Posiblemente este argentino menudo, hijo de procurador del estado de Buenos Aires, no sea el ejemplo más claro de la última generación perdida del Xerez, pero sin darse cuenta, Franco, que a día de hoy se encuentra en su Argentina natal tras esta reciente aventura jerezana, se convertía en el último canterano en debutar antes de llegar al triste final de una generación.

Las generaciones en el fútbol siempre han existido y el Xerez no iba a ser menos. No hay club que no haya disfrutado de una gran zaga de jugadores y raro el que no haya sacado renta a ella. En Cádiz tuvieron a Chico Linares, los hermanos Mejías, Barla… En el Real Madrid la Quinta del Buitre, el Barcelona disfruta de su Masía, la Real, con ese grupo de bigotudos que se hizo con dos Ligas, como el Athletic… Así son las canteras, cíclicas, regenerándose una y otra vez en busca de la nueva hornada, pero en Jerez se han dejado pasar jugadores una y otro vez, sin apenas sacar rendimiento.

La cantera del Xerez CD vivió la temporada pasada su mejor momento. Todos los equipos de los escalafones inferiores militaban en las máximas categorías, mientras que el Xerez B luchaba para ascender a categoría nacional, esa Tercera División que abandonó años atrás. A provechando el tirón, tanto Esteban Vigo como Carlos Ríos hicieron uso de esa cantera a la que se tildó de “gran mentira”. Bicho, Joaqui, Toni, Marcelo, Amoroso, Forján, Zafra, Álex, Enrique Olmo, Carlos Cuenca… Muchos fueron los canteranos que disfrutaron de minutos o de la posibilidad de viajar con el primer equipo azulino, con todo lo que eso significa. Además, hasta siete juveniles debutaron con el filial de Paco Peña… Era el resurgir de una generación, una llamado de atención para demostrar que la cantera del Xerez era una realidad, triste por las adversidades, pero real.

Ese momento pre-Energy se vino abajo en poco tiempo. Los entrenadores, cuyos salarios avergonzarían a cualquier club profesional, no cobraban, los jugadores ponían dinero de su bolsillo para los desplazamientos, se pidió dinero a la afición, se mendigó… Y la burbuja explotó. Raúl López, preparador físico del filial, se despedía a través de su cuenta twitter. Aprendió en el Xerez y esos conocimientos se los llevaba a Tarragona, donde Emilio Viqueira comenzaba a prever lo que se avecinaba. Tras López, la desbandada, muchos de ellos, además, destino a Tarragona para poner acento andaluz a su filial, La Pobla. Iván Jiménez, Emaná, Joaqui, Juanito Benítez, Bicho… Esos jugadores que hicieron soñar a la afición con un ascenso en la temporada más aciaga del club se iban marchando uno a uno, ponían punto y final a la generación más prometedora del Xerez desde hace décadas.

Juanito Benítez, Toni, Adri Cuevas, Joaqui, Iván Jiménez, Iván Ares, Juanito Benitez, Topito, Emaná, Luis Lara, Martel, Bicho o Zafra ya han dicho adiós… A ellos se han unidos  a juveniles como Marcelo, Alfonso, Carlos Cuenca y posiblemente Javi Forján, que ya ha dejado claro que, si no tiene sitio en el primer equipo, seguirá su proyección al otro lado del puente Carranza. Pero no son los únicos. La que ahora se ha despedido no ha sido la única generación perdida del Xerez.

De la mano de José Antonio Luna hubo un equipo que hizo soñar a muchos con el ascenso a Segunda División B. Ese equipo que dirigió en su momento Carlos Orúe en el albero de Santa Fe estaba llamado a ser el equipo del futuro del Xerez. Juanjo, Sergio y David Narváez, Portela, Juan Carlos, Jesús Pérez, Javi Moreno, Chico… Solo Portela llegó a formar parte del conjunto azulino en aquel mítico año del ascenso a la Liga de las estrellas. Por el resto, nadie hizo nada. Normal, en esos años -del 2007 al 2010- ningún jugador de cantera debutó.

Pero podemos retroceder algo más en el tiempo. Inicios de siglo, el Xerez, de la mano del alemán Bernd Schuster, era el centro de la noticia al codearse con el Atlético de Madrid en su lucha por ascender  a Primera. Un recién ascendido plantando cara al cuadro colchonero que quería salir del infierno de la mano de Luis Aragonés. Dani Hedrera y Borja tuvieron su protagonismo con Schuster, pero solo era la punta de un iceberg que se estaba derritiendo. Era la primera generación del siglo XXI y estaba desapareciendo. Jorge Herrero, Borja, Ito, Dani Hedrera, Moi, Mateos, Carrasco, y los jóvenes Álex Colorado, Guille o Szendrei. Todos desaprovechados ante la falta de oportunidades.

