Definitivamente, el Festival de Históricos queda consagrado como una de las citas referencias de la temporada de competición en el Circuito de Jerez. Así lo avalan, los casi 9.000 visitantes que han pasado durante el fin de semana por estas instalaciones haciendo cada vez más grande esta experiencia del trazado jerezano con el mundo clásico, novedad que arrancaba el año anterior y que tras lo visto este fin de semana tendrá continuidad en próximas temporadas.

Además, el tiempo y la excelente temperatura, invitaba a los numerosos aficionados presentes a pasear y curiosear entre verdaderas joyas de la automoción, haciendo más amena aún si cabe la jornada. Y es que el público ha tenido mucho contenido deportivo en pista gracias a las varias categorías clásicas inscritas en el programa de pruebas, como en el efervescente paddock con la “II Concentración de Clásicos” donde se han reunido casi 200 vehículos y motocicletas de distintas épocas, mercado retro, etc… que ponían la nota de color a este certamen de carácter internacional.

La matinal en pista comenzaba bien temprano. Y es que a las 8.45 horas se daba salida a la primera prueba del programa de hoy. Tras dos horas de carrera, Rob Hall y Rick Hall con un AC Cobra  resultaban vencedores de la carrera de Gentlemen Drivers. Leo Voyazides-Simon Hadfield fueron segundos, subiendo al tercer peldaño del podium Jeremy Welch y Mark Pangborn con el Jaguar E-type. En la Iberian Historic Endurance, que iba a continuación, Carlos Barbosa y Miguel Barbosa/JP Fontes (Jaguar E-Type) firmaban una implacable victoria secundados en el podio por Jesús Fuster con Porsche 911y Miguel Rio-Tinto-Pedro Bastos (Ford Escort) en tercer lugar. Por su parte, David Methley con Brabham, repetía victoria en la FIA Lurani Formula Junior tomando metros de ventaja desde el principio de la carrera para entrar por línea de meta con una ventaja holgada con respecto a Tommaso Gelmini (Branca) que fue segundo, completando Martin Walford (Lotus 22) el pódium en tercer lugar. En la categoría Can Am Interserie Challenge, Mark Cunningham con el March717 lograba la victoria siendo Leo Voyazides con Lola T280 segundo y Andrew Newall (Chevron B8) tercero. Cerraba el Festival de Históricos las categorías de Master Pre 66 Touring Car con victoria de Alec Hammond, Historic Grand Prix Cars Association, con triunfo para Miles Griffiths (Mini Cooper) e Iberian Historic Endurace que se adjudicaba Mario Silva.

De nuevo espectacular la arrancada de los Fórmula Uno históricos que hoy celebraban la segunda carrera del fin de semana. A pesar de que muchos de estos monoplazas cuentan ya con más de 30 años a sus espaldas, su presencia en pista rugiendo a altas revoluciones como lo hacían antaño, era uno de los platos fuertes y esperados por los aficionados que, como no podía ser de otra forma, han vibrado de forma especial con esta prueba. Ian Simmons (Tyrrell 012) lograba la victoria en el día de hoy completando un excelente fin de semana gracias a su segundo puesto de ayer, mientras que Gregory Thornton (Lotus 92/5), vencedor de la primera manga, también redondeaba su buen fin de semana con un nuevo pódium, esta vez en segundo lugar, siendo Dan Collins (Lotus 91) tercero.

Homenaje

En la parrilla de salida para la carrera de Fórmula Uno histórico, se guardaba hoy un minuto de silencio por parte de todos: público, equipos, pilotos, autoridades y demás personal presente en las instalaciones del Circuito de Jerez, como sentido y emotivo homenaje en memoria de la piloto española Maria de Villota, tristemente fallecida el pasado viernes.

Empezando por los Fórmula Uno, un total de 18 se han inscrito para participar en la carrera, entre ellos, el español Joaquín Folch que con su Brabham BT49 del 81’ ex Nelson Piquet ya sabe lo que es vencer en este trazado, no en vano, fue el ganador de la cita de clásicos del año anterior. Varios Lotus, Tyrell, Williams y Mclaren, estos últimos de aniversario dado que este año la escudería británica de F-1 cumple 50 años desde su creación, ofrecerán un nostálgico espectáculo rememorando las batallas que antaño ofrecían sus pilotos en las pistas que por aquel entonces formaban parte del Calendario de la máxima categoría.

