La alcaldesa, María José García-Pelayo, presidió la entrega de los Premios Ciudad de Jerez en Los Museos de la Atalaya. Los galardonados este año han sido el Programa de Intervención Comunitaria Intercultural  en la  Jerez Zona Sur, que ha recibido el Premio Especial Ciudad de Jerez, así como la patronal hostelera Horeca y el prestigioso enólogo Manuel Lozano. Estos premios tienen carácter anual y están destinados a reconocer la labor de ciudadanos o instituciones que hayan tenido una actuación destacada en el año, según recoge el Reglamento de Honores y Distinciones del Ayuntamiento.

En referencia a la concesión del Premio Especial Ciudad de Jerez al Proyecto de Intervención Comunitaria Intercultural en la Jerez Zona Sur, la alcaldesa García-Pelayo destacó “el extraordinario trabajo que está desarrollando en nuestra Zona Sur la Obra Social “la Caixa”, en colaboración con el Centro de Acogida de Inmigrantes de Jerez, la ciudadanía y más de 40 entidades y colectivos sociales con presencia activa en la zona, además del Ayuntamiento de Jerez, a través de la Delegación de Bienestar Social, así como la Junta a través de los centros educativos y de salud”.

La regidora agradeció especialmente a “todos los jerezanos y jerezanas que habitan en la zona Sur de la ciudad su colaboración e implicación en un proyecto que es de todos y en el que vosotros sois los protagonistas”. Igualmente, agradeció “el ejemplo que han dado todas las instituciones que están colaborando en el mismo, porque –según ha dicho- habéis sabido sumar esfuerzos y recursos por encima de colores políticos e ideologías, persiguiendo siempre el objetivo común de dinamizar e impulsar una zona con unos índices de desempleo y de dificultades sociales muy elevados que, tras la puesta en marcha de este programa y gracias a las actuaciones que se llevan realizando, nos ha dado una auténtica lección de respeto y de convivencia intercultural al resto de los jerezanos”.

En relación a Horeca, la alcaldesa destacó su satisfacción por entregar este premio a “una entidad que desde hace años ha venido realizando una labor muy destacada en nuestro municipio, y que trabaja en la defensa de los intereses de la industria turística de la provincia de Cádiz.”

“Desde que este Gobierno iniciara su andadura, Horeca ha sido uno de los principales aliados para poner en pie una serie de proyectos e iniciativas que podemos decir, con total certeza, ya han tenido efectos muy beneficiosos para la ciudad”, explicó la regidora, quien ha destacado también la “contribución imprescindible que ha realizado Horeca para la promoción y el desarrollo de eventos como el 750 aniversario de la incorporación de Jerez a la Corona de Castilla y Jerez Ciudad Europea del Vino, como miembro activo de la Comisión Organizadora”.

Por último, las palabras dirigidas al enólogo Manuel Lozano reconocieron “los méritos extraordinarios que ha contraído a lo largo de su fructífera y dilatada experiencia como enólogo y capataz de Bodegas Caballero y Lustau, destacando también su nombramiento como ‘Mejor Enólogo de Vinos Generosos del Mundo’, reconocido, durante seis años consecutivos, en la International Wine Challenge en Londres, tras repetir hazaña en el presente 2014.”

“Jerez quiere devolverte con este Premio todo lo que has hecho por la promoción de esta ciudad en el exterior, a través de un noble oficio, como es el de enólogo, que tú como nadie representas”, explicó la alcaldesa, quien destacó el nombramiento de Jerez como Capital Europea del Vino, “título que también debemos a personas como tú, al servicio de la viticultura, al cariño y a la dedicación que pones cada día en tu trabajo para que nuestros caldos sigan ocupando el lugar que merecen.”

Por todo ello, finalizó la primera edil, “este Premio Ciudad de Jerez también significa un reconocimiento a nuestros vinos a través de tu persona. Es un premio a la excepcionalidad de una labor profesional como la tuya, porque  el profundo conocimiento que Manuel Lozano tiene sobre los procesos de producción, desde la viña, hasta la crianza, y del singular sistema de criaderas y soleras, representa esa experiencia que perpetúa la tradición del jerez”.

