El pasado domingo, 30 de marzo, tuvo lugar en las instalaciones del Zoobotánico Jerez el nacimiento de una hembra de Mangabey gris (Cercocebus atys lununatus), la especie de primate más amenazada de entre los que se mantienen en el Zoobotánico. Por este motivo se inició un programa europeo de cría en cautividad (EEP) para este primate, en el que el parque jerezano participa desde 1996 junto a otros doce zoológicos en toda Europa.

En el Zoobotánico han nacido desde entonces un total de 16 crías, entre ellas la hembra que acaba de dar a luz, que nació en Jerez hace 10 años y que hace de este centro uno de los más importantes en la reproducción de esta especie a nivel internacional.

Jerezana, la jirafa nacida en mayo de 2013 en el Zoobotánico de Jerez, ha viajado este sábado con destino al Bioparck de Valencia. Asimismo, también ha llegado al parque otro ejemplar hembra, de tres años, procedente de Holanda de Gaya Zoo en Limburgo. A la misma se le ha puesto el nombre de Castilla por haber llegado en el año en que se celebra el 750 aniversario de la incorporación de la ciudad de Jerez a la corona de Castilla.

Estos cambios hay que hacerlos por el interés de la especie. Las jirafas se encuentran dentro de un proyecto de reproducción y cada animal debe ir al lugar conveniente, según el responsable del proyecto a nivel europeo. Los traslados de animales siempre son apasionantes y nunca se sabe la reacción que tendrán cuando se lleven a cabo.

Jerezana hace más de un mes que ha estado en  una zona preparada para el traslado, con idea de que se fuera habituando y no lo extrañara a la hora de viajar. Sin embargo, le ha costado irse de Jerez, de hecho ha tardado en entrar al camión de transporte más de tres horas. Sin embargo la hembra que llegó sobre las 10 horas de Holanda al abrirle las puertas del camión salió inmediatamente con toda tranquilidad y se ha acercado al macho que estaba en el dormitorio, haciendo todo tipo de muestras de afecto.

El Zoobotánico Jerez ha visto aumentada su colección zoológica con el nacimiento de dos crías de lémures de cola anillada, (Lemur catta). La primera nació hace 15 días y la otra hace diez,  y aún no se sabe si son macho o  hembra.

Esta especie es un E.E.P. (proyecto de reproducción de especie en peligro de extinción). Los lémures se pueden observar ya en la galería de pequeños primates del parque, y no pasan desapercibidos para los visitantes se sienten atraídos por sus formas y, por los sonidos, que emiten frecuentemente.

Los lemúridos son originarios de Madagascar, en su lugar de origen las tres cuartas partes de la vegetación original ha sido transformada por el ser humano, y esta pérdida de hábitat natural es la causa principal de que la mayoría de las especies de lémures se encuentre bajo la amenaza de extinción.

Las cigüeñas negras del Zoobotánico Jerez dan la bienvenida a la primavera. Este año, la reproducción de cigüeñas negras, la única pareja que se reproduce en cautividad en el país, se ha adelantado mucho y ya contamos con cinco nuevos inquilinos en nuestras instalaciones.   Desde que comenzaran a reproducirse en 2008, cuando tuvieron un único pollo, nacido el 13 de junio, cada año han ido adelantando el inicio de la reproducción hasta llegar a ser una de las primeras aves en criar en esta primavera recién estrenada.

Sus cinco pollos son el máximo que pueden tener la especie y vienen a confirmar el buen momento que atraviesa esta pareja, que el año pasado logró sacar cinco pollos por primera vez y van camino de alcanzar un record de productividad. Para hacerse una idea de la importancia de la reproducción decir que  el año pasado sólo se consiguió reproducir a esta especie en ocho de los 111 zoos que mantienen esta especie en Europa,  naciendo un total de 16 pollos.

