Tener los pies en el suelo y mucho sentido común. Con esta máxima afrontan en la Unión de Parálisis Cerebral de Jerez (Upace) los duros tiempos que les ha tocado vivir a consecuencia de la crisis económica. Hace poco más de un mes el colectivo -uno de los más importantes de la provincia- avisaba de que su posible cierre si las administraciones no se ponían al día en los pagos pendientes. Hoy siguen en la cuerda floja, con retrasos en las nóminas y merma en aspectos fundamentales para sus usuarios como la inserción laboral, aunque nada les quita mirar el futuro con optimismo.

“El 31 de octubre hemos cobrado los conciertos del mes de julio y los trabajadores han podido percibir la nómina de septiembre”, explica el presidente, José Rodríguez de Medina, acompañado por Mercedes Holgado (directora de la residencia) y Susana Sánchez (directora técnica). Con las reservas propias y los créditos pueden soportar retrasos de la Junta de Andalucía de hasta dos meses, al tercero empiezan los problemas. “Antes podíamos tener un mejor nivel de calidad de los servicios y ahora tenemos que ir a la ratio mínima”, asegura.

Lo que sí tienen ahora es un contacto “muy fluido” con la administración autonómica “que nos han advertido que la situación es la que es y que vamos a estar así durante un tiempo. Es el único avance de estas últimas semanas: que la Junta nos ha hablado con claridad”. Los retrasos en el cobro de las partidas se volvieron crónicos desde mediados del año pasado. El calendario de pagos acordado con la Junta, de momento, “se está cumpliendo”.

Empleo

El empleo de personas con discapacidad es lo que más se ha resentido debido a los apuros económicos. “No se han podido ampliar las plantillas de los centros especiales de empleo y, al haber menos carga de trabajo, ha habido incluso despidos”, lamenta. Son más de 400, incluyendo los trabajadores de estos centros, las personas atendidas por Upace cada día.

La dirección de Upace procura que tanto la plantilla como las familias de los usuarios estén perfectamente informadas de la delicada situación que viven. “Los empleados siguen trabajando sin cobrar a tiempo y con el mismo ánimo”, asegura con orgullo el responsable. Los familiares, una parte muy importante y activa en el colectivo, “están concienciados y dispuestos a tomar medidas de presión si hiciera falta”. Una de las principales preocupaciones es que los recortes puedan ir a más en los próximos meses con una reducción de los conciertos, lo que implicaría “una revisión de nuestras plantillas”.

Aunque las circunstancias descritas no son nada halagüeñas, Upace ha superado otras crisis que, afortunadamente, ya quedaron en el recuerdo. “A principios de los 90 nos planteamos el cierre y estuvimos seis meses sin cobrar”, recuerdan.