Premios a la interculturalidad, la promoción mundial del vino y la industria turística

La introducción a los premiados fue realizada por los delegados de Bienestar Social, Igualdad y Salud, Isabel Paredes, de Turismo, Cultura y Fiestas, Antonio Real, así como del concejal responsable de Promoción y Eventos Culturales, Antonio Montero.

El primer lugar, el concejal responsable de  Promoción y Eventos Culturales, Antonio Montero, ha sido el encargado de introducir el premio concedido a Manuel Lozano, el prestigioso enólogo y reconocido en el mundo por sexto año consecutivo, quién destacó “su gran aportación al desarrollo de la industria vitivinícola de la ciudad en un año de especial relevancia para el vino de Jerez, ya que la ciudad ostenta la Capitalidad Europea del Vino, y es por lo que desde el Ayuntamiento queremos distinguir a este gran profesional como Premio Ciudad de Jerez”.

Por su parte, el enólogo Manuel Lozano expresó su “más sincero agradecimiento al Ayuntamiento de Jerez y, en especial, a nuestra alcaldesa, porque para mí, como jerezano es un honor recibir este premio, especialmente coincidiendo con el año que Jerez ha sido nombrada Ciudad Europea del Vino 2014”. Lozano subrayó que este galardón supone “una satisfacción, tanto personal como profesional, avalado por una trayectoria de 40 años con un intimo compañero de viaje como son los vinos de Jerez, que me han dado la satisfacción de obtener grandes premios en distintos certámenes y concursos”.

El delegado de Turismo Cultura y Fiestas, Antonio Real, fue el encargado de introducir el Premio a Horeca, un galardón que se otorga a esta institución, representada hoy por su presidente Antonio de María, por “su amplia trayectoria  en la defensa de los interés de la industria turística de la provincia de Cádiz y por ende de nuestra ciudad, destacando su participación de manera directa en la organización de grandes eventos, como el 750 aniversario de la incorporación de Jerez a la Corona de Castilla o la Capitalidad Europea del Vino, que han marcado el año turístico de la ciudad”.

Antonio de María Ceballos, presidente de la patronal Horeca, que representa a más de 8.000 empresas que emplean a más de 30.000 trabajadores, explicó que con este Premio “los hosteleros, cuyo fin último tiene que ver mucho con la fidelidad de sus clientes, se ven hoy felices por este nombramiento, que nos va a hacer todavía esmerarnos más en nuestro quehacer diario”.

Finalmente, la delegada de Bienestar Social, Igualdad y Salud, Isabel Paredes, otorgó a la Obra Social “la Caixa” el Premio Especial al Proyecto de Intervención Comunitaria Intercultural-Jerez Zona Sur que impulsa la entidad y que desarrolla CEAIN (Centro de Acogida de Inmigrantes), en colaboración con el Ayuntamiento de Jerez y la implicación del tejido social, los recursos técnicos de la zona y la ciudadanía. Paredes agradeció “la colaboración entre administraciones públicas y empresas privadas, porque el objetivo del Proyecto de Intervención Comunitaria Intercultural en la Zona Sur de Jerez, se ha logrado. Hemos conseguido, todos juntos, hacer realidad un compromiso de convivencia, de cohesión social y de colaboración entre los vecinos de la zona, sea cual sea su procedencia. Es por ello que desde el Ayuntamiento se quiere hacer este reconocimiento con el Premio Especial Ciudad de Jerez a todos los integrantes del Proyecto”.

Recogió el premio el director territorial de Caixabank en Andalucía Occidental, Rafael Herrador, quien mostró su agradecimiento por recibir este premio tan especial, el cual “representa lo que nos une a todos, un gran compromiso. El compromiso hacia una nueva conciencia de la convivencia”. Y puso de manifiesto que “la Obra Social “la Caixa”, a través del Proyecto de Intervención Comunitaria Intercultural, ha logrado buenos resultados por trabajar con firmeza, ilusión y voluntad la promoción de la cohesión social, el civismo y la solidaridad desde una perspectiva creativa y positiva. En este sentido, el Proyecto refuerza su responsabilidad en continuar desarrollando en Jerez Zona Sur sus líneas de actuación basadas en una gestión social, innovadora y sostenible de la diversidad intercultural”.

