En declaraciones a Europa Press, León asegura que, aunque se le haya concedido a él, la medalla de Andalucía “es en realidad un reconocimiento y un premio a la gente que ha estado conmigo en esto desde el principio y a todo mi equipo, ese que lucha día a día por hacer la cocina que hacemos y estar donde estamos, y del que yo soy la imagen”. El ‘Chef del Mar’ estima que “hace unos años a los cocineros no se le hubieran otorgado este tipo de premios, y esto significa una evolución de la profesión”, al tiempo que considera que “actualmente la gastronomía es una plataforma para atraer gente a Andalucía y a España, es un pilar importante en el turismo y todo el mundo se está dando cuenta cada vez más que somos una plataforma importante para contar de otra forma nuestra cultura”.

“Siento que empezamos a navegar con ‘A Poniente’”, expone León, que destaca que en Andalucía “existen unos productos impresionantes y hay que reivindicar el sur, contar Andalucía de una forma diferente”. León ha recibido la felicitación pública del alcalde de El Puerto de Santa María, Alfonso Candón, que se ha congratulado de que “León y su ‘Aponiente’ se hayan convertido ya en bandera turística y estandarte gastronómico de nuestra ciudad, confiriendo a nuestra promoción exterior un valor añadido realmente importante”. “Su trayectoria no sólo como chef, sino como investigador del mar, le hace merecedor de este reconocimiento a nivel andaluz”, ha concluido el alcalde portuense.

COCINA INNOVADORA

Ángel León, nacido en 1978 en Jerez de la Frontera, es gerente del restaurante ‘Aponiente’ de El Puerto de Santa María, que desde 2010 atesora una estrella Michelín y tres Soles de la Guía Repsol. Su innovadora cocina, que gira exclusivamente en torno al mar, ha sido también merecedora de distinciones como el Premio Nacional de Gastronomía 2012 al mejor jefe de cocina y el ‘Chef Millesime’ 2013 por su contribución “al prestigio internacional de la gastronomía española”, junto con otros cinco restauradores.

‘Aponiente’ fue elegido en 2010 por The New York Times uno de los diez mejores restaurantes del mundo y, al año siguiente, la publicación The Wall Street Journal lo señaló entre los diez mejores de Europa. Conocido como el ‘Chef del mar’, título escogido para el libro que publicó en 2013, la trayectoria de León está jalonada con la invención de equipos, técnicas y productos. León destaca, entre otros aspectos, por usar el plancton marino como ingrediente, por sus embutidos marineros realizados con carne y grasa de lisa de estero, por la utilización de huesos de aceituna como combustible ecológico en la cocina o por el sistema para clarificar caldos con microalgas marinas. Este último, denominado ‘Clarimax’, le valió el Premio a la Innovación en la séptima edición de la feria Madrid Fusión (2009).

El restaurador, que se formó en la Taberna del Alabardero de Sevilla y más tarde con Fernando Córdoba en los fogones de El Faro de El Puerto de Santa María, colabora con la Universidad de Cádiz en la investigación de recursos gastronómicos. En su haber también destaca el uso de los pescados de ‘descarte’, la flor del velo del vino generoso o el humor vítreo de los peces como emulsionante natural y las escamas como espesante.

El cocinero jerezano Ángel León, conocido como el Chef del Mar y propietario del restaurante Aponiente recibirá el lunes 30 de septiembre el Premio del Día Mundial del Turismo que concede anualmente el Patronato Provincial de Turismo de Diputación. La distinción se hará efectiva en el curso de un acto, presidido por José Loaiza, que se celebrará en el Palacio Provincial. En esta ceremonia intervendrá la vicepresidenta del Patronato de Turismo, Inmaculada Olivero.

