Para seguir soñando con el ascenso, meta obligada para la directiva xerecista, los azulinos tienen que verse las caras este próximo domingo, a partir de las 17 horas, en Lebrija a una Lebrijana con varios jugadores con pasado xerecista como Juanito Rosillo o Iván Ares. Sin embargo, la plantilla azulina tiene claro que en la localidad sevillana hay que ir a por la victoria.

“No nos cabe en la cabeza más que ganar para estar arriba”, destaca Manu Blanco, capitán del Xerez CD, quien reconoce que “cada día el equipo está mejor, cogiendo la forma que no cogimos en pretemporada y así seguir con esta buena racha”. El lateral derecho azulino entiende que “poco a poco nos vamos adaptarnos a la categoría, cogiendo ritmo y sintiéndonos con más confianza, porque cuanto antes estemos en la parte de arriba, mejor”, reconociendo que este objetivo puede suponer una presión añadida: “Puede ser una presión, pero esto es el Xerez y es un equipo que tiene que estar arriba sí o sí. Nosotros mismos sabemos que si trabajamos igual vamos a estar arriba”.

Con la losa de no haber cobrado la primera de las mensualidades, los azulinos se han metido en una burbuja y, tras ganar a los filiales de Betis y Sevilla, quiere refrendar su gran estado de forma en casa ante un Mairena que llega cno problemas, debido a las ausencias que va a sufrir.

Por su parte, Puma empieza a recuperar efectivos después de varias semanas sin poder contar con algunos jugadores al que el propio entrenador definió como vitales. El técnico de Coria puede volver a contar con David Sousa, que podría salir de inicio por la baja de Yepes, sancionado. Sin embargo, Curro Sánchez, que también regresa al equipo, podría ser el elegido por Puma para hacer labores de media punta y acompañar al indiscutible Aguilar en ataque.

De esta manera, Puma podría alinear esta tarde a Javi Muñoz, Blanco, Ismael, Juanma, Pedro, Seoane, Albacete, Juanse, Pineda, Curro o Sousa e Iván Aguilar.

Y es que el Deportivo es, a día de hoy, el  equipo con peor racha de las ligas profesionales de toda Europa

El Xerez lidera con 23 partidos consecutivas sin ganar una lista en la que deja muy atrás al segundo clasificado, el Anagennisi Epanomi de la Segunda División de Grecia, que en 33 jornadas acumula actualmente 15 partidos seguidos sin ganar. Tras el cuadro griego se encuentra el Airdrie de la Primera División de Escocia, con una racha de 14 partidos sin conocer la victoria e igualado con otros equipos como el Sporting Covilha de la Liga Vitalis de Portugal (Segunda División), el Montana de Bulgaria o el Zaragoza, que hoy podría superar la mala racha y colocarse segundo en esta clasificación de mala racha.

Para encontrar al siguiente equipo español con una dinámica negativa habría que bajar hasta el puesto decimocuarto, donde el Granada firma también una de las peores rachas con nueve encuentros consecutivos sin ganar, igualado con el Concordia rumano y por debajo de clásicos como el Ajaccio (Ligue 2) y el Pescara (Serie A).

Los azulinos vienen de romper otra mala racha de nueve encuentros consecutivos perdiendo tras el empate en Santander. Ahora Carlos Ríos quiere que su equipo vuelve a ganar después de muchos meses. Pero la tarea no será nada fácil. El Xerez tiene las bajas de los lesionados Iago Bouzón, Manuel Redondo, Íñigo Vélez y José Mari, a los que se unen Manuel Ruz, de reposo por una pericarditis, y Ernesto Galán, que debe cumplir un partido de sanción. Todas esas bajas obligará al sanluqueño a hacer cambios en la defensa. Mendoza ocupará el lateral izquierdo, y Rafa García retrasará su posición de centrocampista al centro de la defensa acompañando a Prieto. Cámara ocupará la parte derecha, pese a haber arrastrado esta semana algunas molestias. Con García en defensa, Rafa Barber apunta a titular en la zona de creación junto con Rueda. Las bandas serán para Marquitos, Lucas Porcar y Maldonado, con Ogbeche arriba. No se descarta alguna sorpresa en esa zona. Con Álvaro Rey recuperado, es arriesgado que el futbolista entre de inicio, aunque Carlos Ríos podría no esconderse ningún As bajo la manga y sentar a Maldonado por Álvaro Rey. Chema volverá a reptir bajo palos.

Ponferradina, sin confianzas

Por su parte, la Ponferradina afronta la visita a Jerez con cautela, recalcando el máximo respeto por el rival y con el objetivo de acercarse un poco más a la barrera de los 50 puntos, que teóricamente asegura la permanencia, aunque sin dejar de mirar hacia arriba. El entrenador del equipo berciano tiene disponibles a todos sus jugadores con excepción del central Hélder Rosario y el mediapunta Mateo Míguez, lesionados de larga duración. La principal novedad de la convocatoria es que se queda fuera por decisión técnica Mariano González, ‘Nano’, jugador de banda izquierda que fue titular indiscutible hasta las últimas jornadas y que no se había perdido ninguna lista. Tampoco ha viajado a Jerez el central Miquel Robusté, exjugador Xerez, que fue titular ante el Sabadell y el Guadalajara ni el portero Leandro Montagud, el mediapunta Didac Devesa y el extremo Wellington Silva.

Xerez: Chema, Cámara, Prieto, Rafa García, Mendoza, Barber, Rueda, Marquitos, Lucas Porcar, Maldonado y Ogbeche.

