidad”.

Una vez más, el nombre de Edu Villegas se ha vinculado a otras entidades de superior categoría, pero el portero explica que su “sueño es quedarme aquí y por eso me empleo al máximo cada día. Sí que es verdad que algo bueno tengo que estar haciendo para que equipos de categoría nacional se sigan fijando en mí. A cualquier futbolista le gusta que le reconozcan su trabajo, pero lo que sí es cierto es que yo estoy al 100% motivado y centrado en el Xerez Deportivo FC”.