Nacido en Jerez en 1932, Juan de la Plata Franco Martínez fue periodista, radiofonista, crítico de flamenco, socio de Honor de la Asociación de la Prensa Jerezana, escritor, poeta y conferenciante, fundador y director de la Cátedra de Flamencología de Jerez, creada en 1958, según explica el Instituto Andaluz del Flamenco en una nota.

A lo largo de su trayectoria escribió una treintena de libros sobre distintas materias, especialmente sobre flamenco. El primero en el año 1961 ‘Flamencos de Jerez’, y el último en 2009, ‘El flamenco que he vivido’. Premio Manuel Torre de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía en 1983, Juan de la Plata “dedicó toda su vida al flamenco, que vivió y conoció como pocos. Y siempre le estaremos eternamente agradecidos tanto por su ingente labor a favor de este arte como por la generosidad que mostró al impulsar la donación de los fondos de la Cátedra de Flamencología al Centro Andaluz de Documentación del Flamenco”, ha indicado Carrasco.

Ha elogiado la labor de difusión del flamenco, que “supo comenzar por sus cimientos, aprendiendo y aprehendiendo la esencia de este arte a través de sus más directos protagonistas y artífices. Juan de la Plata tuvo la generosidad de contar sus vivencias y de compartir una memoria que ya es la nuestra, así como de transmitirnos el inmenso amor que sentía por el flamenco”. Apunta que Juan de la Plata contribuyó de manera “significativa y decisiva” al impulso del flamenco. En 1958, junto a Manuel Pérez Celdrán, Manuel Ríos Ruiz y Esteban Pino Romero, fundó la Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces, con sede en Jerez.

También fue el creador, en la década de los 40, de la Peña Artística y de Folclore; posteriormente, del Grupo Atalaya de Arte y Poesía y, más tarde, del último Ateneo de Jerez. Fue, además, uno de los fundadores, junto al recordado maestro Joaquín Villatoro, del Conservatorio Municipal de Música y Arte Flamenco, ejerciendo de primer secretario del mismo y actuando como profesor de Historia y Estética de la Música y del flamenco.

Desde la Cátedra organizó y promovió multitud de iniciativas encaminadas a la difusión y conservación del arte flamenco, destacando la puesta en marcha del Curso Nacional de Cante que tuvo lugar en el Colegio Mayor Universitario Beato Diego de Cádiz en 1961, la creación en 1964 de los Premios Nacionales de Flamenco, la creación igualmente de la Fiesta de la Bulería en 1967, la celebración en 1971 del primer Festival Flamencología en el Teatro María Guerrero, de Madrid, el estreno mundial en 1974, del ‘Concierto de Jerez’, de Benito Lauret, o la recuperación de las zambombas jerezanas.

En 1990, la institución creó la Noche de la Saeta. Otro hito aconteció en 1995, cuando nació la ‘Revista de Flamencología’, que ha venido recogiendo hasta la actualidad artículos de investigación, estudios y ensayos firmados por reconocidos expertos. Y fundó en 1961 la revista ‘Flamenco’, que dirigió hasta 1964. Asimismo, por la promoción y defensa del arte flamenco, recibió en 1997 un Homenaje Nacional que le fue rendido por y en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Por su labor a favor del flamenco, pertenecía como miembro honorario al IVO, la Organización Internacional del Arte Popular de la Unesco, con sede en Austria.

“En estos momentos lloramos la pérdida de Juan de la Plata, a quien el flamenco tanto le debe, aunque sabemos que siempre conservaremos su recuerdo imborrable y que su legado, su inmensa aportación y su personalidad generosa y lleha de humanidad siempre permanecerá en nosotros. Su recuerdo y su obra quedan significativamente marcadas en las páginas de la Historia del Flamenco”, concluye María Ángeles Carrasco.

UN AGRICULTOR PARA LA HISTORIA

Aunque llevaba rumiando esta noticia hace meses porque tuvo más de un arrechucho provocado por su enfermedad, me parece mentira escribir sobre Paco Galán, tras su fallecimiento.

Me parece mentira que Asevi, la sectorial de viña de Asaja, se quede sin Paco, sin sus propuestas y sus puntos de vista; me parece mentira que el campo se quede sin Paco, sin sus reivindicaciones y su defensa;  me parece mentira que ya no baje las escaleras de CITEA para solucionar los mil papeles que llevaba por delante; me parece mentira, que ya no voy a tener a Paco, mi amigo, para discutir de forma encendida sobre lo que más le conviene a la agricultura y a los agricultores.

Con él se va gran parte de esta asociación y de su día a día porque se ganó a la mayoría del personal de la casa, por un motivo o por otro, Paco llevaba tantas cosas que pudo trabajar con todos y hoy todos piensan lo mismo, que se ha ido parte de nuestra historia. Se ha ido un hombre hecho a sí mismo, que con pocos mimbres ha llegado muy lejos y con una inteligencia natural que le situaban por delante de muchos otros. La rapidez de los del campo, la capacidad de hacer cuarenta y dos cuentas de cabeza para saber en dos segundos si una nueva norma le convenía o no al campo. Si, en definitiva, los euros le salían a ganar o a restar. Él no sabía de letras, ya lo decía el mismo, pero de campo sabía un rato.

Esa sabiduría y esa preparación que le dio la vida le hizo sentarse en muchos despachos para defender al sector con una capacidad de negociación tremenda, como presidente de Asevi y representante de los viñistas en el Consejo Regulador. Esa solidaridad, ese tener el campo en la sangre, ese creer en el colectivo le hizo participar en todas las manifestaciones de Asaja, fueran o no de un cultivo relacionado con su explotación. Solidario con todos los agricultores y ganaderos, solidario y convencido de lo que es y supone el sector.

Sila Política AgrariaComunitarianos ha demostrado algo, es que no es suficiente, aunque queramos, con ceñirnos a preparar la tierra y sembrar, también hay que estar en las tribunas, en las negociaciones y en los estudios porque el campo, está en la tierra y en los despachos. Paco lo sabía y fue activista, si Europa se pregunta qué es un agricultor activo, que miren el trabajo desarrollado por Paco Galán.

Hoy me acuerdo de sus tres hijos y de su viuda, Ángeles, que, se habrán levantado con una ausencia infinita. Hoy me acuerdo de sus hermanos y en especial de Manolo, con quien compartía no sólo los avatares del campo, las reuniones y convivencias enla viña LaTorre sino también su afición, los toros. En verano, Manolo ya sufrió la ausencia, acudiendo a su cita con el abono del Puerto y dejando a su lado un hueco, el de Paco.

La viña, el algodón, la remolacha, están de luto y, sobre todo, el campo de la provincia está de luto por un agricultor histórico y gran amigo. Hoy los que se disponen a preparar la tierra lo hacen con la tranquilidad de que Paco Galán, y otros tantos que se nos han ido de Asaja, han hecho los deberes, sembrar el futuro.