Ponferradina: Santamaría, Carpio, Carlos Ruiz, Samuel, Alan Baró, Jonathan, Juande, Acorán, Iván Moreno, Saúl y Máyor.

Árbitro: Medié Jiménez, Colegio Catalán.

Hora y Tv: Chapín, 21.00 horas (Teledeporte).

El Deportivo afronta otra jornada con bajas en su plantilla (José Mari no está finalmente tras la sobrecarga que sufrió el martes, además de Ruz, Rafa García y Tati Maldonado) pero con la moral muy alta tras la contundente victoria 1-5 en el Rico Pérez ante el Hércules. Los xerecistas han sumado once de los últimos quince puntos en juego, tras ganar a la Ponferradina, Lugo y Hércules y empatar con Guadalajara y Racing de Santander. Pese a todo, el entrenador azulino no quiere relajaciones y tiene previsto realizar un par de cambios respecto al once que saltó al campo la semana pasada. Esteban recupera a los sancionados Iago Bouzón, Álvaro Silva y Sidi Keita, hombres que es más que posible que vuelvan a entrar en el equipo inicial. La duda es ver si Bruno Herrero, que regresaba a los entrenamientos esta semana tras sufrir un fuerte golpe ante el Lugo, podrá tener o no minutos frente al Elche.

Lo que sí es seguro que habrá cambios respecto a Alicante. Las modificaciones llegarán tanto en defensa como en el centro del campo. Chema repetirá en portería con una defensa que podría estar formada por Mendoza y Cámara en los laterales, con Iago Bouzón y Álvaro Silva como centrales, dejando fuera a David Prieto y Manu Redondo. En la medular, José Vega y Álvaro Rey tienen el puesto asegurado, mientras que volverá Sidi Keita en lugar de Lucas Porcar para acompañar a Rueda. Israel continuará de enganche, sobre todo después del buen rendimiento de la semana pasada y teniendo en cuenta que Maldonado está lesionado, mientras que la referencia ofensiva volverá a ser para Tato.

Por su parte, el Elche afronta su segundo partido consecutivo a domicilio con la necesidad de sumar. Tras sufrir la segunda derrota de la temporada en Lugo, los franjiverde confían en volver a la senda del triunfo ante un Deportivo lanzado que no quiere que el líder frene su racha. Fran Escribá tiene la baja por sanción de Edu Albacar y su puesto lo ocupará el lateral izquierdo Beranger. Xumetra y Héctor Verdés, lesionados, son otros de los hombres que no estará hoy en Chapín. Así, el técnico ilicitano podría arrancar el partido con Manu Herrera, Damián Suárez, Pelegrín, Etxeita, Beranger, Mantecón, Rivera, Carles Gil, Pelayo, Fidel y Coro.

Xerez: Chema, Mendoza, Raúl Cámara, Iago Bouzón, Silva o David Prieto, José Vega, Álvaro Rey, Sidi Keita, Rueda, Israel y Tato.

Elche: Manu Herrera, Damián Suárez, Pelegrín, Etxeita, Beranger, Mantecón, Rivera, Carles Gil, Pelayo, Fidel y Coro.

Árbitro: Sánchez Martínez, José M.

Hora y estadio: 21.30 horas, Municipal de Chapín. Encuentro televisado por MarcaTV.

Una sensación de alivio ofrece que los futbolistas que han estado sustituyendo a los lesionados o sancionados estén dando más que la cara. El equipo parece que va a más, pero al igual que se encadenó tres derrotas consecutivas y ahora otras tantas victorias, el Xerez no debe caer en la relajación. Cinco partidos sumando de forma seguida es un síntoma para soñar, aunque los puntos se han sacado ante rivales de ‘nuestra Liga’, esa al menos en la que este tiempo atrás hemos estado metidos para evitar caer en descenso. El sábado llega una buena prueba de fuego para calibrar lo que puede dar o no el equipo de Esteban. Es el momento de desequilibrar la balanza en positivo. Para recibir a un Elche en horas bajas a domicilio, aunque líder en solitario de la categoría, los azulinos llegan con la moral al 100 por cien, recuperando efectivos y con una afición que se volverá a entregar tras la última goleada al Hércules por 1-5. La balanza está igualada, ahora solo queda que el peso que le ponga el equipo sea el positivo, el que nos lleve hacia los puestos que nos hagan de nuevo soñar.

En rueda de prensa, Esteban ha dejado claro que el torneo del KO le interesa a la entidad: “Claro que nos interesa. Es una competición que estamos en ella. Jugamos en casa y el factor campo puede ser bueno para nosotros. Tenemos que intentar estar el mayor tiempo posible ya que es un beneficio para el club”.

El preparador del Xerez, además, no oculta que existe preocupación dentro del cuerpo técnico: “Si te digo que no estamos preocupados es ir en contra de la opinión de todo el mundo, por lo que no podría más que decir que sí estamos preocupados por las derrotas que llevamos, pero he hablado con los jugadores y estoy convencido de lo que estamos haciendo”. Por ello, Esteban entiende que el equipo necesita “solo necesitamos una victoria y estoy tranquilo porque sé que va a venir. En cuanto encontremos el camino el equipo será el que todos quieren que sea”.

En cuanto a la UD Las Palmas, rival de mañana en Chapín, el entrenador del Deportivo comenta que el cuadro insular “no está cumpliendo con las expectativas creadas al comenzar la temporada”, aunque avisa que “la Liga es una competición dura, en la que hay que estar al 100% durante todo el año, mientras que la Copa es diferente”