-¿Cómo se siente al recibir este premio como reconocimiento de su propia ciudad?

-Recibir el Premio Ciudad de Jerez 2014 como jerezano es un honor. Aparte está basado en un trabajo, un esfuerzo y una dilatada carrera, que ha apoyado todos los premios a nivel nacional e internacional que me han otorgado y eso al final ha dado lugar a que este premio ponga punto y final a una trayectoria y a toda una vida dentro del mundo del vino.

-Vayamos a sus orígenes ¿Cuándo y cómo son los comienzos de Manuel Lozano en el mundo vinícola?

-Comencé a trabajar en el 1974, hace 40 años, pero desde pequeño estuve interesado en el mundo de los vinos; lo que pasa es que no había licenciatura de enología y entonces había que estudiar un poco dentro de lo que existía que era la formación profesional. Poco a poco fui cogiendo experiencia, contacto con las bodegas y trabajé en distintos departamentos hasta que al final, junto con esa formación continua y una línea basada en la experiencia, el destino me ha llevado a conseguir todos estos galardones. Cuando a nivel internacional te reconocen, es una satisfacción doble: tanto a nivel profesional como personal. Recibir un premio como el de Ciudad de Jerez quiere decir que has sido profeta en tu tierra. Una tierra donde la cultura del vino ha sido muy importante durante muchísimos años.

-¿Qué papel desempeña actualmente?

Soy el responsable del Grupo Caballeros; de viñas; de todos los procesos de crianza y envejecimiento de vinos; de filtraciones y estabilizaciones; doto a los vinos de identidad y personalidad para que salgan al mercado con una línea de calidad, dándole al cliente lo que pide. Se puede decir que prácticamente estoy `de la cepa a la copa´.

-En reconocimiento a su larga trayectoria dedicada a los vinos, la Federación Española de Asociaciones de Enólogos le hizo entrega de la Medalla de Oro al Mérito Enológico en el vigésimo primer Congreso Nacional ¿Cuáles cree que son los pasos a seguir para llegar a convertirse en un mito de la enología mundial?

-Es muy difícil. No todo el que siembra recoge. Este reconocimiento está avalado por un buen hacer, una larga trayectoria y pisando un terreno que es el estar constante y continuamente en contacto con las bodegas y con los vinos. No solo cuidando de los vinos, sino mimándolos.

-Entre los demás vinos fortalecidos, reconocidos internacionalmente, dígame cuál es su preferido tras, obviamente, el Jerez.

-En todos los premios internacionales que tengo, van todos los países que tienen vino fortificado, vino generoso. Después del Jerez le daría un sitio especial al Oporto. Hay bastantes vinos. Tiene unas variedades destacadas. Una línea de especialidad dentro de lo que son los Oportos, estando anclados en vinos más dulzones y unas características muy identificadas. Son vinos archiconocidos.

 -¿Cuáles son los próximos objetivos que Manuel Lozano visualiza en el horizonte?

-A nivel personal, pienso que ya después de los grandes certámenes en los cuales estamos participando y en los cuales estamos consiguiendo bastantes premios, yo, miraría más a nivel del vino de Jerez que en el enólogo personalmente. El vino de Jerez debe volver a sus fueros; se debe invertir en la cultura del vino como se hacía antiguamente, comenzando desde los pequeños. Esa cultura se ha perdido. Hay un salto generacional muy grande. Esa pérdida de contacto con las nuevas generaciones debe regenerarse, por ejemplo, con los nuevos tabancos que van surgiendo, los cuales dan a conocer a la juventud los distintos vinos. Por ahí debemos empezar. Estoy seguro de que eso traerá riqueza, traerá trabajo, traerá enoturismo. Quiero que vuelva otra vez el cartón y el corcho; la etiqueta y la botella… al final todo es un mundo de trabajo para la ciudad y es un mundo de alegría para todos. Hoy en día en Jerez, vas a los bares y restaurantes y ves encima de la mesa cervezas, tintos… pero pocos catavinos. Existe una gran simbiosis entre el vino y la gastronomía.