La de la temporada pasada fue la que más canteranos pudieron debutar con el primer equipo azulino. De todos ellos, solo quedan unos pocos que ahora luchan por seguir teniendo esa oportunidad. Era el año de la cantera, la de David Vidal, ese profesor de fútbol. A día de hoy, solo Parada, Barba, Pelote, Reyes o Vicente quedan en un equipo cuyo entrenador lo ha dejado claro: “No es el momento de la cantera”.

Mendoza reconocía hace una semana que tenía “algo más o menos cerrado” con un equipo de Segunda División B, y ese es el conjunto que dirigirá otro ex del Xerez, Carlos Ríos. Finalmente, las ganas de jugar que seguía manteniendo el excapitán del conjunto xerecista han superado a otras opciones para jugar más lejos de su casa, optando finalmente por jugar en Sanlúcar.

A sus 35 años Mendoza cierra un largo capítulo en Jerez y defenderá los colores de otro equipo de la provincia, donde ya ha jugado en el propio Xerez, Racing Portuense, Cádiz B y en la cantera del Jerez Industrial. Ahora le toca el turno al Atlético Sanluqueño para el incombustible lateral izquierdo.

Hasta 40 jugadores diferentes han tenido que entrar en las diferentes convocatorias durante la temporada. Y no es nada extraño teniendo en cuenta que la plantilla ha sufrido durante la campaña pasada casi 40 lesiones, algunas de ellas de larga duración como las de Ruz, Rafa García, José Mari o Íñigo Vélez, el cual fue dado de baja al tener que pasar dos veces por quirófano.

A esto habría que incluir que hasta cinco jugadores abandonaron la entidad azulina durante la temporada. Cordero, Patiño, Adrián Ruiz, Tato, Israel y Keita se marcharon por diversos motivos antes de tiempo, lo que olbigó a los técnicos a hacer jugar a un total de 36 jugadores diferentes, el último, el juvenil Javi Forján. Y es que la cantera ha tenido un papel importante en estas cifras. No obstante, hasta ocho jugadores de cantera debutaron  a lo largo de los meses.

Entre estos 36 futbolistas que esta temporada han defendido los colores del Xerez, Raúl Cámara ha sido el que más minutos y partidos ha disputado. El madrileño ha jugado un total de 2.956 minutos repartidos en 34 partidos, los mismos que Mendoza, aunque el jerezano ha disfrutado de menos minutos, 2.883. Por contra, de los que empezaron la temporada Íñigo Vélez y Ruz copan los peores números, con solo siete participaciones en la temporada.

En cuanto al olfato goleador, la cifra, la menor del Xerez en la categoría, Porcar, José Vega y Marquitos fueron los máximos anotadores del equipo con cuatro tantos. Por detrás, Álvaro Rey, Rueda y David Prieto aportaron tres goles cada uno.

La noticia sobre las negociaciones con el exazulino salieron la semana pasada en los medios sanluqueños, aunque no ha sido hasta hoy cuando el club presidido por Manolo Fernández ha hecho oficial la contratación de Ríos, quien vuelve a su casa después de muchas temporadas fuera en los que entrenó en La Línea, Alcalá, Almería, Huelva y Xerez.

Ríos será presentado esta tarde, a las 18.00 horas ,en las Bodegas Barbadillo junto a su cuerpo técnico, en el que estará una temporada más otro ex del Xerez, el jerezano Javier Ravelo, quien ha renovado una temporada más como preparador físico.

En esta despedida, el sanluqueño no quiso acusar a nadie de la mala temporada realizada, aunque lanzó un mensaje: “Poncio Pilatos dijo que ‘lavo mis manos de sangre inocente’, eso es lo que digo. Quien quiera buscar los culpables, que analice bien, porque yo tengo mi conciencia muy tranquila”. Además, el técnico quiso agradecer a “Rafael Mateos y Miguel Ángel Rondán, así como a todos los empleados del club, los miembros del servicio médico, utilleros y prensa, pero sobre todo a los jugadores y a Fernando Niño, Salado y Oliva por esta época”. En cuanto a la afición, “más que las gracias, le pido disculpas porque mi trabajo no ha servido para la salvación”.