Junto con la FIA F-1, también será todo un espectáculo ver en acción los Sport-prototipos representados por los Porsche 911RSR, Lola T90, Chrevrolet Corvette, Ford GT40 ó los casi 30 pilotos que tomarán parte en la Fórmula Junior, monoplazas construidos entre 1958 y 1963, sin olvidar los clásicos Jaguar, Morgan, MG de las categorías de Gentleman Drivers ó Turismos. En definitiva, un gran espectáculo en pista al alcance de todo el mundo.

Pero si esta es la cara de la moneda este fin de semana en el Circuito de Jerez, la cruz la protagonizaba hoy la piloto española Maria de Villota que fallecía repentinamente dejando a toda la familia del motor muy triste. En homenaje a Maria de Villota, en el Circuito de Jerez se guardará antes de la salida de la segunda carrera FIA Fórmula Uno Históricos (13.45 hrs), prevista para el domingo día 13, un minuto de silencio en su memoria.

Por otra parte, si ayer comentábamos que estará con nosotros durante el fin de semana, un histórico de la Fórmula Uno y la escudería Mclaren como es Jo Ramirez, Team Manager del equipo de Woking desde el año 1984 a 2.000, hoy también tenemos que comentar la presencia como piloto participando con un Mini Cooper en la clase Pre 66 Touring Cars, toda una leyenda de la música heavy, nos referimos a Brian Johnson cantante de los míticos AC DC y gran aficionado al automovilismo clásico de competición.

Recordamos que mañana, el programa de carreras, incluirá entrenamientos oficiales para todas las categorías desde las nueve de la mañana, además de un total de 5 carreras para las clases de: F1, Formula Junior, Master Historic Sport Car, Historic Grand Prix Cars Association y CanAm Interserie Challenge.

La primera de ellas será el Festival de Históricos de automovilismo, previsto disputarse los días 11, 12 y 13 de Octubre en los que se darán cita un total de 8 categorías de clásicos con la FIA Fórmula Uno, FIA Sport-prototipos y FIA Formula Junior como cabezas de cartel de un elenco de joyas del automovilismo que todos los aficionados podrán ver en acción en la pista jerezana.

Además, si el ambiente en pista será intenso, no se le queda a la zaga el paddock que albergará la II concentración y exposición de clásicos, mercado comercial retro, área infantil, karting, etc que a buen seguro nos trasladará a épocas pasadas del automovilismo deportivo. La segunda cita del mes será la prueba final del Campeonato del Mundo de Superbikes los días 18, 19 y 20 que, a tenor de lo apretado en la clasificación hasta el momento, promete ser centro de atención mundial si el campeonato finalmente se resuelve en la pista jerezana.

Pero yendo por partes, hay que comentar que esta semana, la pista permanente del Circuito de Jerez ha acogido dos sesiones de entrenamientos de varios participantes en el próximo II Festival de Históricos de Jerez, entre ellos, dos monoplazas de Fórmula Uno de la década de los 70, concretamente del año 1976 en ambos casos, que en su momento fueron pilotados por el belga Jacky Ickx (William-Wolf) y por el sueco Gunnar Nilsson en el caso del vistoso Lotus 77, también presente estos días en Jerez. Repasando un poco de historia de la categoría reina del automovilismo deportivo, 1976 fue un año de transición para Lotus, en el que se produjo la marcha de Icks y Peterson y la llegada de Mario Andretti y Gunnar Nilsson. El italoamericano subió cuatro veces al podio ese año logrando la victoria en el último Gran Premio de la temporada celebrado en Japón. Nilsson por su parte, piloto sumamente fogoso, destrozó cuatro monocascos a lo largo de la temporada siendo por tanto el que ha rodado en Jerez un auténtico superviviente de aquella temporada cargada de incidentes del piloto sueco.

Por su parte, el Williams Wolf fue conducido en 1976 por Ickx, Leclere y, a final de año,  por Arturo Merzario. El coche que ha rodado en la pista de Jerez ha sido el de Icks y como hemos dicho anteriormente podrá verse en acción durante el II Festival de Históricos de Jerez el mes próximo. Repasando un poco la historia de esta escudería en el mundial de F-1, podríamos comenzar indicando que Walter Wolf era un multimillonario canadiense que compró el 60% del equipo Williams en 1976 y puso de Director del equipo a Frank Williams. Wolf compró también las instalaciones del desaparecido equipo Hescket y allí nació Williams-Wolf. Los resultados en 1976 no fueron relevantes. Sin embargo, al año siguiente y con Sheckter al volante, ganaron 3 carreras y el sudafricano se proclamó subcampeón mundial.