La gala de presentación de equipos de la Vuelta Ciclista se celebró este viernes en Jerez en el mismo escenario de donde partirán los ciclistas este sábado para la contrarreloj por equipos, ubicado en la fuente de la plaza del Mamelón. La ciudad se volcó con un evento que está protagonizando la semana y que está sirviendo “de promoción social y turística”, tal y como reconoció la alcaldesa, María José García-Pelayo durante su intervención.

El festejo se retransmitió en directo por Teledeporte y estuvo presentado por el exciclista y actual comentarista de RTVE, Pedro Delgado, y por el periodista Carlos de Andrés, que fueron presentando a los diferentes equipos a la vez que analizaban el recorrido de la ronda ciclista y ensalzaban los valores de Jerez y la provincia de Cádiz en diversos vídeos que mostraban buena parte de los atractivos de la zona.

La gala contó con la actuación en directo del cantante jerezano David de María, quien colaboró con la Vuelta en su tierra natal cantando dos de sus temas. Asimismo, durante la gala, además de García-Pelayo, intervinieron el presidente de la Diputación de Cádiz, José Loaiza; y el director general de la Vuelta a España, Javier Guillén.

El escenario de esta gala, al igual que el de la Salida Oficial de la 69 edición de La Vuelta, es una plataforma que se ha instalado en la fuente de la plaza del Mamelón, decorada por un conjunto de botas y venencias, rindiendo homenaje a la bodega tradicional con motivo de Jerez Ciudad Europea del Vino. Miles de personas se congregaron a su alrededor para seguir de cerca la cita. Porque Jerez está de gala. De gala por la Vuelta Ciclista a España.

«Estoy ilusionado, pero no sé hasta dónde llegará mi nivel”, comenta Alberto Contador tras superar su grave lesión, añadiendo que “estar aquí ya es una gran noticia y si me lo hubieran dicho hace tres semanas no lo hubiera creído. La gente me ha animado, me ha dado mucho cariño, y aunque me lo planteo de forma diferente a otras veces, estoy muy animado». “No he tenido la preparación idónea, y con esta gran lista de participantes no creo que pueda luchar por el triunfo, Pero lo voy a dar todo. Si las piernas funcionan no voy a frenar”, declaró el ciclista del Tinkoff-Saxo. “Será el primer test, pero sobre todo quiero ver cómo funciona la pierna en competición. No es lo mismo entrenar que competir. Lo que esté en mi mano lo haré y trataré de estar delante”, finaliza el pinteño.

Por su parte, el ciclista de Movistar Alejandro Valverde ha dicho que su equipo quiere ganar esta Vuelta. En lo que él respecta, ha subrayado que empezará esta competición “más tranquilo que otros años” después de haber hecho “mucho esfuerzo” en el pasado Tour de Francia.”Va a ser una Vuelta muy bonita de cara al espectador, con muy buena participación, hay etapas que me van bien, con llegadas no muy largas pero exigentes”, ha dicho.

Y si no es así, señala también a las opciones de su compañero colombiano Nairo Quintana está. “Nairo está muy bien, acaba de ganar en Burgos y es un corredor muy fuerte. Con los dos, el equipo tiene más bazas”, ha precisado. Y Valverde no descarta del todo a Alberto Contador, porque sabe cómo es el pinteño: “Tal vez no ha tenido la mejor preparación tras su caída, pero todos sabemos cómo es y al final nos lo va a poner difícil”.

Para acabar, otro favorito al podio como Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) ha reconocido que será “una incógnita” su rendimiento en La Vuelta. “No es lo que yo había previsto al inicio de temporada, pero llego motivado al cien por cien, con muy buenas sensaciones sobre la bicicleta y con más ganas que nunca de disputar la general. Después del Tour solo corrí la Clásica de San Sebastián y ya vi que las fuerzas respondían. Cuando acabé en Paris me cambió el chip y tenía muchas ganas de bicicleta, aunque en este momento debo reconocer que soy una incógnita. Esta semana se despejaran muchas dudas”.

Para el ciclista catalán, “esta Vuelta es especial porque hay mucho nivel y todos los equipos vienen con un potencial de corredores impresionante”. “Creo que puede ser una lucha de líderes y ganará el más fuerte. No creo que haya sorpresas. Sería mucho más fácil decir quién no es favorito, ya que hay una magnifica participación. Quintana es quien ha demostrado mejor condición, ya lo demostró en la Vuelta a Burgos. Valverde siempre está en condiciones y Contador, con toda seguridad, llegará mejor de lo que dice. El primer test será en Arcos de la Frontera tercera etapa, que acaba en un repecho duro”, ha pronosticado.

En concreto, Jerez quiere optar a una de las salidas previstas a finales del mes de agosto del próximo año.

La alcaldesa ha destacado que “La Vuelta Ciclista a España tiene una repercusión mediática muy importante, que alcanza a 170 países, y la organización de la misma implica una ocupación hotelera de 2.500 camas, de las que aproximadamente 800 se ocuparían en Jerez”. La regidora ha destacado la importancia que tiene tanto desde el “punto de vista de la promoción de Jerez a nivel internacional, a través de los medios de comunicación, como desde el punto de vista económico por lo que mueve la organización, ya que, según los datos aportados, mueve a unas 2.000 personas”.

“Jerez cuenta con las infraestructuras necesarias para acoger un evento deportivo de estas características, y estamos trabajando para conseguir un objetivo que supondría para la ciudad un importante impulso económico e incidir en su proyección tanto nacional como internacional”, ha añadido. García-Pelayo ha destacado que este evento vendría a sumarse a otros dos acontecimientos deportivos de primer nivel, como es el Gran Premio de Motociclismo y el Mundial de Superbikes, un gran evento motociclista que va a reforzar la imagen internacional el circuito de Jerez.

Cabe recordar que la celebración del Gran Premio en Jerez en 2.012 tuvo un impacto económico en la zona cifrado en más de 45 millones de euros, recibiendo la señal del Moto GP bien en directo, bien en diferido, 280 millones de hogares.

García-Pelayo ha explicado que desde el Ayuntamiento se están manteniendo contactos con el director de La Vuelta, Javier Guillén, con el objetivo de que Jerez puede estar entre las localidades de España por las que discurrirán las distintas etapas de la vuelta. La presentación de La Vuelta Ciclista a España tendrá lugar el próximo 12 de enero en Vigo y será entonces cuando la organización presente de manera oficial el recorrido de la prueba.