El pasado día 1 de marzo, nació en  el Zoobotánico Jerez una cría de Oryx de Arabia que, por su historia, es una de las especies más emblemáticas para los zoos. La cría, que está siendo atendida por sus padres, ya puede ser contemplada por los visitantes. El Zoobotánico de Jerez es el único en España que participa en el Programa Europeo de Cría en Cautividad de esta especie (EEP), en el que colaboran además otros quince zoológicos europeos. Aquí se reprodujo por primera vez en nuestro país en 1999, siendo esta la segunda cría nacida en España de esta amenazada especie, todo un orgullo para el equipo del parque.

Su área de distribución original abarcaba toda la península Arábiga y el Sinaí pero, tras la Primera Guerra Mundial, su número descendió notablemente, siendo objeto de una caza abusiva efectuada incluso desde aviones. A principios de los años setenta, se extinguió por completo en estado salvaje, siendo preservado en zoológicos y reservas privadas, lo que ha permitido que sea reintroducido de nuevo en Arabia y Omán a partir de la década de los ochenta. Actualmente hay varios rebaños en libertad y, se continúa con varios programas internacionales de cría en cautividad que coordinan sus esfuerzos.

Un animal legendario

Vive, precisamente, en regiones desérticas donde las condiciones de existencia son extremadamente difíciles, incluso para las caravanas de dromedarios de los beduinos, los únicos que a veces se atreven a penetrar en tales regiones como por ejemplo la del desierto de Nefud, que se hizo famoso en todo el mundo gracias al célebre Lawrence de Arabia. En esa estufa al rojo vivo donde el sol abrasa el oryx blanco puede vivir incluso varios meses sin probar gota de agua alguna. Se le atribuyan poderes mágicos y en torno a esto antiguamente había muchas leyendas.

Estas leyendas hicieron que desde 1.945, las agrupaciones de caza organizadas por los jeques del petróleo y por las grandes compañías petrolíferas internacionales, con vehículos especiales todo terreno y helicópteros, intentaran penetrar en los últimos refugios de estos animales  para poder hacerse con los poderes mágicos que se le atribuían al bello oryx blanco. La consecuencia de esto es que en 1.959 sólo quedaban con vida ochenta de animales en libertad. ¿ Y el año siguiente una sola expedición de caza mató 48 de ellos.

Puesto que en Arabia saudita nada se pensaba hacer para proteger al oryx, hubo que recurrir a un método poco corriente para ello el comandante GRIMWOOD recibió el encargo de la Sociedad para la Protección del reina animal de Londres de organizar una expedición  motorizada con la cual debía adentrarse en el desierto para capturar alguno de los 32 óryxes que todavía sobrevivían. La intención final era comenzar su crianza en zoológicos y evitar de ese modo, la extinción de una especie gravemente amenazada. El 29 de abril de 1.962, cuando la expedición salvadora quiso penetrar en el desierto recibieron la noticia de que cazadores motorizados habían matado a 16 óryxes y continuaban la búsqueda de los restantes. ¿Quién daría primero con ellos los asesinos o los salvadores?

Al cabo de cuatro días sonó la radio en el coche del comandante. Uno de los vehículos de reconocimiento había descubierto un oryx blanco en el desierto. De inmediato comenzó la persecución. Los vehículos se abrían paso en la arena con mucha dificultad. A las treinta y seis horas de marcha estalló una tormenta de arena y borró las huellas del animal. En ese momento recibieron la noticia por radio de que los bárbaros cazadores habían dado muerte a otros cinco mas sólo quedaban once con vida. Pasaron otros tres días de inútil búsqueda. De  repente, ante la sorpresa y la incredulidad un oryx se alzó de la arena, apenas a 200 metros de distancia. Cuando fue capturado, GRIMWOOD pudo observar que tenía una reciente herida producida por arma de fuego. Poco después murió el animal, completamente agotado. Quedaban sólo diez animales vivos. Finalmente, al cabo de una semana pudieron capturar una pareja joven y al día siguiente un macho más.