En cuanto a los jugadores juveniles que participaron en el partido, el técnico azulino comentaba que “los chavales han estado a buen nivel. Marcelo ha hecho un partido magnífico, Javi ha marcado y los otros dos también han estado a buen nivel. Cuatro juveniles y no sé cuánto tiempo hace ya que cuatro juveniles debutan en un eqiupo de Segunda”, añadiendo que “hay números positivos, como estos. Cinco juveniles durante el tiempo que he estado han jugado, y todo a pesar de que hay algunos del Xerez B que se han negado a jugar en el primer equipo”. Sin dar nombres, Ríos apuntaba que “no estoy decepcionado ni enfadado, pero me da pena porque hay gente con posibilidad de jugar y elige otra opción. Hemos tenido partidos que podíamos tener jugadores del filial, pero no han querido venir”.

“El Xerez ha mostrado profesionalidad”

Por su parte, Eusebio comentaba que el partido fue “descafeinado, fue el último de la temporada y no había nada en juego, pero estaba el orgullo de trabajar hasta el final. Así hemos entrado en el partido, nos ha costado, pero hemos estado bien, a pesar de algunas fases del partido que nos ha costado los goles”.  Además, el míster del filial blaugrana destacaba que su equipo llegaba a Chapín “con muchas bajas y eso ha hecho que estuviéramos justos de efectivos. Hemos traído alguno del Juvenil, aunque mañana tienen partido, y con lo que había hemos tratado de competir hasta el final. Pero bueno, el equipo ha competido muy bien y es momento de hablar de la gran temporada que hemos hecho. En líneas generales estoy muy contento porque hemos transitado por la categoría con mucho orgullo”.

En cuanto al descenso del Xerez, Eusebio comentaba que “es una divisón muy igualada, con mucho nivel, y es cierto que el Xerez sufrió sorprendentemente en buena parte de la Liga, pero felicito al equipo por la mentalidad y la profesionalidad que han tenido, no solo hoy, sino en toda la temporada”.

Una amarga despedida de Segunda ante el público de Chapín que ha visto la peor temporada de los azulinos. El Xerez solo ha ganado seis partidos en las 41 jornadas disputadas. Es el tercer equipo menos realizador, con 36 goles a favor, y el más goleado, con 73 tantos. Y eso contando las 26 jornadas consecutivas que se pegó sin ganar, desde que venció al Hércules 1-5 hasta que rompió esa racha ante el Girona 2-4.

Carlos Ríos pierde para este partido a Rueda, lesionado de última hora y ya parece que más centrado en buscar equipo en Segunda que otra cosa, además de Bruno Herrero, Bodipo, concentrado con la selección guineana, y los lesionados de larga duración. En cambio, el entrenador sanluqueño si ha incluido en la convocatoria a los canteranos Javi Forján, Marcelo, Franco Amoroso y Alfonso. Así, se espera algunos cambios en el once, la principal novedad podría llegar en el ataque, dando entrada Carlos Ríos al joven Forján ante la ausencia de delanteros.

Barça B, con muchas bajas
Por su parte, el Barça B cerrará la temporada plagado de bajas por las lesiones y las convocatorias de selecciones. Será un partido también con sabor a despedida, ya que varios jugadores abandonarán a final de temporada un equipo que deberá afrontar una importante renovación. Una de las bajas en el equipo de Eusebio Sacristán de cara al próximo año será la de el vallense Luis Alberto. Esta tarde en Chapín será su último partido como azulgrana, ya que termina su cesión.  El Barça B contará con las bajas de Deulofeu, Muniesa, Rafinha, Cá e Ié, así como los lesionados Lobato, Grimaldo, Juste y Planas y el sancionado Araujo. Entran en la lista los juveniles Joel Huertas y Xavi Quintillà.

Xerez: Toni, Raúl Cámara, Bouzón, Prieto, Mendoza, Rafa García, Lucas Porcar, Álvaro Rey, Marquitos, Joselito Vega y Javi Forján.

Barça B: Oier, Patric, Lombán, Sergi Gómez, Balliu; Illie, Sergi Roberto, Espinosa; Joan Román, Dongou y Kiko Femenía.

Árbitro: López Acera, Colegio Extremeño.

Hora: 19.00 horas (Chapín).

Carlos Ríos vivirá mañana su último partido al frente del Xerez. Nadie de la entidad azulina se ha puesto en contacto con el sanluqueño, pero Ríos sí tiene otras ofertas sobre su mesa. Él mismo explicaba que “es difícil que esté el año que viene en el Xerez. No me han llamado del club. Puede que me hayan llamado de otros equipos, pero hasta que no se firmen las cosas, no se puede confirmar. Pero sí que estoy ilusionado por empezar una campaña desde el principio”.