La pujanza de la provincia de Cádiz como un enclave idóneo para el turismo gastronómica tiene en Ángel León uno de sus principales valedores. El Chef del Mar ha convertido su establecimiento, sito en el número 6 de Puerto Escondido –en El Puerto de Santa María-, en una experiencia única, fruto de la investigación con los bienes que provee el mar: los embutidos elaborados con pescado y denominados ibéricos del mar; arroz cremoso de microalgas; ostiones embarrizados con plancton marino… Son creaciones que además de satisfacer al comensal suponen un alarde de investigación al servicio de la gastronomía.

Diputación, a través de su Patronato de Turismo, valora con este premio no sólo el valor profesional de Ángel León sino la promoción exterior que dicha trayectoria confiere a la provincia de Cádiz.

A pesar de su juventud son numerosos los premios que acreditan la solvencia y relevancia profesional de Ángel León. Entre las distinciones destaca el Premio Nacional de Gastronomía concedido este año al Mejor Jefe de Cocina 2012; también  se ha hecho acreedor de tres soles de la Guía Repsol; elegido Chef del l´Avenier por la Academia Internacional de Gastronomía 2011; Premio Innovación Madrid Fusión en 2010 y 2008; primera Estrella Michelín en el año 2010… entre otros reconocimientos.

Con esta distinción Diputación persevera en la línea de reconocer trayectorias ejemplares en el ámbito turístico que reportan una imagen de calidad de la provincia de Cádiz como destino.

Premiados en anteriores ediciones del Día Mundial del Turismo

• 2012: Circuito de Velocidad de Jerez
• 2011: Amando Ángel Juan Rico
• 2010: José Monforte y Sebastián Gómez
• 2009:  Belén González Dorao
• 2008:  Roberto Van Looy
• 2007: Trabajadores del sector turístico y en su nombre recogen Francisco Benítez Jurado  y Francisco Andreu Lara
• 2006: Alfonso Rodríguez Álvarez y Antonio Rodríguez Álvarez
• 2005: Miguel Sánchez Delage
• 2004: Joseph Mcmicking
• 2003: Juan Llull
• 2002: Antonio de María
• 2001: Gonzalo Córdoba
• 2000: Volker Brech y Jorge Kauffmann
• 1999:  Jan De Clerk
• 1998:  Jaime Ortiz Patiño

Jerez es la primera parada de las semifinales del V Concurso Cocinero del Año, una cita que se celebrará en las instalaciones del Cortijo de Ducha, propiedad del Grupo Romero Caballero (Escuela de Hostelería). La primera semifinal se disputará entre Andalucía, Extremadura, Canarias, Ceuta y Melilla el próximo 6 de febrero.

El concurso está dirigido a chefs profesionales y se desarrolla durante dos años. La gran final será en 2014, en el salón Restaurama, en la Feria Alimentaria 2014. El jurado de este certamen nacional está presidido por el chef tres estrellas Michelin y tres soles Repsol, Martín Berasategui y vicepresidido por Jordi Cruz, chef con dos estrellas Michelin y dos soles Repsol. Además, cinco jurados de degustación y dos técnicos en cocina, son los encargados de valorar los menús y la profesionalidad de los participantes en cada una de las semifinales. Todos ellos son profesionales de prestigio, galardonados en las mejores guías y pertenecientes a la zona donde se desarrolla la semifinal. Excepto los dos jurados que actúan en cocina, el resto no conoce en ningún momento quien es el cocinero que hay detrás de cada menú. A cada uno de los chefs se les adjudica un número con el que participan, para asegurar en todo momento el anonimato.

Las siguientes semifinales serán en Madrid, Barcelona, Murcia y Santiago de Compostela. Cada una de ellas tendrá actividades paralelas abiertas a los profesionales de la zona.

Los ganadores de las cuatro ediciones ya celebradas son:
– Jordi Cruz. Rtes. ‘Àbac’ (dos estrellas Michelin / dos soles Repsol) y ‘L’Angle’ (una estrella Michelin).
– Beatriz Sotelo. Rte. ‘A Estación’ (una estrella Michelin).
– José Carlos Fuentes. Rte. ‘Tierra’ (dos soles Repsol).
– Víctor Rodrigo. Rte. ‘Samsha’.