Antes de eso tendrá que cerrar el actual curso, pero reconoce que “es un encuentro descafeinado. Intentaremos dar la mejor imagen posible. No me gustaría que se repitiera lo del año pasado, por eso vamos a intentar dar una imagen algo mejor. No me imaginaba este final de temporada. Pensé que todo saldría mejor a pesar de que sabía que era complicado. En el fútbol es lo que hay, pero probablemente no cambiaría nada de lo que decidí. Las decisiones las tomé pensando que era lo mejor en ese momento. En ese sentido estoy bastante tranquilo”.

Puede que Carlos Ríos se sienta satisfecho, pero es evidente que las conclusiones no pueden ser positivas, y él lo reconoce: “Tampoco sé si la gente valora mi trabajo o no. Por lo que el equipo ha ido ofreciendo, sí que estoy contento. Creo que el equipo ha hecho partidos buenos aunque han faltado los resultados. Salvo algunos encuentros, creo que mayoritariamente han sido competitivos. Más allá de lo que suponga que mi trabajo sea valorado, lo que me preocupa es lo que pueda pensar yo. Y en ese sentido lo he dado todo”.

A la hora de buscar explicaciones de bajo rendimiento, lo tiene claro: “No tenemos ningún delantero y ese ha sido uno de los factores determinantes para acabar el último. Esta semana Javi, del juvenil, tiene bastantes opciones de salir de inicio”.

Y por último, deja un aviso a Chapín: “La próxima temporada el Xerez puede ser un año duro. Nadie gana un partido con su historia, con el escudo o con la afición”.

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Ahora toca despedirse de la afición en Chapín, un plato de mal gusto, aunque Ríos es consciente y expone que “es lo que toca y tenemos que jugar ese partido con la mayor profesionalidad posible“. En cuanto al rival, el Huesca, el míster del Deportivo señala que  su situación es “muy difícil y ahora han cogido un poco de aire y esperanza. Vamos a ver qué pasa en la última jornada”.

La plantilla, por su parte, también entiende que el encuentro no será más que un mero trámite. Bruno Herrero, uno de los capitanes del Xerez, asegura que  “hay ganas de acabar esta temporada que ha sido muy mala e intentar dar una buena imagen en Huesca. Ellos lo tienen prácticamente imposible. El Mirandés algún partido puntuará y si empatamos  o ganamos su descenso no será culpa nuestra”. Además, el jerezano reconoce que el equipo está “sacando ánimos de donde podemos. Llevamos descendidos desde hace algunas semanas y el ánimo es el de jugar al fútbol, que es lo que nos gusta a todos nosotros”.

Jorge D’Alessandro confía en la permanencia de los suyos, y por ello señala que todos deben estar “muy concentrados” y al “cien por cien”. Quizás por ello no se fía de nadie, ni si quiera del conjunto azulino: “Mi experiencia me dice que al enemigo ni agua. Respeto profundamente al rival, el otro día le vi muy competitivo, es un equipo muy bien estructurado, con muy buenos jugadores en plantilla, así que espero un partido difícil”.

Sobre este partido y el final de Liga, agregaba el técnico del equipo oscense que “mentalmente, en estos momentos cualquier arenga motivacional sobra, porque sabemos lo que nos estamos jugando. El equipo llega bien porque ha mantenido un estilo de juego, hemos manejado dos o tres variantes y sigue manteniendo esa riqueza táctica que le hemos querido aportar. Los resultados desfiguran todo, pero nuestro equipo es rico en recursos, los resultados nos han castigado duramente y nos han puesto un telón delante para transformar lo que puede ser un trabajo, en mediocridad, pero afortunadamente nosotros no nos hemos rendido nunca y llegamos con muchas opciones hasta las últimas jornadas y eso para mí es meritorio, así que estoy muy contento con mis jugadores”.

Y sobre el papel de la afición, añadió que “es muy inteligente y nos ha respaldado. Ha habido muy pocas protestas en este estadio y va a llegar ahí, acompañándonos hasta el final y eso es por algo, la gente tiene un fino olfato. En este último partido que tenemos en el estadio, mi mensaje es de agradecimiento total, me someto al público y a su veredicto porque realmente hemos intentado que el equipo llegue entero, con todas las dificultades que hemos tenido, y con todos los errores que hemos y he tenido. Todos de la mano podemos sacar esto adelante y soñar con esa quinta plaza que nos permita alcanzar al Mirandés, mi objetivo es llegar a los 47 puntos”.

Este sábado, Jorge D’Alessandro, tras la sesión de entrenamiento, anunciará la convocatoria de jugadores.